– Куда он пошел? – Я была уверена, что он знает.
– По делам.
– По каким?
– Очевидно, по своим.
– Ты издеваешься, Тай? – в конце концов, не выдержав, спросила, одарив демона едва мимолетным взглядом, чтобы после снова вернуть все свое внимание саду, утонувшему в сумерках.
Высокие фонари отбрасывали тени. Как и могучие деревья, кусты и декоративные кварцевые камни. Они рисовали на земле и стенах причудливые фигуры, от которых мурашки бежали по коже. Где-то неподалеку слышалось журчание воды в фонтане. Лёгкое уханье совы раздавалось с веток дуба. Маленький паук прополз под ногами, заставив меня вздрогнуть.
Я никогда не любила темноту. Она всегда казалась мне живой, трепещущей и…шепчущей тенью. Словно она не просто обратная часть света, а живое мыслящее существо. Глупо и неразумно. Но это странное предчувствие всегда настигало меня, как только наступали сумерки или беспросветный мрак в заброшенном доме.
– Он взрослый мальчик. Так что не переживай, – в свою очередь сухо ответил Тай, и я пришла в себя, насмешливо фыркнув.
В голову неожиданно закралась приятная мысль: «Мне снова выпал шанс побыть наедине с этим демоном!» Что на самом деле было таким редким явлением. По крайней мере, до момента моего поступления в академию. Поэтому, собравшись с мыслями, я все-таки решилась на то, о чем думала уже долгое время.
Остановившись на дорожке прямо посреди аллеи, на которую мы успели выйти, я подняла на демона прямой взгляд и сказала:
– Прости. В тот вечер, а может быть, и не только, я действительно вела себя как ребенок.
– Честно говоря, тогда я тоже был не прав, – неожиданно сказал он, заставив мое сердце трепетно замереть.
Наши глаза встретились. Тогда я в очередной раз утонула в них.
Шелест листьев в этот момент показался шепотом ветра, несущем собственную одинокую песню.
– Ты…действительно хочешь этого?
Нас разделяло пару метров. Но даже так я могла почувствовать отчетливое притяжение между нами. Возможно, так было только со мной. Возможно, лишь я одна чувствовала, как наэлектризовывается воздух вокруг нас. Но…его глаза. Они всегда так неотрывно следили за мной. В их глубине я неизменно видела собственное отражение.
Я сразу поняла его вопрос. Это было нетрудно. Хотя воображение и рисовало несколько иные подтексты.
– Мой выбор уже все сказал.
Ответ с подвохом. Ответ – истина.
Он сделал шаг, оказавшись ближе. Незначительный, но весомый, чтобы с легкостью разглядеть малейший обман, если тот вдруг проскользнет в чертах моего лица.
– И тебе совсем не страшно?
Я сделала ответный шаг.
Подняла голову, снова заглянув в его глаза, и сказала:
– Страшно. Но я знаю, что меня всегда поймают.
– Я не всегда буду рядом. Глупо вечно на кого-либо полагаться.
– Знаю. – Он был абсолютно прав, но… – Вера, что в конечном итоге у тебя есть тот, кто всегда поймает или предложит дружеское плечо, иногда становится одной из самых сильных опор. Только так человек может уверенно оттолкнуться и взлететь…
Его глаза резко потемнели: радужку полностью поглотила тьма. Но это завораживающее явление продлилось лишь мгновение, заставляя меня теряться в догадках.
У демонов сильнейшее самообладание: их выдержке завидуют многие существа. Проявление эмоций для них – изъян, которым обладал не каждый. И те демоны, у которых эмоциональный диапазон едва превышал один демомометр, (обычно это случалось при неравных – смешанных браках), становился ущербным и отвергнутым. Чувства для этой расы – немыслимые энергетические затраты, рождающие смертельную червоточину – их слабость.
Поэтому я не поняла, что это могло означать. Его всегда было невыносимо сложно читать. Хотя я знала наверняка – эмоции дарованы демонам богиней Ахан ещё от рождения – каждому без исключения. Но они научились подавлять их, вычленять ещё из чрева матери путем проведения различных ритуалов. Были и те, кто не желал подобной участи для своего ребенка. Но тогда им приходилось непросто: держать эмоции под контролем вечно – ещё одна своеобразная пытка.
Меня тянуло к нему. Иногда так сильно, что дышать становилось трудно.
– Лайникс, ты никогда не будешь одна, – со всей присущей ему серьёзностью, сказал он.
«И как мне понимать твои слова» – подумала я, когда наши взгляды неотрывно следили друг за другом.
«Как понять: чувствуешь ли ты то же?» – не переставала задаваться я этим волнующим вопросом, в то время как душа стремительно тянулась к нему навстречу.