— Спасибо, Граф, но боюсь, что главные принцессы вечера ждут вас в зале, а я сегодня в роли распорядителя банкетов.
— Не уверен, что кто-то из них способен составить вам конкуренцию.
— Безусловно, Граф, хотя бы потому что я не участвую в боях за главный приз, — Нимуэ произнесла конец фразы и снова улыбнулась.
— Вам и не нужно, вы выиграете в любом случае.
Нимуэ слегка качнула головой, и чуть отступила, давая возможность демону пройти вперед.
— Ваша подопечная уже прибыла, так что вы с легкостью найдете её в зале.
— Чудесно, не прощаюсь, — и демон прошёл в залу.
Приглашенные ею демоны, за исключением Советника, по совместительству являлись и Наставниками двух ангелов. Она выбирала кандидатов именно из них. Давая возможность привыкнуть друг к другу и самим ангелам и их демонам. Она, конечно, с большим энтузиазмом пригласила бы Фариа, однако даже она понимала, что ни один ужин в мире не заставит филина покинуть гнездо. Разве что официальное приглашение от Владыки, но на такие ужины Непризнанных обычно не зовут.
Дверь снова распахнулась, пропуская еще одного демона. Смуглая кожа, красивая фигура, и поток мощи, почти сбивающий с ног. Широкая улыбка. Горящие глаза.
— Актон, я полагаю, — Нимуэ улыбнулась, приветствуя демона.
— Именно, не стоит упоминать другое имя, если не хотите увидеть на моем месте дряхлого старца с седой бородой.
— Вы далеко не старец.
— Вы откровенно мне льстите, ангел мой.
Нимуэ сделала приглашающий жест рукой, пропуская демона, и собираясь последовать в залу за ним. Но почему-то всё же задержалась у дверей. И не напрасно. Дверь снова открылась, пропуская сразу троих. Нимуэ могла предположить одного, но совсем не ожидала увидеть на пороге самого Самаэля.
Она чуть отступила вглубь, пропуская вошедших, склоняя голову в поклоне, приветствуя Владыку и его спутников.
Сатана окинул её мимолетным взглядом. В долю секунды замечая всё, что ему было нужно. Гладкие волосы, лишенные сегодня её привычных волн, собранные в низкий хвост, украшенный у основания витиеватыми прядями, струились ровным водопадом по спине. Изысканное вечернее платье завораживало сочетанием нежного шифона персикового оттенка и крупных кружев. Элегантные молочные завитки покрывали плечи и шею, образуя воротник-стойку и оригинальные круглые вырезы декольте, очерчивали манжеты и ассиметрично спадали на юбку обычного А-силуэта. Никаких камней или пышных юбок. Она была прекрасна в своей скромной простоте. Но стоило ей на мгновение развернуться к зале, из которой послышался слишком громкий звук, как его взгляд тут же выхватил шнуровку, скрывающуюся на спине платья. Простота была не так и проста. Он усмехнулся, и произнес:
— Позвольте представить, Барсафаэль. А это - Нимуэ, дочь Серафима Авалона.
Нимуэ замерла. Он не просто её слушал. Он запомнил. И зная, что она отобрала троих, привел четвертого сам. Он наблюдал за её реакцией. Внимательно. Словно хищник, затаившийся в засаде. Но она ничем себя не выдала. Ни взглядом, ни мимикой. Лишь ослепительно улыбнулась и произнесла:
— Добро пожаловать, надеюсь, наш вечер не покажется вам скучным.
— О, нет, что-то мне подсказывает, что вечер будет прекрасен как никогда, — демон одарил её странным взглядом, который казалось бы достиг самого дна её души. Красота этого демона была на грани. Слишком холодная, слишком тонкая, казалось, тронь его и порезов не избежать. Пронзительные серые глаза, светлые волосы, и худощавое тело.
Нимуэ отошла, делая приглашающий жест рукой, пропуская вперед Самаэля, его спутника и Советника, который кивнул ей головой в знак приветствия. Стоило Сатане оказаться в зале, как её ангелы тут же встрепенулись, и поднялись со своих мест. На стенах залы тут же снова заиграли разноцветные огоньки отражений от искрящихся камней. Легкий гул на мгновение заглушил тихую музыку. Но почти сразу стих, стоило всем занять места за огромным круглым столом. Нимуэ чуть сдвинула порядок рассадки своих ангелов, оставляя между ними пустые места, давая демонам право выбора. Еще один демон оказался весьма кстати. Круг замкнулся красиво, на каждого демона приходилось по два ангела с разных сторон, что делало вечер и рассадку почти идеальной. Она отошла к поварам, давая команду подавать блюда, и очень надеялась, что в завязавшейся беседе за огромным столом её отсутствия никто не заметит. И она преспокойно простоит в тени половину ужина, просто наблюдая и координируя. Однако, её плану сбыться было не суждено.
Самаэль потянулся за бутылкой вина, пытаясь галантно поухаживать за сидящими рядом ангелами, когда его взгляд наткнулся на прекрасную белую бумажную птичку, робко скрывающуюся в небольшом букете на столе. Он тут же осмотрел стол, и рядом прилегающие вазы, понимая, что бумажные птички были везде. Слушать, она может и слушала, но вот с повиновением вышла осечка. Его взгляд тут же просканировал круглый стол, понимая, что её то как раз за столом и нет.
— Нимуэ, — его голос прозвучал обманчиво мягко.
Нимуэ обреченно вздохнула и вышла из тени ниши, подходя к столу. Ну, уж нет, так просто отсидеться в тени он ей не позволит.
— Я думаю повара и их помощники прекрасно справятся и без вас, присаживайтесь, — он смотрел ей прямо в глаза. Пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию. Но она лишь вежливо склонила голову и направилась к Непризнанной собираясь сесть с ней рядом. На помощь ей тут же пришел Советник, поднимаясь со своего места и принося ей стул, чуть сдвигая ангелов, давая возможность сесть. Она улыбнулась и поблагодарила, после чего спокойно вернула взгляд на Самаэля. Он кивнул и тут же отвернулся к сидящему рядом ангелу, которая тут же вскинула на него горящий взгляд. Нимуэ уже не удивлялась. Он был хорош в чёрном, идеально сидящем смокинге, в чёрной рубашке, ворот которой по обыкновению не был стянут галстуком или бабочкой. Аура власти и силы окутывала его, подпитываясь его животным магнетизмом. Она отвела взгляд и попыталась понять что бы такого можно было бы положить в тарелку чтобы не сидеть истуканом, потому что ужинать ей не хотелось, но за стол её уже усадили.
Нимуэ разрезала уже третью виноградину на шестнадцать равных частей, имитируя страшную занятость своей тарелкой, из-под ресниц наблюдая за ангелами и легкими перемещениями Сатаны. Первый час прошел без эксцессов, и Нимуэ чуть расслабилась, прислушиваясь к разговорам. Несколько ангелов увлеченно слушали Раума, два ангела ловили каждое слово, произнесенное Владыкой, остальные же вели дискуссию на тему звёздного неба.
— Сейчас почти каждый мнит себя астрологом и берётся предсказать будущее, особенно на Земле.
— Это нормально, — произнесла одна из ангелов. — Люди вообще всегда хотят знать своё будущее.
— Астрология - серьёзная наука, а её превращают в бульварное чтиво и развлечение.
— Я далека от астрологии, если вы хотите узнать моё мнение…
— Вы правы, — демон улыбнулся, — Не хочу.
Демон отвернулся от ангела, скользнул взглядом по кругу стола и остановился на склоненной голове Нимуэ.
— Вас когда-нибудь притягивали звёзды, Нимуэ?