Основатель «Нефритовой Воды» человеком был весьма одаренным, он достиг высокого уровня культивации до шестидесяти лет, что в мире «бессмертных» считалось невероятным показателем. Позже, он назначил главой своего ученика, а сам исчез из мира. Никто не смог найти его следов, сколько бы не старался. Однако последующие главы переняли его традиции и устои и теперь, по завету основателя, вели тихую и спокойную жизнь.
Хотя, без конфликтов внутри секты и за ее пределами, конечно же, не обходилось, ведь даже если есть правила, найдутся и те, кто обязательно их нарушит. Так случилось и в этот раз. Когда Чэнь Мо и Шэнь Сюэ присоединились к секте, их приняли довольно тепло, даже с учетом того, что старейшины не считали необходимым обучать мальчика в секте. Однако, к самому мальчишке они отнеслись по-человечески, и не пытались его унизить или затравить, в конце концов, должно ли взрослым воевать с детьми? Но нашлись и те, кому не нравилось, что какие-то «сироты-попрошайки» появились среди благородных.
Одним из таких гордецов оказался Чжао Лю. Он был старше на три года, при этом его родословная считалась очень даже не плохой. По мимо сект в мире людей существовали и знатные семьи. Семейство Чжао было одними из них. В их подчинении был целый человеческий город, а сам глава считался управителем. Город этот располагался в стране Девяти, его подарил семье Чжао сам император за заслуги на поле боя, и было это очень давно. Говорят, первый управитель не был культиватором, как и его дети, и даже внуки. Правнуки же обнаружили в себе силы, и стали их развивать. Так семья Чжао и стала одной из девяти сильнейших семей своей страны. И, возможно, с этой семьи и упростились законы мира бессмертных, в которых культиваторам не следует принимать участие в делах простых людей.
Страна Девяти была не обычной. Власть в ней поделили между собой семьи культиваторов, подчиняющиеся непременно императору. К слову, и сам император был силен. Наверняка, для страны Морского Тумана они несли бы огромную угрозу, но на их счастье, страна Девяти не нападала на своих соседей. Они вообще не участвовали в военных конфликтах, во всяком случае, пока кому-то из соседей не захочется напасть на их границы, но вот уже несколько тысяч лет таких смельчаков не находилось.
Страна Девяти находилась на севере континента, а южнее их расположилась страна Утренней Звезды. Они тоже имели общую границу со страной Морского Тумана, и вот они добрыми соседями вовсе не были. Именно из-за них туманным жителям приходилось отстаивать свое государство. Звездный император человеком был весьма амбициозным, как и его отец, прошлый император, а до него императрица-мать… и так можно перечислять едва ли не до самого основания страны.
Однако нам стоит вернуться непосредственно к Чжао Лю. Являясь выходцем знатной семьи, юношей он был не самым приятным. Заносчивый и горделивый, искренне считающий себя лучше других по праву происхождения и привыкший все решать деньгами – типичная знать. И ему совершенно не нравилось, что какая-то там чернь училась рядом с ним, ведь его в секту отправили именно набираться опыта…
Чжао Лю не был ограничен в ресурсах, и культивировал достаточно быстро, чтобы называться одним из сильнейших в своем возрасте. И вот тут появляются несчастные сиротки, которых обеспечили всем необходимым. И мало того, что они теперь дышат одним воздухом с самим Чжао Лю, так еще и с девчонкой все носятся, словно она величайшая драгоценность!
А мальчишка Чэнь Мо?! У него почти нет способностей к культивации, основа духа на столько слаба, что едва ли он вообще сможет выйти хотя бы на средние уровни, но несмотря на это, старый ворчливый алхимик, который не принял в ученики даже такого важного человека, как Чжао Лю, стоит за этого слабака горой! Разве же такое возможно?!
Верно, только по праву рождения все вокруг считали Чжао Лю особенным. Все, кроме старейшин Нефритовой Воды. Они ранее редко кого-то выделяли, и разумеется, делали это исключительно по заслугам. Что изменилось? Те, кто умнее, поймут, что ничего не поменялось. Чжао Лю же считал, что к его новоиспечённым младшим относились не справедливо хорошо. Он искренне полагал, что чернь не заслуживает подобных почестей.
В общем, Чэнь Мо и Шэнь Сюэ столкнулись с отпрыском знати и его прихлебателями. Первое время справляться с ними было достаточно сложно, но на счастье детей, старейшины часто сопровождали их. Позднее, когда Чэнь Мо окреп и добился первых успехов, он и сам был способен дать отпор наглым старшим, но вот беда – мальчишка почти все время проводил среди трав или в лаборатории алхимика, потому сталкивался с Чжао Лю не так часто, как его сестра.