Волки, занявшие практические все пещеры в горном массиве, тоже изменились. Их шерсть потеряла свои цвета, от чего волки даже рождаться стали «седыми», глаза, непривычные к солнцу, покраснели, скорость и ловкость превзошла культиваторов уровня зародыша. И пусть силы у них было меньше, чем у людей на уровне ядра, они никогда не бродили в своих владениях в одиночестве. Одна стая насчитывала не меньше сорока голов. С такой встретиться, так и ноги не унесешь!
Орлы в горах селились «где придется» и спокойно охотились вообще на всех. Кроме, разве что, людей. Птицы эти имели размах крыльев не менее пяти метров. Впечатляют размеры, не так ли?! Но человеческое мясо птичкам оказалось не по вкусу, что, конечно же, не могло не радовать. Чаще всего орлы охотились на тех самых баранов, и были для них самой огромной опасностью, но это не отменяло того факта, что в логово рогатых соваться не хотел вообще никто.
Нет, бараны не стали больше… ну разве что, немного. И нет, вовсе они не хищники. Просто рога и копыта этих тварей покрылись молниями. А еще, они очень не любят, когда в их владения забредают чужие. Им не важно, сколько противников или на каком они уровне, они все равно попытаются всех убить. И ведь именно что убить, а затем растащат тела по вершинам, у тут уже два варианта: если это трупы зверей, они зачтутся как подношения для орлов, а если это тела людей, то они отпугнут хищных птиц, ведь орлы не только не едят человеческое мясо, они еще и запаха ее чураются. Так что да, самое страшное в этих самых баранах это то, что они, благодаря магии, развили разум! У людей, живущих не далеко от гор, даже есть легенды, будто стадом управляет говорящий человеческим языком баран.
Еще одной причиной, почему люди предпочитали избегать гор, это слухи о том, что здесь живет настоящий цилинь*. Его, разумеется, никто и никогда не видел, но желающих было не мало как среди смертных, так и среди бессмертных. Так что когда-то «гостей» в горах побывало не мало. Кто-то даже нашел удивительную пещеру в самом сердце горного массива. В ней тот человек укрывался от зверей, преследовавших его. На удивление, в этой огромной пещере не было волков, как в других, а еще, ее обходили стороной вообще все звери. Ни один обитатель гор не рисковал подходить слишком близко.
Человек, обнаруживший пещеру, был сильно ранен, потому ему пришлось оставаться какое-то время внутри. Но так, по случайности, человек обнаружил для себя нечто еще более удивительное: прямо перед ним открылся портал в другое место. Мужчина не смог в него войти, зато доложил обо всем в секту, в которой состоял. Так и началось изучение «начальных» руин, которые прозвали так за низкий уровень и возрастное ограничение. Ну а саму пещеру назвали Логовом Цилиня. И пусть легендарного зверя никто в ней не видел, название пришлось по вкусу всем.
- Мы почти на месте, старайтесь не шуметь, - сказал глава Сун своим ученикам.
Сказал он это не просто так. Чтобы добраться до Логова Цилиня, необходимо было проскользнуть мимо стада горных баранов. Для этих целей глава секты захватил с собой артефакт, способный скрыть несколько человек от чужих взглядов, но так как это был самый обычный магический предмет, в виде зеркала, к тому же созданный руками человека, он не мог скрыть звуки. Так что до пещеры пришлось лететь в полном молчании. Шэнь Сюэ, наслушавшись рассказов, даже дышать боялась! А ведь люди на «ковре» видели все происходящее вокруг.
Чэнь Мо рассматривал тех самых пресловутых баранов не без интереса. Бараны вели себя как самые обычные звери. Кое где сталкивались массивными рогами самцы, в других местах самки охраняли своих детенышей, ну а по большей части бараны просто спокойно стояли на крутых склонах вершин, удерживаясь на местах едва ли не чудом, и меланхолично что-то жевали. По их рогам и копытам проскакивали искры голубых молний – единственное, пожалуй, что отличало конкретно это стадо от обычных баранов.
Добравшись ко входу в пещеру, Сун Хэ убрал зеркало, и осторожно снизившись, влетел прямо в широкий зев пещеры. Оглядев размеры входа, Чэнь Мо даже решил, что цилинь в ней чувствовал бы себя вполне комфортно и точно бы ни при каких обстоятельствах не зацепился рогами за камни над головой. Уже в пещере глава секты остановил летательный артефакт, позволяя ученикам спуститься на твердую, шершавую поверхность, и убрав «платок», повел их в глубь, туда, где и должен был открыться портал.
Людей в пещере было действительно не мало. Юноши и девушки разных сект вместе со своими старшими, уже собрались в самом центре, окружив странную платформу. Даже гадать не приходилось, идеально-круглый выступ, вырезанный из серого камня, точно не природного происхождения. Вот только кому понадобилось создавать нечто подобное так глубоко в горах? Да еще и в безвестной пещере! Наверняка, такую «подсказку» оставил тот, кто создал руины, не иначе.