Глава 6
Зеленый лес заканчивался у самой кромки воды, в месте, где горная речушка впадает в… озеро? Ну, пусть будет озеро. Водоем этот не природного происхождения, кто знает, чем именно он задумывался? Названий к нему подобрать можно было не мало. К тому же, Чэнь Мо не собирался пробовать местную воду на вкус и проверять, соленая она или нет. И все же вид открывался невероятный.
Поверхность водоема была слишком спокойной, без течения. Даже речка, что приносила свои воды в озеро в этом месте была уже совершенно неподвижной. Вся вода здесь казалась слишком безмятежной и даже безжизненной. Она была прозрачной у поверхности, но постепенно уходила в черноту. Складывалось ощущение, что вместо дна у озера под толщей воды разверзлась бездна. Не было в этой воде совершенно ничего живого, ни водорослей, ни водных жителей.
А стрелка компаса упорно тянулась к центру, туда, где в небеса поднимался огромный водный вихрь. Ну или спускался с небес… даже с берега можно было понять – этот вихрь тоже застыл. Чэнь Мо, глядя на это невероятное чудо только вздыхал: красиво и жутко, так ему казалось. И все-таки нужно было идти вперед, пока вокруг никого. Ожидание – лучший способ нарваться на проблемы.
Тут неведомая сила потянула юношу вперед, он оступился и повалился вперед, прямо в воду. Вот только он не провалился и даже не намок. Водная гладь оказалась тверда, словно каменная. Разве что небольшая рябь прошлась от ног юноши, да так и застыла, позабыв разгладиться.
- «В самом деле, чудеса!» - подумал Чэнь Мо, - «И все-таки не стоит забывать об осторожности».
Непонятное чувство все никак не желало утихать. Мягко ступая по водной поверхности, с каждым шагом ожидая подвоха, юноша шел вперед, и все ему казалось, словно неведомое нечто невидимой рукой тянет его вперед. Но что это такое? Скрытая опасность этого места? Чья то магия? Или, быть может, это чувство лишь – иллюзия, возникшая из интереса и желания исследовать необычное место? Чэнь Мо не мог бы ответить на эти вопросы, даже под страхом смерти. Он и сам не понимал, что происходит, но ему казалось, что впереди он найдет что-то, что предназначено ему судьбой. Он шел, оставляя за спиной лишь застывшую водную рябь.
До вихря юноша добрался без проблем. За всю дорогу по воде он так и не вымок. Не намокли даже подошвы его ученических сапог. И вот у самого вихря Чэнь Мо застыл от потрясения: водный столб действительно замер! Даже брызги застыли вокруг него, не спеша упасть. Юноша протянул руку, дотронулся до крупных прозрачных капель, но по ощущениям, он словно бы прикоснулся к гладкому камню или кусочку льда.
- И в правду, странное место. Как создателю руин подобное могло в голову прийти? – в слух подумал юноша.
Вздохнув, Чэнь Мо вновь обратился к алхимическому компасу и удивился еще больше: стрелка, что вела его к вихрю, крутилась на месте, словно заведенная. Юноша и вовсе никогда подобного не видел! Обычно стрелка указывает на сокровища, и исчезает, когда оно «под ногами». Но вот так крутиться?! Говорят, так себя ведут компасы у путешественников, когда попадают в аномальную зону, где не могут определить стороны света. С алхимическими компасами такого не случается никогда.
Юноша огляделся, но вокруг не было ничего, кроме застывшей воды. Ни одного природного сокровища. Он даже вихрь обошел по кругу, и пару раз ударился о застывшие брызги, но ничего не было. Так он пришел к выводу, что его компас все же сломался. Довольно долго этот артефакт служил ему верой и правдой, никогда не подводил, и вот, теперь он оказался испорчен. Быть может дело в магии этих мест? Впрочем, не так важно. Раз на компас полагаться нельзя, выполнять задание Чэнь Мо предстояло старым способом: просто идти и искать. И надеяться на удачу. Не было смысла оставаться рядом с вихрем, здесь все равно ничего не росло.
Вот только у невидимой силы были свои планы на попавшего в ее сети человека. Она резко потянула Чэнь Мо прямо к вихрю. Его тело сковало, он не мог шевельнуть даже пальцем! Его несло прямо на водный столб. Юноша испугался не на шутку, ведь он уже получил несколько ощутимых ударов о брызги, а встреча с этой водной стеной грозила ему серьезными травмами в лучшем случае. Вот только теперь даже брызги расступались перед ним, не нанося вреда. Как итог, юношу просто втянуло внутрь вихря… прямо в воду!
Да, внутри вода оказалась обычной жидкостью. К тому же ледяной! Хорошо хоть Чэнь Мо дыхание задержать успел. А странная сила все еще не отпускала его. Она по-прежнему тянула «добычу», но теперь куда-то вниз, в глубину. Сколько длилось это погружение – Чэнь Мо не знал. Единственное, что он видел – это темнота. Единственное, что чувствовал – это то, что воздух в его легких заканчивается. И когда юноша уже решил, что просто задохнется внутри водного вихря, его вышвырнуло из воды на что-то твердое.