****
Когда принц захотел отказаться, или хотя бы на некоторое время отсрочить поездку, то отец дал ему сильнейшую затрещину, в которой было столько злости, что Крайт едва не расплакался, хотя и считал всегда, что настоящему мужчине нельзя проявлять эмоции. Этому учил принцев аристократ, на которого было возложено воспитание принцев этикету и манерам. Нельзя было вести себя недостойно статусу и, если ты выходишь за рамки, то тебя могут счесть просто недостойным звания. А тогда могут и убить. В Шадаре это практиковалось, хотя сам Крайт никогда еще не видел настоящего "очистительного костра", на котором сжигали неверных жен, незаконнорожденных детей и отступников веры. А мужчин, нарушивших церковные законы, вешали, а только потом сжигали.
Крайту пришлось дать отцу обещание, что он будет во всем слушаться снейка и исполнять его малейшие желания.
****
Верховые ассуты должны быди нести на себе не только всадников, но и по две сумки с поклажей, так что принц не удивился, что эти ассуты не столько скоростные, сколько выносливые. Раз так, то им придется долго находиться в пути. Возможно дней двадцать.
- А куда мы едем? - осмелился спросить принц у Рённера уже проехав полдня от замка.
- К Счагу.
Крайт кивнул. Город этот действительно стоил внимания. И располагался далеко от "синего замка". Надо было преодолеть равнины, несколько селений, затем лесную местность, или обогнуть лес, и выехать к дороге на Счаг.
- Что мы будем там делать?
Рённер коротко посмотрел на принца.
- Ну, я не думаю, что мы будем заниматься там чем-нибудь значительным. Ты просто смотри по сторонам и не слизком задавай вопросы, я этого не люблю, особенно, если меня отвлекают от чего-нибудь действительно важного.
- Обещаю, - сказал Крайт и решил не раздражать попутчика. Хотя, он хотел бы узнать от него многое. Гапример то, о чем Рённер думал, когда согласился его сопровождать.
... А думал снейк о многом, но, в основном, о задании короля. Так ли хорошо все решил Велен? Нужно ли щадить чувства какого-то незаконнорожденного? Будь Крайт на ином положении, парня просто с позором сожгли бы на костре. Значит это и то, что Рённер подумывал о собственном способе расправы над принцем. И сделает он это вовсе не так, как хочет Велен. А королю скажет то, что тот и ожидает, чтобы совесть последнего была чиста.
Ночью на постоялом дворе Крайту приснился страшный кошмар, но когда он проснулся, не смог ничего Рённеру объяснить. Снейк крайне недовольно на него посмотрел и сказал, что если его еще раз разбудят посреди ночи, Рённер придумает что-нибудь, чтобы Крайт замолчал.
Крайт действительно замолчал, но остаток ночи не спал, пытаясь вспомнить то, что происходило во сне. Почему ему стали сниться такие страсти? Какое-то страшное место, темное и необычное.
Рённер тоже не совсем быстро заснул. Ему показалось, что Крайт догадывается о приказе отца. Да, у парня развита интуиция, он догадливый. А значит, надо ехать быстрее.
За восемь дней они достигли лесов и углубились в чащу неширокими дорожками-просеками. Рённер же знал этот лес очень хорошо, так как его родовой замок располагался на краю леса.
Снейк вел принца к большому оврагу, дно которого скрывалось в недрах земли. Сведущие в лесных делах люди отлично знали, что еа дне этого оврага живет нечистая сила из ада. А ад - самое место для таких как Крайт.