Мой рассказ длился недолго: я говорила быстро, хотя и местами сбивчиво, стараясь уследить за ходом предполагаемых версий (а таких было много!).
Все это время мужчина внимательно меня слушал и не перебивал. Поэтому мне удалось обозначить цель своего визита.
– Я хочу знать наверняка: являюсь ли пустой в понимании, предписанном комиссией по делам родового исключения. Или во мне есть «скрытый дар».
Искра души – одно дело. А урожденный дар – совсем другое.
– Вы ведь знаете, как это проверить, не так ли?
Он усмехнулся, местами возвышенно, местами снисходительно, ответив:
– Я написал эту книгу, дитя мое. Конечно же, я знаю.
– Тогда вы поможете мне?
– В таком случае, какую цену ты готова заплатить, чтобы получить ответ? Учти – магия своенравна, а местами так же властолюбива, как и создания, населяющие этот мир. Ей всегда нужна плата. Как только ты что-то получаешь, другое отдаешь взамен.
– Тогда… – Я достала из-за пояса небольшой кинжал и уверенно прочертила линию вдоль ладони: кровь не заставила себя долго ждать. – Как на счет такой платы?
Несколько, казалось бы, долгих секунд профессор неотрывно смотрел на меня. Затем окинул взглядом расползающуюся на ладони кровь и кивнул.
– Хорошо. Я помогу тебе узнать, кто ты, Лайникс Онилл.
– Тогда что мне делать?
– Для начала нарисовать пентаграмму пятого круга и расставить по комнате свечи. Справишься?
Я уверенно кивнула.
– Что ж, давай сделаем это, маленькая госпожа.
«Сегодня или никогда» – без тени сомнения подумала я.
Глава 19
Та, кто я есть
У меня ушло около часа, чтобы нарисовать пентаграмму. И ещё столько же, чтобы расставить необходимое количество свеч по комнате. Как только гостиная погрузилась в приятный полумрак, освещенный лишь светом лун и холодным мерцанием свеч, работа была завершена.
Под строгие наставления профессора я вошла в сердце пентаграммы и аккуратно села, скрестив ноги и сложив руки на коленях. Пламя свеч заставляло кожу покрыться мелкими бисеринками пота: они были повсюду, словно я оказалась в жерле вулкана.
Мужчина занял место напротив, но по другую сторону пентаграммы, не касаясь возведенных линий. Их было три, но плетения шли таким образом, что пересечений образовалось бесчисленное множество. Это было сложнее всего: вести их друг за другом и не запутаться, когда одну следует наложить на другую. Таким образом выходило подобие солнца, встретившегося со звездами.
– Готова?
– Да.
Профессор протянул кинжал, при помощи которого я доказала, что готова заплатить кровью. И я уверенно перехватила его, слегка потянув за рукоять. После чего вывела своеобразный завиток, напоминающий руну: сначала на одном запястье, надавливая лезвием, заставляя кровь течь по пальцам, а затем на другом.
Это было, мягко говоря, неприятно. Кожу нестерпимо щипало, боль отдавалась в каждой мышце. Но я сдерживала болезненные стоны. Как только с символами было покончено, я поднесла кровоточащие запястья к глубокой черной чаше, стоящей напротив. Моя кровь должна наполнить её до краев…
«Магия требует подношения. Магия взывает к истокам, а кровь – главный проводник, связывающий нас с родом» —сказал профессор, когда объяснял мне смысл данного ритуала.
Я чувствовала легкую слабость, опутавшую тело. Голова немного кружилась. Но все это было мелочью по сравнению с тем, что я могла получить. Стоило лишь чуть-чуть потерпеть. Хотя мне казалось, что минуты тянутся с мучительной скоростью. Может быть, поэтому, когда мужчина позвал меня, заставив вынырнуть из глубокомысленного омута и вернуться в реальность, я не заметила момента, когда моя голова упала набок, а чаша оказалась наполнена кровью.
Теперь мы могли перейти к следующему этапу.
Перевязав запястья тугими лентами, пропитанными настойкой филитиса – кровоостанавливающего средства, любезно предоставленного профессором, я мотнула головой, собираясь с мыслями, и взяла кинжал, чтобы в следующую секунду легким движением руки отрезать небольшую прядь волос. Через несколько секунд она была в чаше с кровью.
– Отлично. Теперь тебе надо зачитать отрывок из книги, что я показывал, и полностью сосредоточиться на своем внутреннем «я». Погрузись в него. Представь, каким оно выступает для тебя. Найди. А затем прочувствуй его каждой клеточкой и потяни на себя.
Что ж…
Я закрыла глаза и, вспоминая выведенные слова, начала зачитывать их по памяти, чтобы совершить ритуал и призвать силу, пробудить её внутри меня, заставить проявить себя и, наконец, раскрыть мою «ци».