- Вот как… Благодарю за честный ответ, дитя. Пожалуй, ты единственный на моей памяти, кто открыл мне свои мысли без капли лжи. Это дорогого стоит.
Музыка в зале, казалось, зазвучала громче. В центре зала, за белоснежной арфой, сидела девушка. Прекрасная, словно фея из сказок. Ее синие глаза были печальны. Белоснежные волосы мягким водопадом опускались на пол, укрывая его. Юноше даже показалось, что, если бы у Ян Биня, наследника ледяных демонов, была сестра, она, наверное, выглядела бы так же. Вот только столь прекрасный музыкант не была живой. Ее тело было полупрозрачным, явно сотканным из магии по памяти хозяина руин. Но задавать вопросов на сей раз юноша не рискнул, ему показалось, что это будет слишком личное. А девушка все играла.
Перед глазами Чэнь Мо появилось мерцание, из которого соткались два осколка меди – тот, что он забрал в лабиринте в водной части руин, и новый, с инеевым узором. Они зависли лишь на мгновение, а затем оба скрылись в мешочке-артефакте юноши.
- Если тебе еще не надоело мое общество, найди и другие фрагменты ключа. Тогда ты сможешь получить ответы на некоторые свои вопросы…
Юноша хоте ответить, но не успел. Снежная метель ворвалась в зал ледяного замка. Она окутала все тело Чэнь Мо, но не приносила холода или боли. Метель мягко подхватила гостя и понесла на выход, а затем и вовсе прочь от пещеры, вверх, к вершине горы. Его опустило на снег, и неподалеку он увидел мягкое мерцание. Пройдя к нему, юноша в очередной раз за короткое время, восхищенно выдохнул:
- «Неувядающее сердце заковано в одежды из чистого льда». Это же Инеевые Орхидеи!
Величайшая редкость и одно из самых ценных растений. А для алхимика даже один лепесток является бесценным. Только из такого растения можно создать лекарство от большинства видов даже самых опасных ядов. А в листьях содержится экстракт, способный укрепить морозные меридианы. Это растение полезнее всего для тех, чья ци берет свои истоки из ледяной природы. Среди людей таких, конечно же, не слишком много. Чаще всего морозными меридианами обладают девушки с особым строением тела.
-«Я дарю эти цветы тебе», - появилась надпись над сокровищами, - «Мне они не нужны, а тебе, я надеюсь, пригодятся. Считай это моей благодарностью за твою честность»
Цветы сами поднялись в воздух. Их было три. Красивые с нежным ароматом. По виду – обычные орхидеи, только вот стебель их был синего цвета, а сами цветы как будто выточены из льда. Эти цветы никогда не увядают, даже без корня. Поэтому, наверное, такое описание подобрал этим орхидеям алхимик, что впервые нашел их. И все же вырастить их слишком сложно, Чэнь Мо не знал, хватит ли им со старым алхимиком сил и знаний, чтобы это чудо прижилось в их саду. Но отказываться от столь щедрого подарка юноша не стал. Он бережно, словно хрупкие драгоценности, принял дары и убрал их в свой мешочек. Им не нужно никаких условий для сохранения. Такую орхидею ничем не сломить и не уничтожить.
Стоило дарам исчезнуть, как вновь налетела метель, подняла юношу и унесла прочь с горы. Повторяя движение ветра, танцующего со снежинками в этой части руин, метель понесла юношу к краю земель, оставив его на границе с областью огня. Дальше на «чужую» территорию метель уходить не смела, вернувшись в свою обитель. Чэнь Мо лишь проводил глазами исчезающий вихрь из снега и ветра, и направился туда, где ждал его третий фрагмент медного ключа.
Глава 10
Чэнь Мо долго стоял у края огненных земель. Гора, что из дали казалась не одинокой, а цепью горных вершин, осталась позади. Перед его ногами, в нескольких шагах, лежала черная дорога из застывшей лавы. По ее краям бурлила, взрываясь искрами и пузырями, настоящая огненная река. Здесь не было ничего, что можно было бы назвать вулканом. Казалось, будто лава, подобно крови из ран, вырывается прямо из земли. Самыми опасными, пожалуй, были огненные столбы, изредка извергающиеся вверх, едва ли не к краю «неба», подобно гейзерам.
К счастью, вырывались они достаточно далеко от черной дороги. К несчастью – брызги от этих извержений разлетались достаточно далеко, а иногда и вовсе доставали до края снежных земель. Теперь становилось понятно, почему ругали Мастера создателя руин: буйство разных стихий, сталкиваясь на границе, в самом деле нарушали все принципы природного равновесия. И все-таки, руины эти простояли и не разрушились за несколько тысячелетий. Выходит, загадочный хозяин руин был гениальным мастером, раз мог уместить разрушительное действие природы в созданный им… мир?