— Вы - особенная, Нимуэ. Не такая как все. И моё отношение к вам не может быть - таким как ко всем. Моё отношение к вам - особенное.
Нимуэ замерла. Понимая, что его слова сейчас вытягивают из её памяти другие слова. Сказанные другим демоном.
«Он заинтересован в вас лично. У него особое отношение».
Нет. Хватит. Нимуэ тряхнула головой. Она не собирается опять попадаться на эту удочку. Никакого особого отношения. Никаких новых ростков робкой надежды. Нет. Она вздохнула, собираясь ответить ему, но он не дал ей произнести ни слова.
— Нимуэ. Подумайте. Я задал вам один единственный вопрос. Так дайте мне ответ на него. Подумайте. Не принимайте обет, не посмотрев по сторонам. Судьба лаврового куста не принесла счастья Дафне. Но вы - не она. Вы…
— Особенная? — она повторила произнесенное им слово.
— Именно.
— Хорошо, Самаэль. Я подумаю над вашими словами ещё раз. Пока буду готовить вам ваш вечер. И, возможно, даже найду ответ на ваш вопрос. Если пойму, на который из них нужен ответ. Семь вечера вас устроит?
— Безусловно.
— Тогда, приятного вам дня, — она поднялась с кресла, и слегка поклонилась.
— До вечера, Нимуэ…
Он проводил её взглядом до двери. Скрыто надеясь, что она всё же правильно уловит вопрос, и возможно даже даст ему ответ. Потому что в противном случае - ему придется нарушить уговор. Извлекая на свет древние силы, облачая их во внушение. Но - это слишком крайняя мера. А он хотел, чтобы она пришла бы к нему по своей воле. Потому что такую как она - нельзя принудить. Её можно подчинить. Но именно от неё - он не желал подчинения. Он желал - силу. Внутреннюю силу, способную ответить ему не склоняясь. Потому что её ответ - он бы принял.
Фариа с удивлением смотрел на ангела. Холодная оболочка, без признаков жизни. Такая, какой она была в самом начале. Она - закрылась и спряталась. Вчера что-то случилось. И видимо, Пташка и сын Сатаны не смогли её переубедить и вернуть в привычное русло. Что же произошло?
Нимуэ замерла у стола демона, сцепив руки в замок, и вдохнула, пытаясь начать.
— А ну-ка, сядь! — тихий голос Фариа не терпел возражений. — Я задам всего два вопроса. И я надеюсь, услышать на них ответ.
Нимуэ села в кресло, внимательно глядя на Фариа. Он узнал о Габи? И теперь её ждет разнос? Или же разнос ждет не её, а Уокер?
— Повтори мне слово в слово, последние слова Самаэля, которые он тебе сказал, и после которых ты вылетела из зала, как ошпаренная.
— С чего вы взяли? — Нимуэ выдохнула, поняв, что речь не о Габи.
— Я - видел вашу беседу. Поэтому я жду. Слова, Нимуэ.
— Фариа, — Нимуэ попыталась уйти от ответа.
— Нимуэ, слова. Я жду.
— Он сказал, что я его не правильно поняла, что ему нравятся мои египетские казни. Что он их выдержал. И выдержу ли я его ответную реакцию на мои казни. Смогу ли я сыграть с ним на его поле.
— Даже так?! — бровь Фариа удивленно приподнялась, услышав про игру на одном поле. — Казни?
— Оказывается, всё это время он принимал досадные случайности за проявление египетских казней. Но главное было не это. Он решил, что я хочу завершить все казни, лишив его первенца.
Нимуэ передернула плечами. Фариа прокрутил картинку в своей голове, и усмехнулся, глядя на недовольную Нимуэ.
— Нимуэ, а ты в курсе, что если не знать о ваших близких дружеских отношениях, то со стороны можно подумать, что у Люцифера - роман. И с тобой, и с Уокер, и даже с Мими. Слишком близко, слишком тесно, слишком откровенно.
— Ну, вы же так не думаете. И потом, ваш Владыка, далеко не глуп. Если видите вы - значит, видит и он. Так что не надо его защищать.
— Даже не думал. Просто рисую тебе картинку со стороны.
— Мне всё равно. И я не собираюсь выдерживать его ответную реакцию. А Первенца своего, он может вообще сразу забрать себе назад.
Под взглядом Фариа, который слишком хорошо её знал, Нимуэ позволила себе вынырнуть из раковины, в которую она опять вернулась. Потому что этот демон угрозы для неё не представлял. И она могла быть с ним откровенна. Надеясь на то, что он услышит и примет её сторону. Но Фариа от чего-то не спешил этого делать.
— А ты сама, готова играть на его поле?
— Не собираюсь я нигде больше играть.
— Ты не поняла…
— И вы туда же? Знаете что…
— Видимо именно это ты вчера и сказала Самаэлю. Надеюсь, ты не озвучила конец фразы вслух?
— Озвучила. Но середину оставила при себе.
— Это хорошо… Так и что ты собираешься делать?
— Я? Проведу сегодня девятый этап. А там пара дней и десятый. И с чистой совестью отправлюсь в Канцелярию. Хватит. Нагулялась я уже по вашему Аду.
— А подумать не хочешь?
— А тут не над чем думать.
— Есть, — Фариа кивнул для пущей убедительности.
— Не буду я больше думать. Вчера надумалась. Хватит. Если ко мне больше нет вопросов, то я, пожалуй, пойду. Мне надо подготовиться к вечеру.
Нимуэ встала и направилась к выходу.
— Так во сколько этап? — спросил у неё вдогонку Фариа.
— В семь вечера, Владыка ждет трех избранных на поцелуй.
И Нимуэ покинула библиотеку. Оставляя Фариа одного. Некоторое время он еще думал о словах Сатаны и о Нимуэ, пока тревожным колоколом в мозгу не отозвалось название нового этапа. Фариа замер. Незадолго до прихода Нимуэ он лично отпустил Непризнанную в Собор на собрание, которое готовила Нимуэ. Понимая, что видимо прямо после этого Сатана соберет всех на поцелуй. В котором, волею судеб, примет участие и его Непризнанная. Фариа тихо выругался.
Поцелуй.
С Сатаной…
Ну, уж нет.
Нимуэ вернулась в Собор. Заметив Габи и Вики. Уокер всматривалась в её глаза, но Нимуэ не готова была сейчас говорить с ней. Потому что слова Фариа, и слова Самаэля опять разбередили тлеющий костёр её мыслей.
Она смотрела - но не видела.
Пока Фариа не раскрыл ей глаза. Пока не заставил её увидеть.
Она выслушала…
Какова вероятность, что она - не услышала?
Ложь или истина? Игра или чувство?
Мысль побежала по кругу.
— Что, Катриона так и не пришла? — Нимуэ опустилась на соседний диван, глядя на Габи.
— Видимо, нет, — Габи пожала плечами.
— А что ты сказала Фариа?
— Сказала, что у вас тут собрание участников перед новым этапом.
— Вполне правдоподобно.
Вики следила за ангелом. Понимая, что почти приняла какое-то решение, но всё еще колеблется. И она лихорадочно думала, чем бы ей помочь. Потому что поговорив ночью с Геральдом, услышала от него странное утверждение. О том, что Сатана определенно мог выбрать Нимуэ. И мог - быть действительно заинтересован. Потому что Нимуэ - вполне ему подходила. Он не мог сказать одного - надолго ли его интерес и чем он может обернуться. Но то, что он вполне имеет место быть - он не отрицал.
Нимуэ ушла в себя, снова и снова проживая последние дни. Пытаясь понять. Прислушаться прежде всего к самой себе. Отчетливо улавливая - сожаление. Она - сожалела. О том, что если глупая выходка Люцифера действительно… Действительно что? Разрушила взаимный интерес? Интерес - точно взаимный? Она действительно им заинтересовалась? Или ей польстило его внимание? Ну, же, Нимуэ… Давай. Ответь…
Вики наклонилась к Габи и тихонько спросила:
— Боль же ты уже извлекала?