Тот и в самом деле не ожидал подобного поворота. Так вот о чем предупреждал Актестос.... Крайта послали убить своего собственного отца! Вот этот обещанный сюрприз. И он впервые за последний год потерял над собой контроль.
Он даже встал и подошел к Андерту поближе. Так вот почему его лицо знакомо! Они ведь действительно - похожи!!!
- Прости меня, Крайт, - сказал король.
- Вы... мой отец... - потрясенно произнес Крайт, все еще пытаясь это осмыслить.
- Да, это так, - Андерт встал, подошел к принцу, взял того за руку и подвел к зеркалу. - Вот, посмотри, мы ведь очень похожи.
- Действительно, - тихо сказал Крайт, всмотревшись в отражения. Так вот, почему сперва Андерт показался ему немного знакомым. С возрастом он перенял некоторые фамильные черты семьи Андерта. Он вздохнул, - ладно, теперь я хоть знаю кто мой отец... - и про себя добавил - "Но, все равно, я должен тебя убить".
А Андерт даже и не вспомнил о предостережении священника.
- Яркоб знал, кто ты?
- Нет, не догадывался, хоть я и назвал ему имя матери. Тогда я был только на нее похож. Ладно... Велен в любом случае догадался бы, что я не его сын. Мне просто повезло, что я выжил.
- Не надо расстраиваться.
- Да, вы правы.
- Почему ты говоришь это таким тоном, словно нам суждено скоро расстаться?
- Разве это не так? Я всего лишь незаконнорожденный.
- Не следует так думать, Крайт. Ты ведь в Акмаре. Я любил... и люблю Сентики больше жизни. А ты мой сын, который родился из нашей любви.
- Но... что это значит?
- Только то, что я предлагаю тебе здесь остаться.
- Но, у меня своя жизнь. А кроме того, по дворцу поползут разные слухи.
Андерт даже рассмеялся.
- Это не Шадар. У меня нет наследника от Наллури, а мне хотелось иметь сына. Оставайся здесь совершенно официально, Крайт.
Принц даже удивился словам короля. Нет, Велен такого определенно не позволил бы.
- Но королева...
- Не бойся, Наллури отлично меня поймет. Она не хочет, чтобы одна из наших дочерей становилась полновластной правительницей Акмара, это слишком серьезное испытание для них. Особенно для Уэйер. Ты мог бы стать моим наследником.
- Вы так сразу, быстро, говорите это. А ведь вы меня совсем не знаете.
- Ты мой сын. Разве этого мало? Идем, я прямо сейчас тебе представлю моей жене.
Крайт невольно окинул себя взглядом. Он совсем не позаботился о том, чтобы выглядеть достойно. Вовсе не ожидал и такого сюрприза.
- Не беспокойся, я после охоты и похуже выгляжу.
Андерт настойчиво потянул Крайта к двери, и принц подчинился, невольно подумав, что ему придется несколько повременить с исполнением задания дьяволов. Он должен теперь придумать пути отхода.
В полукруглой солнечной комнате королева с дочерьми и несколькими придворными дамами сидели и, мирно беседуя, вышивали каждая свой узор.
Андерт окликнул королеву и та радостно встала, сразу же заметив Крайта и, немного удивившись, отпустила дам.
- Кто этот юноша? - спросила Наллури, подошла поближе, переводя взгляд с Андерта на Крайта и наоборот.
- Это мой сын. - просто сказал король.
- Кто?!! Но... почему ты мне не говорил? - ошеломленно прошептала королева и, улыбаясь, повернулась к Крайту. - Как зовут тебя, мой мальчик?
- Крайт.
- Я ни разу не слышала от тебя этого имени, дорогой.
- Я узнал о его существовании только сегодня.
- Я тоже не знал, что он мой отец, - сказал Крайт уже приняв внутри холодную невозмутимость, но продолжая при этом разыгрывать святую невинность.
- Ну конечно же, тебе было трудно поверить в это, но я уверен. У Сернтики были такие же глаза... и волосы. Давай, познакомлю тебя с сестрами? - опять таки легко сказал Андерт, и окликнул девочек.
Ну что же, королевская семья восприняла его появление так, будто была с ним давно знакома. Даже странно. Слишком уж странный этот Акмар, Крайт давно отвык от подобного. Да, и раньше его не слишком баловали. И, все-таки, замок Велена, его родина, именно туда Крайт хотел по-настоящему попасть. И посмотреть на то, как живет Велен, и вспоминает ли он о нем хоть изредка. И какими словами.
****
Андерт, хоть и не был ни к чему подготовлен, на удивление быстро нашел Крайту по размеру вполне королевскую одежду, позвал своего парикмахера и к вечеру сказал, что у Крайта снова вполне аристократический вид.
- Ты не представляешь, как я рад нашей встрече!
- А, если эта радость завтра пройдет? - осмелился спросить принц.
- Не надо так говорить. Я не Велен.
- Вы так хорошо его знаете?
- Достаточно хорошо. Ракон не так давно женился на племяннице Наллури, Аике. Не самый счастливый брак, попасть в такую семью. Но, возможно, Ракон сможет вырваться из-под власти отца.
Не надейтесь, Ракон всегда был тенью отца. Даже и не мечтал о каком-либо отступлении от этикета.
- А ты?
Крайт вздохнул, вспомнив детство.
- А на меня все шишки и сыпались.
- Ты расскажешь мне завтра обо всем, что с тобой случилось во всех подробностях?
- Это будет очень длинный рассказ.
- Я переживу.
Крайту выделили комнату неподалеку от апартаментов королевской четы и назначили пару слуг в помощь. о его же происхождении пока не узнал больше никто, ибо Крайт упросил Андерта повременить с различными официальными заявлениями.
Ночью Крайт долго не мог заснуть, анализируя прошедший день. Ну почему он сразу не догадался, в чем тут подвох?
****
Актестос снова наблюдал за Крайтом, понимая, что это самое важное испытание в его жизни. У короля Андерта идеально чистое для правителя сердце, и силы добра на его стороне. Возможно, божественные посланники постараются воздействовать на Крайта, остановить его. Впрочем, это невозможно, принц всецело во власти дьяволов.
****
Почти весь следующий день Крайт провел с отцом, они о многом говорили, достаточно откровенно, даже о Велене.
- Интересно, как он ко всему этому отнесется? Если узнает, что вы делаете своим официальным сыном ребенка королевы Сентики, которого в Шадаре давным давно "похоронили"?
- Даже не представляю. Определенно, Велен не узнал, кто твой отец. А, если узнает, наши отношения испортятся.
- Дело может дойти до войны, - согласился Крайт. - Значит, не надо говорить, кто моя мать.
- Доверься мне. Теперь у тебя снова есть семья.
- Я слишком отвык от всего этого, чтобы прямо сейчас дать четкий ответ. Королева Наллури очень добрая, и мои сестренки тоже просто замечательные. - Крайт сказал это совершенно искренне. Отца убивать ему больше не хотелось. Возможно, он сможет тут остаться, и у него и в самом деле снова будет семья. Однако, этим своим решением принц взволновал Актестоса, и он решил ему слегка "помочь".
Андерт часто тренировался в фехтовании и во второй половине дня позвал Крайта с собой. Первая их совместная тренировка проходила в большом зале, чьи окна выходили во внутренний двор.
- Ты опытный боец, Крайт, - оценил их первый же поединок Андерт. - Хоть я и оценил твою форму, но, все же не ожидал, что проиграю.
- Почти всему я научился при дворе Велена, и решил тренироваться потом, после рабства, так как путешествие было опасным. Брал уроки у охранников каравана.
Андерт принял его ответ, а Крайт подошел к стене с окнами, рассматривая развешенное на стендах оружие.
- Крайт... - отец подошел к нему... и вскрикнул, когда стальное лезвие кинжала вонзилось ему прямо в сердце.
Метнувшиеся к ним королевские стражники увидели, что глаза Крайта светятся дьявольским алым огнем, а сам он двигается немного странно и скованно, словно бы его телом кто-то управлял.
- Отлично, ребята, дело сделано, - спокойно сказал юноша, и метнулся к окну. - Прощайте.
Он выпрыгнул в окно....
Подбежавшая охрана заметила, что на полпути к земле Крайта настигла огненная вспышка, и принц просто исчез.