В итоге Шейдан нагнал нас довольно быстро. Увидев обреченное выражение моего лица, Салли даже не побоялась закрыть меня своей спиной, угрожающе сложив руки на груди. Она была в курсе всего, как всегда.
– Лучше не вмешивайся. Это касается только нас двоих.
– Ох, правда? Но ты, видимо, забыл о своем друге, который является главным героем этой истории. Только вот я что-то его нигде не вижу.
Она нарочно огляделась по сторонам, делая вид, что всячески выискивает демона. После чего пожала плечами, мол: «Нет» и перевела решительный взгляд на Дана.
Его глаза зажглись изумрудным светом, словно два ярких факела неожиданно вспыхнули в темноте.
– Коулман, лучше не зли меня, – сделав весьма предупреждающий шаг вперёд по направлению к девушке, сказал он.
Но вместо того, чтобы отступить, она шагнула навстречу, почти вплотную оказавшись к нему. Воздух между ними наэлектризовался.
Наш спор начал привлекать внимание. Салли же совершенно не замечала этого, всецело сосредоточившись на моем брате.
– А то что? Что ты сделаешь?
Казалось, её совершенно не смущала вспыхнувшая между ними магия. Сила брата начинала выходить из-под контроля. И он сам прекрасно осознавал это.
Они смотрели друг на друга так долго и неотрывно, что если поначалу мне было страшно, то после стало ужасно неловко.
Поняв, что лишние проблемы нам ни к чему, я ободряюще сжала ладонь подруги и вышла из-за её спины.
Салли одарила меня понимающим взглядом и, наконец, отступила. Но Дан по-прежнему не сводил с неё взгляда. Поэтому мне пришлось сделать ещё один шаг по направлению к нему, чтобы привлечь его внимание.
Моргнув, он едва сглотнул и медленно перевел взгляд на меня.
– Обязательно устраивать сцены? – сердито произнесла я.
– И это мне говоришь ты? —Он усмехнулся, после чего устало выдохнул, взъерошив волосы на затылке.
Большинство атэ уже разошлось, но некоторые из них все ещё поглядывали в нашу сторону. Увидев любопытные взгляды, Дан осторожно взял меня под руку и повел в сторону парковых дорожек.
На этот раз я не сопротивлялась.
– Почему от тебя вечно столько проблем?
Саркастичный смешок сорвался с моих уст.
– Хочешь поспорить от кого их больше?
– Ну, тебя мне явно не переплюнуть, аншерр.
Мое лицо скривилось в недовольной гримасе от того, как заносчиво, нежно и вместе с тем насмешливо он произнес это слово. Любые выражения, сорвавшиеся с его уст, могли ощущаться либо как высшая награда, либо как нестерпимая пощечина. Он всегда обладал дьявольским красноречием, особенно если ему было это выгодно.
Мы неспешно вышагивали вдоль раскидистых деревьев. Солнце, не так давно вышедшее из-за горизонта, согревало землю яркими золотистыми лучами. Деревья пробуждались ото сна, шелестя листвой и напевая приветственную мелодию. Если бы не суетящиеся вокруг студенты, желающие поскорее добраться до общежития, это утро могло бы стать тихим и умиротворённым.
– По-моему, ты хотел о чем-то поговорить со мной, – отвлекшись от созерцания природы, устало произнесла я.
Построение высосало из меня все силы. Я была выжата не только физически, но и эмоционально, поэтому ругаться не то что не хотелось, а даже не получалось.
– Я больше так не могу, Никс, – тяжело вздохнув, признался он, чем изрядно удивил меня.
Обычно первой мириться всегда приходила я, не считая некоторых редких исключений.
– Что с нами стало? – Он вдруг остановился и посмотрел на меня в упор.
Я нервно прикусила губу от того, насколько мучительно прозвучали его слова.
– Мы все больше отдаляемся друг от друга. И мне кажется, что это начало происходить давно. Ещё задолго до академии.
Я была обескуражена. Не думала, что он когда-либо признает это, что он вообще сможет заметить хоть что-то, кроме собственной персоны и непомерного желания контролировать меня.
– Ты что, смертельно болен? – всерьез испугавшись, поинтересовалась я.
Он озадаченно моргнул. Затем до него дошел смысл сказанных мной слов. И осуждающего взгляда избежать не удалось.
Что ж…