Когда Лерсис вернулся с прогулки, настроение у него было очень недовольное. А еще через три дня его разозлили так, что он и за кнут схватился. Досталось конечно, Настеру. И, хорошо еще, что он сделал это не на людях, утащив Настера в подсобное помещение. Дело было вечером, слуги были на своих местах, а Лорика как раз принесла с кухни ужин.
- Что у вас тут происходит? - спросила она шепотом, видимо, немного испугавшись.
- Ну... Настеру не повезло.
- Я за тебя боюсь! - Лорика обняла его за шею и поцеловала.
В этот момент вышел Лерсис и, сразу же заметив целующуюся парочку, окликнул Крайта, швырнув ему кнут.
- Почисти его немедленно и положи в повозку.
Потом он подошел к Лорике, окинув ее внимательным взглядом.
- Милашка.
Он даже решился ее поцеловать, и девушка поняла, что отказывать хозяину не стоит.
- Зайдешь ко мне вечером? - спросил Лерсис, и, не дожидаясь ответа, ушел.
А Крайт посчитал, что его внимание нужно в первую очередь Настору. Он отлично знал, что нужно сделать, чтобы облегчить боль.
- И часто Лерсис так?
- Да. Тебе повезло с хозяином. Но не думай, что тоже от этого избавлен, - вздохнул Настер.
- Я все отлично понимаю. Не думай, что и мне не доставалось. Тебе лучше сразу поужинать и идти отдыхать.
- Ты уверен?
- Конечно. Иди, я сам со всем справлюсь.
Настор посмотрел на него с благодарностью.
- Я тогда немного побуду здесь.
Когда Крайт вернулся к загонам, то Лорики там не застал, зато смог спокойно съесть свою порцию ужина.
Работы оказалось достаточно много, ушел спать он достаточно поздно. Но, ему было не привыкать.
Когда на следующее утро Лерсис решил прогуляться по городу и заметил, как Крайт, который решил сегодня сам запрячь ассутов в повозку, ими отлично управляется. Лерсису это так понравилось, что он решил сменить сегодня своего кучера на Крайта.
- Знаешь, как довезти меня до улицы Зессти?
- Да, господин.
- Тогда вези.
Во время поездки Лерсис иногда обращал на Крайта внимание, и, кажется, остался им доволен.
После прогулки Крайт впервые ощутил сильное беспокойство. И незря.
Лерсис был истинным рабовладельцем, который никакого внимания на жизни и личные чувства рабов не обращал, и считал, что их можно заставить повиноваться только с помощью физического наказания. Его дядя Лоладдер таковым не был, хоть и не порицал племянника. Не был он против и тогда, когда Лерсис, удостоверившись, что Крайт больше ему подходитЮ предложил гайчеру обменять рабов.
Вот так Крайт и поменял хозяина. Конечно, если можно так выразиться, ведь Лерсис, племянник Лоладдера, а они одна семья.
Лорика очень переживала, когда услышала о предстоящей разлуке. Она даже плакала, и Крайту пришлось приложить немало усилий, чтобы ее успокоить.
Настал день разлуки. Лорика украдкой его поцеловала, и сказала, что не забудет. То же самое сказали и его друзья.
****
Лерсис направлялся домой, на южную границу Кариса. Предстояло проехать мимо нескольких городов. Крайту, который с географией Кариса был знаком лишь в теории, помог Настор. Он помог Крайту научиться разбираться в картах, показал им же поставленные значки и заметки. Крайт быстро со всем разобрался и решил, что ничего сложного не будет.
Так и началось его путешествие по стране. Теперь Крайт увидел, что творится в Карисе не через прутья клетки. Тогда он не слишком обращал внимание на окрестности. А сейчас отметил, что страна эта очень красивая. Было много садов, полей. В общем, Карис отличался от Шадара многим, и одеждой, и зданиями. Разумеется, были и рабы. Их появление сразу портило Крайту все настроение. Лучше бы этот Лерсис совсем не приезжал. Быть его рабом Крайту не понравилось, потому что Лерсис был очень "капризен" и не терпел, когда раб чуть мешкал или что-то делал не по его. И, хоть Крайт и был достаточно исполнительным, иногда и ему доставалось. Чаще всего из-за того, что Лерсису казалось, что он вел себя неподобающим образом. Но, Крайт и не собирался унижаться и лебезить, что доказал еще пребыванием на пиратском корабле. И вскоре хозяин удостоверился в том, что Крайту просто необходимо всему научиться, а нужный "учитель"-кнут у карисианца всегда был под рукой. Так что, наслушался Крайт в поездке разных угроз и был несколько раз избит. Угрозы стихли на пару дней, когда Крайт довез Лерсиса до его особняка. Там он смог слегка подлечить раны. Рабы в поместье отца Лерсиса были нормальными, хоть и значительно запуганными.
Но, все же, Крайт смог там отдохнуть.
****
Дьявол, который решил снова понаблюдать за Крайтом, сделал свои собственные выводы.
- Говорят, что ни делается, все к лучшему. А вот про тебя, принц, я ничего подобного сказать не могу. Ты практически не изменился. А провалов я не люблю. Буду ждать еще не больше полугода, а потом найду способ. Хочу, чтобы ты меня не разочаровал.
****
У Лерсиса было два взрослых брата и маленькая сестра (если не считать родителей). И характеры у братьев были еще хуже, чем у Лерсиса. Все рабы в их поместье старались выглядеть привидениями.
Когда же Крайт оказался в поместье, то автоматически поступил в общее распоряжение всей этой семьи.
Сперва его обязанности были точно такими же, как у Лоладдера. И снова все удивлялись, как он с легкостью обращается с самыми необхезженными ассутами.
Но теперь, в двадцать лет, он совершенно не походил на принца. Возможно, даже Велен узнал бы его с трудом.
Младший брат Лерсиса, обожал путешествовать, и как раз намеревался пуститься в одну из поездок по стране. Так что, он попросил у Лерсиса одолжить ему Крайта на время путешествия.
- А, если ты его не вернешь потом? Знаю твой характер. Ты мне его испортишь. Кроме того, ему еще многому надо научиться.
- Будто бы я не умею обращаться с кнутом! Ничего с твоим красавчиком не случится. Наоборот, вернется шелковым.
Крайт, нечаянно услышав этот диалог, вздохнул. Определенно, еще одного года ему не прожить. Но воспринималось это как-то вполне спокойно. Может быть, он уже смирился со своей участью? Во всяком случае, когда братья договорились, перед этим, правда, чуть не поссорившись, он не слишком переживал. Как-нибудь все да уладится.
Еще через несколько дней Аргисон явился к Крайту в загоны и сообщил, что через некоторое время он отправится в путешествие, а Крайт его должен сопровождать.
- Так что, советую приготовиться. И поучиться себя вести. - недвусмысленно сказал Аргисон.
Когда об этом узнали все остальные, смогли только пожалеть Крайта и помочь собраться ему в дорогу. И дать несколько советов.
Крайт снова пустился в путь, ориентируясь по карте.
Вдвоем они проехали полгорода, и остановились у ворот. Аргисон сказал, что они должны подождать его друзей, а потом отправятся куда они хотят.
****
Друзья у Аргисона оказались такие же, как и он сам, однако, в компании все их худшие качества становились явнее. А еще им Аргисон рассказал о проблеме с Крайтом, и они решили в случае чего помочь другу. И, если бы не те давние слова-приказ дьявола, Крайт определенно нашел бы способ прервать свою собственную жизнь. Потому что ему все надоело. Тем более, что во время путешествия, друзья отвратительно себя вели, иногда даже напивались, а это отражалось и на слугах.
И эти слуги довольно часто обсуждали свое положение, своих хозяев и свою жизнь. Тем более, что заводить дружеские отношения было хорошо еще и тем, что тебе в случае опасности могут помочь.
Некоторое время Аргисон с компанией решал, куда же им направиться, потом выбрал очень длинную поездку через соседнюю страну к пустыням, которые отделяли мир рабовладельческих стран от таких как Шадар и Акмар. Кстати, там можно было встретить и торговцев из этих стран. Крайт, правда, не подозревал, что такие люди могут ради интереса заехать в Карис или Удар.
****