– Будь паинькой, – склонившись надо мной, прошептал один из прихвостней огра, обдав мое лицо не самым свежим дыханием.
Не успела я сглотнуть и восстановить дыхание, рука, удерживающая меня, неожиданно ослабила хватку. Лишь спустя мгновение я поняла, почему…
Чужая конечность больше никому не могла навредить, так как значительная её часть теперь неподвижно лежала на земле. Из-за дождя дороги были сырыми, поэтому лужа крови постепенно растекалась по углам и щелям.
Мне стало дурно. Я едва сдержалась от того, чтобы не опустошить свой желудок. Но в отличие от меня, пострадавший огр держался с немыслимым достоинством, лишь вскрикнул. И то удивлённо. Словно они уже проходили через подобное, и эта конечность была потеряна не раз. А вот голос, который раздался после, заставил меня опустошенно вздрогнуть.
– Советую вам убраться, если нет желания лишиться жизненно важных органов.
Кайдан…
Все трое обернулись на голос, скрывающийся в тенях. Главный огр оскалился в нечеловеческой улыбке. Нож снова был в его руке, уверенно зажатый между пальцами, как и прежде. Но…пока я лихорадочно соображал, что же делать, они резко вздрогнули, как от невидимой пощечины, лица стали бледными, глаза остекленели. А затем…Они снова пришли в себя, растерянно моргнув, и с застывшим на лицах ужасом начали отступать, удаляясь в глубь шумных улиц ночного города.
Я облегченно выдохнула, перевела дыхание, поскольку до этого момента, кажется, даже не дышала. А затем обернулась, увидев того, кто стоял передо мной.
Это был демон.
Темная обуглившаяся кожа. Черные бездонные глаза без проблеска света. Холодный безжизненный оскал. Кончики пальцев, покрытые фиолетовой пыльцой, означающие потерянный контроль. Контроль, балансирующий на истончившейся грани.
Кайдан не перевоплощался, лишь частично изменил свою ипостась. Хотя из тех же книг я знала, что демоны способны вызывать огромные кожистые крылья, а их тело полностью преображалось, становясь вместилищем большой силы. У некоторых могли быть витые рога, размер которых зависел от места в установленной иерархии. У других же имелись хвосты, обладающие возможностью распространять яд или сонные порошки.
Но Кайдан по-прежнему пытался удержаться за искру человечности. Его верными спутниками были тени, скрывающие большую часть фигуры. Они казались призрачными невесомыми силуэтами с ожившими глазами и длинными когтями, словно существа из бездны неожиданно пробудились. Их движения были рваными, совершенно несдержанными: им не терпелось броситься в атаку, желая растерзать добычу, но приходилось ждать приказа.
Даже в старой темно-синей толстовке этот демон выглядел неотразимо. Он как будто вышел из Дэйгвана – места, славящегося самыми ужасными и опасными тварями, именуемыми иначе Правителями Темного Мира. По легенде, это место считалось их пристанищем. Место, сотканное из сумрака и безжалостных смертельных теней.
Кровь из мрака и пепла…
И он был одним из них.
Я не успела понять, в какой момент его рука взметнулась вверх, заключив мою шею в сжимающееся кольцо, с каждой секундой все больше лишающее кислорода.
Он толкнул меня вперёд, заставив вжаться в кирпичную стену и втянуть носом воздух, чтобы хоть как-то продержаться и не потерять сознание от нехватки воздуха.
– Кайдан, – просипела я, изо-всех сил цепляясь за его руку. Кажется, будто только мои сопротивления не позволяли ему сломать мне шею.
Мое тело почти оторвалось от земли, он все больше утягивал меня в беспросветную пучину, лишая почвы под ногами. Темные мушки замелькали перед глазами. Я почти не чувствовала биения сердца, теряя окружающие меня очертания. Но он словно не слышал, как если бы погрузился в транс: глаза совершенно ничего не выражали. Даже тогда, когда его взгляд заметил кровь, стекающую по коже и исчезающую в лифе моего платья.
– Отпусти…меня, – медленно, с трудом проговаривая слова, прошептала я, глядя в его глаза.
Он приблизился к моему лицу, заставив на секунду потерять контроль. Но затем я упрямо вздёрнула подбородок, продолжая бросать ему вызов, глядя прямо в бездну, скрывающуюся внутри него.
– Это же я…Лайникс. Твоя…Лайникс.
Я сглотнула. Точнее, попыталась это сделать, когда он приблизился ещё на пару сантиметров и втянул носом воздух, едва касаясь скулы, заставляя мое тело покрыться предательскими мурашками.
Какой бы ни была близость, ощущение его присутствия всегда будоражило мою душу.