- А глава предусмотрителен, - высказалась Шэнь Сюэ, - Так проще будет спрятать то, что мы найдем в руинах. Жаль только, это не кольцо. С кольцом удобнее. Ну, или браслет. Учитель сказала, что если я достигну уровня Укрепления Души до конца года, то она обязательно подарит мне браслет, такой же как у нее.
- Выпросила?
- Вовсе нет, - покачала головой девушка, - Наверное, она просто хочет так подбодрить меня. Сам знаешь, культивация дается мне тяжелее, чем другим, даже не смотря на хорошую основу.
- Я думаю, ты просто слишком много думаешь, вот и отвлекаешься. А еще я считаю, что у тебя обязательно все получится, и ты станешь даже сильнее учителя Сун.
- Добрый ты, братец, - вздохнула Шэнь Сюэ, - Спасибо, что веришь в меня. А я… я обязательно стану самой сильной, найду того, кто уничтожил нашу деревню, и убью его! А затем, я уничтожу всех демонов в мире.
Чэнь Мо ничего не ответил. Воспоминания о деревне тяготили и его. Он тоже хотел призвать виновного к ответу. Но юноша не был уверен, что истреблять демонов – хорошая идея. Он и сам не знал, откуда в его голове такие мысли, ведь, казалось бы, демоны превратили его мать и жителей Чжуфэн в чудовищ, из-за этого они с Шэнь Сюэ остались одни, но… точно ли это сделали демоны? Десять лет прошло, а виновного так и не нашли. Кроме того, юноша еще в детстве слышал, как глава говорил через духовное зеркало с другими сектами, в том числе и с демонами, но именно демоны из какой-то секты первыми вызвались помочь с расследованием и захоронением тел людей. Нефритовая Вода от помощи отказалась, но в тот миг Чэнь Мо показалось, что демон был искренним.
Впрочем, юноша не собирался сбрасывать со счетов возможность того, что демоны хотели скрыть свои же следы. Хотя какие там следы? Старейшины секты не нашли совсем ничего, что указало бы на злодея. Даже частицы чужой ауры не осталось на месте преступления. Только потому никто так до сих и не узнал, что же на самом деле случилось в деревне Чжуфэн. И если бы глава секты не видел происходящее своими глазами, вероятно, он и не поверил бы, что такое вообще возможно.
Отогнав от себя непрошенные мысли, Чэнь Мо убрал мешочек за отвороты одежды и предложил сестре Сюэ проводить ее в Зал Изящности. Девушка, разумеется, не отказалась. По дороге они обсуждали будущий поход, стараясь отвлечься от неприятных мыслей, о том, что их ждет в руинах. Проходя мимо стены послушания они не без удовольствия приметили Чжао Лю и его свиту, стоящую на коленях. Ученики вслух зачитывали правила секты, и судя по всему, делали они это уже не в первый раз. Рядом со стеной, в кресле качалке, удобно расположилась сухонькая бабулька, одна из старейшин. Она как раз отвечала за дисциплину в секте.
Останавливаться и наблюдать за происходящим молодые люди не стали, а просто продолжили путь к Залу Изящности. По сути, Залом являлся комплекс павильонов на западной стороне секты. Вход украшали шелковые полотна, расписанные красивыми стихами основателя Зала. Сразу за распахнутыми воротами входа в Зал виднелась широкая площадка, вымощенная светлым камнем, а в ее центре расположилась круглая клумба. В этой клумбе было не мало цветов, но самым ее сердцем было высокое вечноцветущее дерево дикой сливы.
Это дерево посадил на территории Зала второй его глава, как символ чистых помыслов, спокойствия, невозмутимости и гармонии. С тех пор слива растет в секте, и стоило только распуститься цветам, как больше они не увядали, и вот что характерно – никто не знает, почему так произошло, но расцвела слива в день смерти второго главы Зала Изящества. Теперь для учеников зала она считалась священной.
Проводив Шэнь Сюэ, юноша направился в Зал Алхимии на восточной стороне секты, в котором учился и жил. Этот Зал отличался от всех остальных, он был совсем не обычным. Если все остальные Залы были похожи своим строением, то Зал Алхимии представлял собой огромный сад, что, если подумать, не особо удивляло, ведь здесь выращивались полезные травы. В самом центре сада стояли всего три небольших строения. В одном из них, в центральном, жил старый алхимик. Тут же расположилась и его личная лаборатория, куда обычных учеников не допускали. Слева от него жили девушки, справа юноши. Ученикам разного пола строго на строго было запрещено приходить друг к другу в жилище, а осмелившихся нарушить это правило ждало жесточайшее наказание, и если поступок повторялся дважды, нарушителя изгоняли из секты.
За жилыми домами возвышалась огромная круглая теплица, построенная из зачарованного стекла. Такой материал был устойчив к огню и морозу, и разбить его было задачей очень серьезной. Сама теплица по форме больше была похожа на купол цирка, чем на сооружение для выращивания растений. И именно в этой теплице произрастали самые теплолюбивые и капризные травы, и многие из них были весьма экзотическими. Внутри даже был создан небольшой искусственный пруд для растений, которые растут исключительно в воде.