За мостом, на краю деревни, перевернутая и изломанная валялась телега, на которой вернулся Шэнь Фу. Все, что он привез в деревню, было разбросано тут же. Но дети это увидели далеко не сразу. Просто малышка Сюэ поскользнулась на яблоке, валяющемся под ногами. Сам отец Шэнь Сюэ был тут же. Он стоял спиной к детям, с неестественно выгнутыми руками и не шевелился. Приметив отца, малышка Сюэ бросилась к нему. Она из страха тут же вжалась в его спину, спрашивая, что произошло, говоря, что она боится странного тумана, но мужчина не отвечал. Однако, он точно чувствовал, что к нему кто-то подошел. Он зашевелился и обернулся… Люди точно не могут так выворачивать спину!
Чэнь Мо тут же бросился на помощь, успевая в последний миг оттолкнуть сестрицу от странного существа. Ему же достались несколько царапин на спине. Больно! Слезы побежали сами по себе, но от чего-то мальчик все равно закрыл плачущую Сюэ своим телом. А существо, шаркающей походкой, приближалось к детям. Оно точно собиралось убить малышей, и даже замахнулось своей жуткой когтистой рукой, но ничего не произошло. Кто-то схватил детей, вынося их из-под удара.
То была госпожа Чэнь. Она бежала с детьми на руках, уворачиваясь от загребущих конечностей существ, в которых едва угадывались черты жителей деревни, к своему дому. Быстро захлопнув хлипкую дверь, она рванула к сундуку, одним махом выкинула оттуда тряпки, и усадила внутрь малышей. Шэнь Сюэ плакала от страха, как и ее старший братец. Он смотрел на свою мать и почти не узнавал ее.
Вся ее светлая кожа покрылась сетью черных вен, глаза заволокло чернотой, губы посинели и растрескались, волосы обвисли и потеряли свой цвет, превратившись в седые патлы, ногти на пальцах рук удлинились и потемнели, но даже так, она все еще улыбалась.
- Матушка…
- Посидите тихонько, хорошо? – хрипло и тихо попросила женщина, - Не высовывайтесь, чтобы не случилось. Помощь обязательно придет.
- Мама, что случилось...
- Все хорошо, ничего не бойтесь, - из черных глаз женщины покатились слезы, - Все хорошо. Мо, запомни, ты должен вырасти настоящим мужчиной…
Затем послышались толчки в дверь, и женщина быстро закрыла крышку сундука. Затем по дому прокатился грохот, нечеловеческий вой, перекрывший плач двух маленьких детей, возня, и как будто что-то тяжелое упало на сундук. В какой-то момент показалось, что сундук пытается разорвать когтями дикий зверь, а затем, все затихло.
Дети сидели, обнявшись, в сундуке, боясь лишний раз даже вздохнуть. Они ничего не видели через щели сундука, странный туман прорвался даже в дом. Хотя, быть может, так даже к лучшему. Так, дети не видели того ужаса, что творился снаружи. Так, в слезах и страхе, но они все же смогли уснуть…
Чэнь Мо проснулся, когда послышались странные звуки, как будто бы из далека. Звон метала, рычание и вой. Мальчик совсем не понимал, что происходит, но даже так он тут же закрыл уши малышки Сюэ, чтобы ей не было так же страшно, как и ему. Сам же он едва ли не вжался в стенку сундука. Страх накатил на ребенка с новой силой, мешая даже просто дышать. Слезы вновь покатились из его глаз, когда звуки стали ближе, а над головой раздался низкий, утробный рык. Он не знал, что происходит, крышка не давала увидеть существо, сидящее на сундуке.
- Здесь еще твари, - раздался женский голос, - Только они почти все мертвы кроме одной.
Тут послышались еще шаги, и шорох ткани. В дом явно вошел не один человек. Что они делали, мальчик не знал. Он боялся, что именно эти люди сделали что-то с жителями деревни. Он боялся, что их найдут. Боялся, что, если малышка Сюэ проснется и заплачет, они точно попадутся. Он боялся, что и с ними сделают что-то ужасное.
- Почему она не нападает? – вновь послышался женский голос.
- Кажется, она защищает сундук. Но с чего бы демону это делать? – следом прозвучал старческий голос, - Она что-то прячет?
- «Демону?», - в ужасе подумал малыш Мо, - «Так там демон? А где же матушка? Неужели демоны ее съели?!»
Тут малыш услышал шевеление, как будто когтистые лапы прошлись по стенкам сундука, раздался странный, щелкающий звук и кто-то снаружи тут же крикнул: «Осторожно!». Неужели демон теперь убьет и этих людей тоже? Им нужно бежать! Так думал Чэнь Мо. Он даже хотел откинуть крышку сундука и отвлечь нечисть, чтобы люди могли уйти, но вместе с ним все еще сидела сестричка Сюэ, а он все еще держал свои руки на ее голове, закрывая ей уши.