- Так и есть. Но это было не проявлением мужества, как ты подумал. Это была моя трусость. Я понимал, что живой ее не отпустят… И в первый миг я хотел пасть от ее руки, чтобы не видеть смерти моей Музы. Я был в отчаянии.
- И все же, когда пришли другие, вы желали защитить ее. И мне кажется, что она это понимала. И решила спасти вас по-своему.
- Быть может ты прав. И все же я трус, этого не изменить. В конце концов, у меня был шанс спасти ее. Я знал о запретном ритуале, в котором я должен был пожертвовать всем. Обменять свою жизнь на ее. Но у самого алтаря я колебался. Я смотрел на ее тело, и никак не мог решиться. Только поэтому мой отец смог остановить меня. Он ворвался в тайное место неожиданно, оглушил меня и унес. Отец сжег ее тело, чтобы я больше не смог вернуть ее. Тогда же я возненавидел его. Мы больше никогда не разговаривали. Я уехал в дикие земли и прожил там пятьсот лет. Я желал очистить ее имя, но чем больше я не находил никаких зацепок, тем больше я верил, что она в самом деле виновата.
После двухсот лет метаний я и вовсе перестал искать. В моем сердце навсегда поселились пустота и безбрежная тоска. Увы, моя жизнь оборвалась вместе с ней. Я больше не мог спать. Еда потеря всякий вкус. Я больше не чувствовал запахов, тепла, и не видел красоты мира. Слепой Творец, так меня называли в те времена. Спустя еще две сотни лет я перестал быть учеником, и сам стал Мастером. Я развил дикие земли, обратив их в процветающий город. Я приютил многих, и смертных и слабых Мастеров, которым некуда было идти. Да так и жил, пока мои шпионы не узнали…, впрочем, дальше ты и сам все видел.
- Это очень печальная история, - покачал головой юноша.
- Грустная история одного труса, - горько усмехнулся Мастер, - Я так долго желал уйти следом, но так и не нашел в себе силы для этого. Я так ненавидел отца, патриарха семьи Ван, весь мир… но ненавидеть я должен был только себя. За то, что оставил ее одну. За то, что сразу не понял, что происходит. Потому что не смог поверить ей. Не смог защитить… А потом я понял, что из трусости и ненависти родилась и жестокость. Семья Ван не знала о делах своего главы, а я убил их всех. Не счесть жизней, что я забрал в ту Ночь. Мои подчинённые уничтожили все следы, после моего ухода. В итоге, семья Ван просто исчезла. Весь мир гадал, куда они исчезли… Но меня так никто и не заподозрил.
- И все же вы сохранили жизнь той маленькой девочке. Что с ней случилось потом?
- Сохранил, - не стал отрицать хозяин руин, - Потому что ее глаза были такими же, как у моей Музы. Это было лишь эгоистичное желание, не более, но я оставил ее при себе. К сожалению, я не знаю, что случилось дальше. В конце концов, я здесь – лишь небольшой осколок памяти.
- Осколок… памяти? – эта фраза ошеломила Чэнь Мо.
Неужели Мастер выглядит так именно потому, что он вовсе и не человек и не демон, а лишь остаточное сознание?! Культиваторы могут отсечь часть своей ауры, наделить ее ци и памятью, и оставить некую проекцию себя самого. Мало кто так действительно делает, ведь такое воплощение существует не так уж долго. Через несколько часов оно развеется, а аура и память вернутся владельцу. Но если осколок памяти хозяина руин существует столь долгое время, это сколько же силы было в него вложено?!
- Вижу, ты понял, о чем я говорю. Видишь ли, став бессмертным я не мог продолжать культивацию из-за своей же памяти. Я не знаю, почему, но я должен был отсечь осколки и запечатать их. Потому я стал создавать миры. Для моих чувств и для моей памяти. Разумеется, найдя наследников все осколки вернутся к моему истинному я. В конце концов, раз я все еще есть, значит и мое настоящее тело все еще существует. И в этот раз моя очередь вернуться. Этот мир будет закрыт навсегда, но прежде, я передам тебе мое наследие.
Прежде чем юноша успел среагировать, загадочный мастер уже стоял подле него, касаясь его тела своей «призрачной» рукой. Затем он хмыкнул и заключил:
- Не зря Лотос Пламени Дракона укрепил твое тело. Дитя, твоя основа ужасна. Даже выйдя из моего мира ты не сможешь стать сильным. А потому у меня для тебя на выбор два варианта. Первый: я подниму твой уровень до ложного бессмертия. Ты проживешь несколько тысячелетий со своей силой, но никогда уже сильнее не станешь. Второй: я повышу качество твоей основы.
- А такое вообще возможно? – ошеломленно спросил Чэнь Мо.
- Ну разумеется! Однако это не малый риск. Я не могу просто улучшить уже имеющуюся основу. Я могу лишь помочь выстроить новую. Но невозможно это сделать, если старую основу не уничтожить полностью. Это весьма болезненный процесс. И тебе нельзя будет терять сознание. Одна ошибка и ты останешься обычным смертным человеком, потеряв возможность к культивации навсегда. А то и вовсе рискуешь умереть. Но если получится, ты сможешь развиваться дальше, становиться сильнее, как другие мастера, и, быть может, перешагнешь границы этого мира.