Горы были не только пограничными, но и достаточно опасными. В них часто встречались обвалы и землятресения. Был даже один вулкан, который мог пробудиться в любой момент.
Вскоре у Крайта появилось несколько друзей, которым он мог доверять, и именно с ними он стал говорить более откровенно, рассказывал о Карисе и нравах карисианцев. Рассказал он чуть более подобно и о Яркобе.
Когда акмарцы узнали, что Яркоб на самом деле был не рядовым акмарцем, а троюродным братом их короля, сразу же взволновались.
- Ты не путаешь?
- Конечно, зачем мне врать вам? Я что сказал что-то не так?
- Да нет, все в порядке. Просто, в Акмаре известно, что брат короля пропал без вести где-то в Шадаре, и никто не знает, жив он или мертв. А, так как наша королевская семья очень дружная, неизвестность доставляет правителю много беспокойства.
- И что значат ваши слова? - немного непонимающе спросил Крайт.
- Тебе надо будет встретиться с нашим королем и самому рассказать ему о смерти брата.
- Думаете, он меня примет? - с явнейшими сомнениями хмыкнул юноша, представив на месте Андерта шадарского короля Велена. Уж тот никогда не встретится с подобным Крайту. А впрочем... Яркоб рассказывал о нравах Андерта. Акмарский король очень отличался от шадарского... и иногда Крайту хотелось, чтобы его мать, Сентики, вышла замуж именно за Андерта. И это вовсе не пустые слова, так могло быть, Сентики, по словам яркоба, даже любила Андерта. И тот женился только после ее смерти. Вот только выдали Сентики за более политически выгодного партнера государства Ирис, Велена.
- Конечно, примет. Мы научим тебя, как вести себя при дворе.
- Не беспокойтесь, я отлично все это знаю. Вообще-то, я из знатной семьи. Но это неважно.
- Почему неважно?
- Потому что, никого из моих родных больше нет на свете.
****
Дьявол снова слышал эти слова и рассердился.
- И даже встречу с Андертом тебе решили подстроить. Мало им просто Акмара. Не успеем оборвать одну нить твоей судьбы, как они сплетают новую. Завтра все и решится. И, между прочим, ты, Крайт, когда-нибудь еще встретишься со своим отцом. Однако, он этой встрече не обрадуется.
****
На следующий день после этого разговора, незаметно облетевшего весь караван, к Крайту немного изменилось отношение, ведь он оказался еще и аристократом. А в Акмаре, как и везьде, многое уделялось происхождению. Крайту решили помогать до тех пор, пока в Акмаре он не встанет на ноги. Однако, этим мечтам не суждено было сбыться.
Караван остановился на ночевку на полянке, находящейся чуть выше основного пути. Еще выше, но недалеко, располагался родник, к которому решили отправить двух людей. Вызвался Крайт, а с ним за компанию пошел один из друзей. Они совершили уже несколько рейсов и находились на полпути назад, когда земля у них под ногами начала чуть заметно колебаться.
Крайт остановился и перекинулся с другом встревоженным взглядом. Оба они отлично осведомлены были о землятресениях. Неужели, это одно из них?!
Словно бы услышав их мысли, воздух наполнился гулом, а земля словно бы треснула под ногами. Толчки стали такими мощными, что Крайт просто напросто упал. В ту же секунду все наполнилось ужасным грохотом, в котором Крайту послышался чей-то хохот.
Когда юноша пришел в сознание, то не узнал равнины и горы. Площадки с караваном не было, вокруг камни и валуны. И друга рядом нет. Неужели, все погибли??!
Крайт встал и медленно осмотрелся, замерев. У него за спиной был черный проход в какую-то пещеру. И этот вход словно-бы манил его к себе.