А вот Шэнь Сюэ натерпелась не мало. Не спасло даже то, что она росла очень красивой девочкой. Вероятно, это потому что в свите у Чжао Лю присутствовала девочка из другой знатной семьи. Характером она была еще хуже, чем ее друг, и, конечно же, считалась самой красивой… до появления Шэнь Сюэ. Маленькая сестрица не хотела тревожить Чэнь Мо, потому мальчик долгое время не знал о том, что его сестру обижают, а вот когда узнал!.. В тот же вечер Чжао Лю разгуливал по секте с разбитым носом. Разумеется, он попытался нажаловаться старейшинам, но взрослые решили не вмешиваться в разборки детей, в конце концов, это всего то нос, и он даже не был сломан, а значит, ничего серьезного не произошло.
Время для Чэнь Мо потекло очень быстро, ведь он всегда был чем-то занят. Медитация, каллиграфия, история, алхимия, выращивание трав. В довесок к этому шли тренировки рукопашного боя, владение мечом и, конечно же, техники. Не смотря на слабую основу, его никогда не ограничивали в ресурсах и знаниях, и видя упорство мальчика, глава и некоторые старейшины не стали отказывать в помощи.
Шэнь Сюэ со временем стала личной ученицей Сун Айлин. Она тоже училась крайне прилежно, но иногда немного ленилась. Девочка не жаловалась на трудности или обиды. С тех пор, как детей принесли в секту они оба больше никогда не плакали.
Теперь же Шэнь Сюэ подросла. Она часто приходила на лотосовый пруд, снимала обувь, и усевшись на деревянном помосте, окунала ступни в воду. Она сама не знала почему, но вода ее всегда успокаивала, а ведь в такой день охладить голову было крайне необходимо. Она сидела, смотрела на воду. Цветущие лотосы отражались в ее синих глазах. Наверняка, если бы сейчас рядом оказались простые люди, они подумали бы, что богиня, в образе юной девы, ступила на землю.
- Каждый раз в этот день я нахожу тебя здесь.
Голос, ворвавшийся в раздумья девушки, принадлежал Чэнь Мо. Он тоже вырос. Теперь он уже не был ребенком, испуганным и так рано повзрослевшим. Теперь он был юношей похожим на свою мать больше прежнего, стоит ли говорить, что парень вырос красавцем? И глаза… не смотря на все, что довелось пережить Чэнь Мо, его карие глаза оставались такими же теплыми, как в детстве.
- Как будто ты меня искал, - усмехнулась Шэнь Сюэ.
- Подловила, в этот раз не искал. Я знал, что ты будешь тут.
Чэнь Мо приблизился к сестрице, и недолго думая, уселся рядом. Юноша, в отличии от Шэнь Сюэ, мочить ног не хотел, поэтому и сапог не снимал. Но место тут и правда было красивым, потому он тоже часто приходил сюда и наблюдал за разноцветными стрекозами, летающими над водой.
К слову, этот пруд в землях секты первым нашел именно Чэнь Мо. Он с поручением учителя проходил неподалеку, услышал водный плеск, пошел на звук и нашел пруд. Это не было секретным местом секты, но как-то так вышло, что здесь редко кого-то можно было встретить. Конечно же, юноша показал это место сестрице Сюэ.
- Десять лет прошло, - вздохнула девушка, - А боль все еще свежа.
- Глава разрешил нам посетить деревню… Точнее, то что от нее осталось.
- Правда?
- Правда. Он сказал, что мы отправимся в древние руины в стране Утренней Звезды, и пусть нам не по пути, мы все равно заглянем в деревню.
- Погоди, в руины? Мы?!
Девушка удивилась не просто так. Древних руин в мире было не мало. Это были опасные места, где погибало не мало культиваторов, но по счастью, руины не были открытыми на постоянной основе, иначе трагедий становилось бы только больше. Все руины были запечатаны, и открывались только при определенных условиях. Чэнь Мо много читал о таких местах, а потому знал, что ни одни руины не исследованы полностью, и в добавок, никто из ныне живущих не знал, откуда они появились.
- Эти руины пропускают внутрь только тех, кто не достиг семнадцати лет, - вздохнул юноша, - И открываются они раз в три тысячи лет, они постоянно меняются, потому знания прошлого вряд ли нам помогут. Но учитель сказал, что из руин всегда приносили не мало ценных трав, так что у меня там особое задание.
- Кто-бы сомневался, - хмыкнула Шэнь Сюэ, - Тогда мне повезло, что твой день рождения только осенью, иначе пришлось бы идти в одиночестве… или с младшими.
- Не с младшими. Тех, кто не достиг шестнадцати тоже не пропустят. В секте только мы двое подходим под эти требования, поэтому и идем вдвоем. Иначе, нас было бы куда больше. К слову… - тут Чэнь Мо достал из-за отворота одежды красивую серебряную шпильку, инкрустированную голубыми самоцветами, и вставил в волосы сестрице, - Это тебе. Сегодня ведь твое шестнадцатилетие.