- Не бойся, Крайт, я уверен, что все будет хорошо, - заверил его Яркоб, но Крайт не слишком ему поверил... и оказалось, что он прав.
Отряд двинулся по левой дороге. Когда они добрались до второго поворота, парень почувствовал беспокойство.
И действительно, на охранников, которые ехали впереди, сразу за поворотом упало большое дерево, придавив нескольких всадников и их ассутов, и повергнув в ужас путешествующих. Затем еще одно дерево упало позади каравана, накрыв еще нескольких людей, и отрезав им путь к отступлению. Из пролеска высыпали разбойники. Завязалось сражение.
****
Крайт очнулся через несколько часов и почувствовал, что его кто-то осматривает. Очевидно, пытаются, насколько серьезны его раны.
Разбойники уничтожили почти всех, но некоторых захватили в плен. Вс всяком случае, Крайт это видел своими глазами.
Он сражался наравне с Яркобом, но тот погиб, а Крайта ранили, а потом ударили по голове, так что, он потерял сознание. Значит, сейчас он попал в плен. Почему же выбрали именно его?
В лицо Крайту кто-то плеснул воды, и юноша открыл глаза, чихнув даже.
Перед ним был не разбойник, а один из путешественников. Крайт приподнялся и осмотрелся. Все-таки он в плену.
Разбойники скорее всего притащили их в свое логово, какую-то огромную то-ли пещеру, то-ли землянку и заперли в большую клетку, достаточно прочную на вид. Самих разбойников сейчас не было.
- Как себя чувствуешь?
- Сносно... - Крайт приподнялся, чуть ли не охнув от боли в плече. - Это ты меня перевязал?
- Да. Они приказали о тобе позаботиться.
- Но, зачем? Что они собираются сделать? - спросил Крайт, окинув взглядом спутников. В клетке находилось человек тридцать, все мужчины.
- Как зачем? Они живут грабежами. А награбленное продают пиратам. Кроме того, "живой товар" тоже.
- Нас ждет рабство?
- Скорее всего, - безнадежно сказал собеседник, и протянул Крайту чашку с водой. - Думаю, сейчас нас накопилось достаточно.
Акмарец оказался прав почти во всем, действительно, разбойники продавали своих пленников пиратам, и неплохо на этом зарабатывали. Люди провели в клетке несколько дней, пока все их раны не зажили. Потом настал день, когда разбойники приказали им выйти из клетки. Разумеется, никто и не пытался сопротивляться, потому что, у разбойников было слишком много оружия.
Всех пленников крепко и надежно связали, распределив по группам, и повели за собой по лесам.
Путь был тяжелым, но все же пленники избежали потерь
Вскоре и берег моря показался.
Как предполагалось, у разбойников было свое собмтвенное место для встречи с морскими пиратами.
В море выдавалось два утеса, между которыми была удобная бухта. На одном из утесов стояла старинная полуразрушенная крепость. Всех пленников загнали в темный, сырой подвал, сказав, что долго ждать им не придется.
Разбойники были правы, довольно скоро к берегу пристал пиратский корабль. Крайт впервые увидел настоящий большой корабль, и любопытство все-таки заставило его осмотреть издали судно. Оно было большим, вместительным, разукрашенным чисто пиратской символикой, с высокими мачтами и темно-синими парусами.
Капитан пиратов лично сам осмотрел пленников уже на корабле, потом отошел, и сделал жест своему помощнику. Пираты направились к пленникам, собираясь нацепить на них рабские ошейники. Разумеется, не всем это понравилось, и пираты решили провести первый публичный урок. Тех, кто хоть малейший жест против сделал, избили, а потом все же надели ошейники.