И не тушуясь ответила ему тем же, внимательно прогулявшись по нему своим взором, оценивая его с головы до начищенных чёрных туфель. Он был хорош собой. Не стар, но под глазами явно угадывались мимические морщинки. Красиво уложенные волосы с лёгкой проседью ничуть его не портили. Наоборот, придавали ему определённый шарм. Он был достаточно хорошо сложен, во всяком случае костюм сидел на нем идеально. Запонки вместо пуговиц на манжетах. Массивное кольцо на безымянном пальце. И яркие горящие чёрным заревом глаза. Он был хорош. Она не была уверена, таким ли она его себе представляла, но то что она видела ей определённо импонировало.
Заметив, что она закончила его осматривать, он сделал ей приглашающий жест рукой, указывая на кресло возле его стола. Подождал пока она сядет, и опустился в своё.
— Вы что-то желаете?
— Кофе.
— Чёрный?
— Да.
Секунда — и на столе перед ней чашка ароматного напитка.
— Итак, вы — Нимуэ, дочь Серафима Авалона.
— А вы — Самаэль, Владыка Ада.
— Вот и познакомились, — он кивнул, и едва уловимо улыбнулся.
========== Глава 3. Конкурс. ==========
— Итак, расскажите мне чего вы ждёте от всей этой вашей затеи с конкурсом, — Нимуэ откинулась на спинку кресла, привычным жестом положив ногу на ногу, и скрепляя руки в замок на талии.
— Почему организатором сделали вас? — Сатана последовал её примеру, и тоже откинулся на спинку кресла.
— Мы будем говорить обо мне? Или всё же о вас?
— Мы неизбежно будем говорить о вас, потому что от ваших способностей зависит, каков будет финал моего конкурса.
— Хорошо. Если этого не избежать, давайте хотя бы установим правила. Вы честно озвучиваете намерения, я отвечаю на ваши вопросы. В той степени, в какой посчитаю нужным.
— Справедливо. Итак. Чего я жду? Хочу, чтобы меня удивили, поразили, чем-то задели…
— Одним словом, вы хотите вспомнить, каково это быть живым?
— Верно, хочу испытать давно забытые эмоции.
— Определённые? Или не важно какие, лишь бы испытать?
— Скорее второе.
Нимуэ кивнула. Затея Уокер обретала совсем иные грани. Им вдвоём придётся заставить биться по иному сердца двух демонов. И если вариант действий Вики был примерно понятен, задача Нимуэ выяснить как именно этот конкурс видит сам Сатана. Потому что не возможно вызывать эмоции не зная к чему они должны привести.
— Почему выбрали меня? Потому что я не дрожу при одном упоминании вашего имени, потому что я уважаю вашу силу, но не испытываю страха. Потому что в случае, если вы перейдете все границы, я попытаюсь вас остановить, даже понимая что силы не равны. Небеса боятся за своих подопечных. Вы должны это понимать. И мне нравится то, что вне зависимости от итогов, вы позволите всем сменить крылья. Пожалуй, именно это меня заставило согласиться. Потому что иногда ты очень чётко осознаешь, что белые крылья это не то, что делает твою вечность радостной.
— Вы говорите о своих крыльях?
— С чего вы взяли? Меня мои крылья устраивают.
— Я слышал о вас. О вашем тяжёлом характере, о ваших стычках с отцом… Если бы Люцифер выкинул нечто подобное, его бы уже не было в живых. Не понимаю, почему вы ещё до сих пор живы.
Она усмехнулась. Немного помолчала. Он нагло врывался в её личное пространство, просто так из любопытства. Словно она невиданный зверёк, которого выставили в клетке на всеобщее обозрение.
И ей это не нравилось.
Но она уже согласилась.
На конкурс.
На защиту интересов.
На план Уокер.
И сейчас, прикидывая варианты своего ответа, она спросила саму себя, а для чего это нужно именно ей. И ответ пришёл сразу. Ей было всё равно на то, кого выберет в итоге Сатана. Но она очень бы хотела, чтобы Вики удалось помочь Фариа. Потому что Фариа был ей дорог. Потому что без него не было бы Вики. Потому что он как никто другой был достоин красивого финала. И если цель Сатаны так удачно сплетается с целью Вики, она просто обязана ей помочь. Потому что другого шанса не будет. Потому что заставить Фариа впустить в свой мир какое-либо существо добровольно было невозможно. У них был шанс. И они его используют.
— Вы когда-нибудь бросали своего сына одного? На произвол судьбы?
— Нет.
— Вы когда-нибудь, делали вид, что вы не в курсе существования Люцифера?
— Нет.
— Вы когда-нибудь пытались сделать своего сына разменной монетой?
— Нет.
— А мой отец — да. Я выросла без него, без его защиты, помощи, без его возможностей. Я вылепила себя сама. И когда вдруг оказалось, что моему отцу что-то от меня нужно, нам пришлось выяснить отношения. Жёстко. На грани. И именно поэтому, возможно, он безропотно позволил мне сделать с ним всё, что я сделала. Это не принесло мне душевного спокойствия, в той мере в которой я ожидала, но это дало мне осознание того, что я хоть как-то смогла за себя постоять. Я никогда не прощу его, но мы вполне можем существовать цивилизованно. Потому что строго оговорили правила. Это последний личный вопрос на который я отвечаю. И я бы хотела, всё же, обсудить то, зачем я сюда пришла.
— Хорошо. Итак — конкурс. Признаться, у меня нет чёткого плана. Пара тройка организованных встреч, где я смогу рассмотреть все предложенные варианты. Оценить и выбрать.
— Как лошадей на скачках.
— Именно.
— Чувства других вам не важны? Лишь только личные?
— Те, кто придет на конкурс знают на что идут. Это обмен. Взаимовыгодный.
Она задумалась. Встала, прошлась по его кабинету, полностью погрузившись в себя. Три встречи это маловато для Фариа. За три встречи они его даже не расшатают, при условии что он согласится. План конкурса родился в её голове моментально.
Она развернулась к Сатане и произнесла:
— Десять. Десять конкретных заданий. Направленных на то, чтобы раскрыть вам все грани существ. Пусть для вас они просто призовые лошади, но они живые, и они достойны того, чтобы вы попытались увидеть в них нечто большее.
— Неплохо. Дальше.
Сатана внимательно смотрел на ангела. Ему нравился ход её мыслей. Она была недовольна его сравнением, и предприняла попытку сделать всю затею чуть более красивой по исполнению, придать ей чуть больше смысла. Он предвкушал её следующую фразу.
— Десять участниц. Десять заданий. Первые два дадут вам возможность просто познакомиться. Оценить выбор. Начиная с третьего этапа вы начнете отсеивать тех, кто вам не понравится. Не вижу смысла мучить всех участниц, если изначально вы уже уверены, что она не выиграет. Это, по меньшей мере, жестоко по отношению к ним.
— Момент соревнования?
— Это же конкурс, а не смотрины. Хотя в вашем случае, это одно и то же.
— Именно. Мне нравится. Но задания озвучиваю я?
— Безусловно. Только вы знаете, что хотите увидеть.
Они помолчали. Сатана неожиданно почувствовал легкий намёк на азарт. Она предлагала ему некий вариант игры. И это ему нравилось. Идея просто рассмотреть и выбрать, уже не казалась ему такой интересной. Идея её конкурса была гораздо красочнее и объемнее.
— Вы бы приняли участие в таком мероприятии? — вопрос вырвался неожиданно, но ответ ему был интересен.
— Нет, — не задумываясь ответила она. — Мне не интересен приз, и уж тем более я не считаю себя призовой лошадью.
— Иными словами, жокей вам не нужен.
— Нет.