Но кто достойней осужденья
в бесплодно-горестной борьбе:
та, что доверилась мольбе,
иль тот, кто расточал моленья?
И кто познает горший стыд
(пусть даже оба виноваты):
та, что грешит и ждет расплаты,
иль тот, кто платит и грешит?
— Платит? Он никогда не платит… Потому что он - это он… Он берёт… Грешит? Нееет… он - не грешит… Он живет в грехах… он их насылает, он ими управляет… он их создает… Одного не пойму, как я оказалась втянута в адский огненный круг? Где я ошиблась? Где я оступилась? Когда я дала слабину? Когда поверила в его тихое «Давайте создадим свой?» Когда я допустила, что это возможно… «Убери его власть… Убери его крылья… Что ты видишь?» Чёртов паук… Посмотри на него, Нимуэ… Посмотрела… Увидела… Рассматривать дальше не хочу…
Вы не ищите оправданья
своей вины в устах молвы:
такими сделали нас вы —
любите ж ваших рук созданье.
Коль мните вы, что ни одна
не устоит пред вашим взором,
зачем клеймите вы позором
ту, что без меры влюблена?
Нимуэ замерла, вскинув руку с ножом. Внимательно его осмотрела. Понимая, что у неё больше нет сил. Она развернулась, с удивлением глядя на Вики и Люцифера, которые напряженно смотрели прямо на неё. Несколько секунд в комнате висела тишина, а потом голос Люцифера продолжил:
Но пусть в союзе с вами плоть,
тщета мирская, силы ада —
в самой любви для вас преграда,
и вам любви не побороть!
Нимуэ усмехнулась.
— Нимуэ, я… — Люцифер закрыл книгу, пытаясь начать разговор, но Нимуэ его остановила. Вскинув руку, в которой всё ещё был зажат нож, она указала на него, начиная медленно к нему приближаться.
— Ты, Люцифер… Ты… Ты знал. Он хорошо тебя воспитал… Второй отец… Ты знал… Но ты вел свою игру, верно? Начиная с пещеры… Какого чёрта ты лезешь со своими нашептываниями? Решил его подразнить? Да? Молчаливая игра кто кого? Ведь это из-за тебя он думает, что мне нужен ты! И вчера на вечере - всё тоже самое! Опять близко… опять на ухо… И теперь, Люцифер, теперь твой отец считает, что я хочу забрать тебя… Да на кой чёрт ты мне сдался, Мечта Ада? Не нужен ты мне… Мне никто из вашей семейки не нужен…
Из глаз Нимуэ скатилась слеза.
— Стоило мне только поверить, допустить, на мгновение, что его интерес настоящий… Как вдруг ты… Своей игрой… Всё испортил… Еще в пещере мне показалось странным всё твоё поведение… Не бойся его, Нимуэ… Он не причинит тебе вреда… Уже - не причинит, не переживай… Ему уже - не интересно…
— Нимуэ, послушай… — Вики поднялась на диване на колени.
— Ты тоже хороша, Уокер… Если бы я тебя не знала, я бы подумала… Ах, стремительно развивающийся роман… Ой, да ничего ещё не произошло… Я помогла тебе. Я подставилась ради тебя. А ты всё это время знала и молчала?
Нимуэ вскинула руки, разводя их в стороны.
— Что с вас взять… Демоны…
Нимуэ развернулась, метнув последний нож в дерево, и стремительно покинула тайное место Уокер. Оставляя демонов наедине с их мыслями.
— Дошептался? — Уокер сверкнула глазами.
— Мне надо было знать, Уокер. Я не мог иначе.
— Что знать? Что?
— Что он не играет.
— Узнал? Доволен? Теперь твой отец видимо думает, что у вас роман…
Они помолчали. Люцифер взъерошил себе волосы, обдумывая слова Нимуэ. Возможно - он перегнул палку. А возможно - наоборот, подстегнул отца.
— Придется немного отыграть назад…
— Хватит, Люцифер. Хватит. Уже наиграл. По-моему, мы только что разрушили возникший интерес твоего отца…
— Если он заинтересован - он не отступится. А он - заинтересован.
— А вот она - уже нет. Понимаешь? Она - уже не заинтересована.
— Он всё равно её загонит в угол.
— Только вот хотеть оказаться в углу, и быть в него загнанной - это разные вещи, Люцифер…
Вики залпом допила глифт, и, облокотившись о свои колени, запустила руки в волосы, пытаясь понять, что делать и кого спасать. Понимая, что просто - эта сделка уже не закончится.
Самаэль с удивлением её осмотрел. Такая же как в их первую встречу. Ни теплоты серебра. Ни едва уловимой улыбки. Всего за несколько часов она откатила всё назад. Вернулась к истокам. Он не чувствовал защитной сферы. Она была холодна - потому что за несколько часов приняла своё решение. Уходя вчера от него, задыхаясь от эмоций, сегодня утром она была иной. Ангел спокойно сидела в кресле, как обычно положив ногу на ногу, глядя на него пустым взглядом. Без блокнота. Сцепив руки на талии. Ожидая, когда он начнёт.
— Приняли свой обет?
— Увидела вашу суть.
— Что вас смутило?
— Ничего. Абсолютно ничего. Всё так, как должно быть. Поговорим о девятом этапе?
— Хорошо. Давайте об этапе. Уже накидали план?
— Конечно. С каждым этапом все легче. Их всего трое. Это легче, чем десять.
— Значит, всё-таки легко? — он откинулся на спинку кресла, складывая руки домиком перед собой. — Что вас вчера разозлило? В моих словах не было ничего, что могло бы вызвать вашу злость.
— Самаэль, забудьте о вчерашнем вечере. Он был прекрасен. Ещё и тем, что мы наконец-то разрешили основное противоречие. Озвучьте мне свои пожелания на этап. Всё-таки, выбранный поцелуй просто так состояться не может… Хотите небольшую прелюдию, или предпочитаете с места в карьер? Мне нужно понять, сколько у меня есть времени на подготовку.
Он думал. Ему совершенно не нравилось, что она ушла в глухую оборону. Он только вытащил её из её раковины. И всего за несколько часов она влезла в неё опять. Так не пойдет. Он просто не даст ей уже так просто уйти. Увидев её без брони. Почувствовав её внутреннюю силу.
— Сегодня вечером.
— Простите? — она удивленно вскинула на него свой взгляд. — Вечером?
— Да, не будем оттягивать удовольствие.
Он давил. Загонял её в угол. Заставляя её занервничать. Заставляя её вернуть эмоции.
— Хорошо, — холодно сказала она. — Вечером. Легкий ужин?
— Нет, никакого ужина. Легкий намек на перекус. Скорее - фруктовая тарелка, поданная к аперитиву.
— Хорошо.
Она не сдавалась. Принимая все его слова. Соглашаясь. Не давая ему повода развить дискуссию. Держась на расстоянии.
— Замените три - одним. И вам даже не придется заниматься организацией.
— Я здесь совершенно для других целей. Развлекать. Собирать. Устраивать. Насылать казни. Для вашего удовольствия - другие существа.
И всё-таки он её вчера задел. Но она его так и не поняла. Не уловила его посыл. Не услышала его мысль.
— Нимуэ, — вкрадчиво сказал он, — мне нравятся ваши казни. И я принимаю их с удовольствием. И я сказал вам об этом ещё вчера.
— Я поняла вас, я вас услышала.
— Нет, Нимуэ, вы слушаете - но не слышите.
— Да, я знаю. Смотрю - но не вижу. Слушаю - но не слышу. Я согласна. Со всем чтобы вы не сказали, Самаэль.