– Просто сделай это, – уверенно произнесла я, несмотря на то что сомневалась. Но не в его способностях. А в том, что мой страх может заставить совершить ошибку: в конце концов, раньше мне не доводилось быть живой мишенью.
Кайдану даже не требовалось определенного временного промежутка, чтобы сосредоточиться и метко прицелиться в мишень. Его кинжал пролетел образовавшееся между нами расстояние за долю секунды. Он попал прямо в сердцевину. Яблоко у меня на голове распалось на две идеально-ровные половинки, которые тут же упали на пол рядом с носом моих ботинок.
– Отлично, Тай! – раздался ободряющий голос профессора Койла с другого конца зала.
Демон сдержанно кивнул. После чего обернулся, направив весь свой взгляд на меня.
– Твоя очередь.
Нерешительный кивок с моей стороны стал отправным толчком, чтобы он спешно занял место, на котором ещё несколькими секундами ранее находилась я. Его руки оказались сцеплены в замок позади, заставив выпрямиться в спине, как приученный солдат, приготовившийся принять смертный приговор.
Я сильнее сжала рукоять кинжала, чтобы почувствовать вес его тела и легкую шероховатость на рукояти. Едва повернула запястье, расслабив часть пальцев, позволяя себе ослабить хватку, чтобы бросок не вышел слишком коротким или, наоборот, превышающим пределы допустимой цели.
Вдох-выдох.
Мои глаза нашли его – едва прищуренные и совершенно невозмутимые.
Тогда я снова выдохнула, а затем прицелилась.
Легкий выпад – небольшой разворот плеч – импульс силы – бросок и…
Я промахнулась.
Острие кинжала едва задело его скулу, а затем со звоном упало на пол. Этого вполне хватило, чтобы появившаяся царапина едва набухла, а затем стала кровоточить.
Мои глаза в ужасе округлились. Я зажала рот руками, чтобы не вскрикнуть от того, что едва не натворила. Ведь я могла попасть куда угодно! И хотя он не был человеком, случившееся испугало меня до чертиков. Чего не скажешь о чокнутом демоне! Кайдан не просто не шелохнулся, он и глазом не моргнул. Вместо этого сказал, как само собой разумеющееся:
– Давай ещё раз.
– Н-но…
– Ты должна быть уверенной во всем, что делаешь. Не мешкай. Сосредоточься на цели и только.
Я сглотнула.
Неуверенно подняла кинжал и опять заняла изначальную позицию. Царапина на его скуле уже начала затягиваться, оставив после себя лишь белесую полосу, которая через несколько секунд также испарилась.
Ладно.
Я справлюсь.
Проделав все те же самые шаги, только теперь гораздо быстрее и увереннее, я выбросила руку и метнула кинжал.
Он попал почти в центр. И хотя яблоко не распалось на две половинки, как это было у Кайдана, в этот раз лезвие хотя бы пришлось в цель, заставив кожуру треснуть. Потекший сладкий яблочный сок стал моей маленькой победой.
– Уже лучше, Лайникс, – крикнул Койл, и я тяжело вздохнула, поблагодарив мужчину.
– Ты слишком слабая, – не став мешкать, высказался демон, и я хмыкнула, когда он добавил, оказавшись неожиданно близко: – Но для человека это было действительно неплохо.
– От тебя, да похвала? – Я усмехнулась: удивлённо и радостно одновременно.
Но Кайдан не был бы собой, если бы не добавил саркастичное:
– Скорее надежда.
– Что в конечном итоге меня не убьют в первом же бою?
– Что ты переживешь хотя бы первый курс, – выдохнул он, и я угрюмо насупилась.
– Онилл, Тай! Чего болтаем, я не пойму? Мастерами уже стали?
Шутливо-грозный окрик профессора заставил нас перестать прожигать друг друга взглядом и перейти к следующему заданию.
Бой.
– Нападай, – не просьба – приказ.
– Почему я?
Он сделал такое выражение лица, в котором столь явно читалось: «Ты это серьезно? Мне потребуется пара секунд, чтобы уложить тебя на лопатки».
– Ты всегда такой самонадеянный, – укоризненно, но с толикой лукавства произнесла я, чтобы тут же добавить: – Давай посмотрим, кто кого.
Мы неотрывно смотрели друг на друга. Пытались переиграть обоюдное упрямство, посмотреть, кто дольше выдержит.
В конце концов Кайдан едва заметно мотнул головой, усмехнувшись, и достал из-за пояса формы второй кинжал.
Я погладила рукоять собственного, стараясь по-прежнему к нему приноровиться.
Мы приняли боевые стойки. И я первой, призвав внутреннюю искру, вложила магию в имеющееся у меня оружие.
В этот раз оно вспыхнуло с первой попытки: яркий искрящийся свет охватил кинжал от начала рукояти и до кончика острия, озаряя лезвие потусторонним сиянием. После чего все быстро прекратилось: свет испарился – оружие полностью впитало его силу.