Крайту удалось практически без труда пробраться к заднему двору крайнего дома по полю. Никого не было видно... только одежда сушилась на веревках. Крайт несколько минут сомневался и не решался сделать несколько шагов... потом все-таки подошел к веревке и снял одежду, которая пришлась бы ему впору... а после убежал по направлению к лесу.
Он переоделся в нормальную, хоть и слегка поношеную деревенскую одежду и направился дальше по кромке леса, надеясь, что он скоро достигнет города, и уже там решит, что будет делать.
****
Город Лошан стоял на холме и был обнесен не только крепостной стеной, но и рвом, широким и глубоким. Через него вело несколько широких мостов, а ворота почти никто не охранял. Людской поток был достаточно густым. Крайт понаблюдал за ними, и в скором времени влился в поток.
Оказавшись на центральной улице, он отошел к стене и остановился.
Что ему здесь делать?
Принц вздохнул, и решил сперва осмотреться.
Вскорости он дошел до рынка. Никогда еще принц не был в таком помещении, ведь рынок находился под крышей. Тут было столько интересного, а у Крайта ни одной монетки. И никаких идей как их заработать.
Совершенно расстроеный, он завернул за угол какого-то первого попавшегося на пути здания, сразу же оказавшись среди ящиков, охапок соломы и отбросов. Наверное, лучше ему вернуться в какой-нибудь лес и жить там....
- Привет, малыш! - кто-то окликнул его. Крайт встрепенулся, посмотрев на нескольких парней, на вид двадцатилетних. Они возникли совершенно неожиданно, будто-бы вынырнув из-под земли. - Да не бойся ты нас!
Один парень подошел к Крайту и встал прямо перед ним.
- Ты тут ведь совсем один?
- Нет, - совврал Крайт и отступил на шаг назад. Он немного испугался их интереса и не мог понять, что нужно им от него.
- Пошли с нами. Ты ведь хочешь завести друзей в городе?
Его настойчиво и мягко поволокли за собой. Причем, делали это они вполне профессионально, возможно, Крайт не первый, кто встречался им на пути.
Парнишка даже и не заметил, как оказался в подвале какого-то большого здания. Там было темно, но его спутники зажгли пару свечей и Крайт осмотрелся. На песчаном полу стояло несколько столов, лавок, в углу огромный помост с ворохом тряпья, одеял и подушек.
Крайта усадили на лавку.
- Расскажи о себе.
- Что рассказать?
- Ты вошел в наш город один. И не похоже, что шел куда-то или к кому-то. Хочешь влиться в нашу компанию? Это выгодно и совсем не больно.
- А что мне надо будет делать?
Парни довольно улыбнулись.
- Я не ошибся сказал главный. - Ты умный мальчик. И это важно. Мы просто предлагаем тебе дружеский союз.
Крайт глубоко вздохнул. А вдруг это шанс?
- Я согласен.
- Ну вот и отлично. Ты голоден? - парни быстро соорудили Крайту перекус из хлеба и овощей.
- Как ты очутился один?
- Ну... у меня умер отец, больше никого не было из родственников. А когда я потерял крышу над головой, пошел в ближайший город. - придумал Крайт объяснение, отказавшись от каких-либо подробностей.
Уже через пару минут в подвале появились и другие его обитатели Банда эта была вполне молодежной, самым взрослым лет двадцать шесть. а были и совсем дети, около семи-восьми лет. Тогда Крайт и услышал первые разъяснения. Друзья попались ему словоохотливыми. И они рассказали, чем занимаются. Оказалось, что Крайт сперва немного ошибся, и эта компания никакими незаконными делами не занимается. На самом деле было намного лучше. В городе жили люди из соседнего государства Акмар, которые помогали не имеющим семьи и средств к существованию детям и подросткам, не то что здешние священники и богачи. Эти люди давали не просто надежду, а реальную возможность подзарабатывать.
- Ты пока спи, а завтра мы отведем тебя куда следует, - успокоили Крайта и показали на помост.
Впервые Крайт за долгое время заснул не в лесу, на голой земле, и почувствовал, как отвык от всего цивилизованного. Вот только речь у него оставалась благородной, и далеко не все знания из головы вылетели. Возможно, это сможет пригодиться ему при встрече с неведомыми "благодетелями".
****
"Благодетели" оказались вполне приличными на вид людьми. Приехавшие иностранцы снимали небольшой особняк близко от центра города. Крайта и его провожатого встретил дворецкий, без всяких слов впустил в дом и Арек самостоятельно проводил Крайта на второй этаж в кабинет. Двое коротковолосых аристократов с радушием приняли "новенького" и, внимательно на него посмотрев, сказали, что прежде всего парнишке следует вымыться и переодеться. Так что, сперва Крайту пришлось идти в ванную, чему он очень обрадовался, особенно, увидев горячую воду. Он долго и упорно обтирался мочалкой, потом получил комплект новой одежды. Городская отличалась от рубахи и брюк деревенских жителей более короткой рубашкой и наличием жилета из более плотной материи. Когда Крайт переоделся, то его вновь повели на смотрины в кабинет.