Нимуэ перевела взгляд на неё, потерла переносицу и глухо произнесла:
— Нам надо поговорить…
— Нимуэ, если ты о вечере, то… — Вики осеклась, увидев вскинутую руку, и вновь потертую переносицу.
— Нет, забудь про вчера, — Нимуэ сделала глоток. — Есть проблема посерьёзнее. Непризнанная.
— Да, слушай, я ж не рассказала… — рука вскинулась опять, заставляя демоницу снова умолкнуть.
— Габи больше не участвует в конкурсе…
Вики замерла. Наблюдая, как её «хрустальный дом» рассыпался на мелкие осколки на полу дома, принадлежащего Сатане.
— Я знаю, что я обещала. И я приложила все усилия. Все. Дошла до сделки, — Нимуэ допила глифт.
— До сделки? Ты сошла с ума? С ним? Нимуэ…
— Да, дошла.
— Что он запросил?
— Амулет моего отца…
— Адское пекло… — Нимуэ могла больше ничего не говорить. Вики знала чем все окончилось. Каким бы холодным, расчетливым и властным не был её отец, дав ему обещание, пожертвовав матерью, Нимуэ не предала бы его даже под страхом смерти. Она - была человеком слова. И хотя, обещание, данное личной ей было нарушено, Вики отчетливо понимала, что цена и чаши весов были не равнозначны. Серые крылья и один демон не перевешивали чашу золотокрылого серафима. Тем более его амулета. То - без чего его самого не существует. То - что позволит уничтожить его одним щелчком пальцев.
— Нимуэ…
— Мне жаль, Вики… очень жаль…
— Брось, мы что-нибудь придумаем… Может удастся скрыть хотя бы еще на одно задание то, что её отстранили…
— Думаешь, стоит?
— Да, я видела воспоминания. Он меняется и его ладан её уже не душит…
— Ладан? Зачем он вскрыл печать?
— А он и не вскрывал… Это то, что я не успела рассказать…
— А вот здесь по подробнее… — Нимуэ повернулась корпусом к Вики, отставляя бокал.
— Она - врачеватель душ…
— Святые Небеса… Она? Не может быть…
— Может…
Нимуэ собиралась задать очередной вопрос, но их отвлекли шаги. Развернувшись, Нимуэ увидела Советника Рондента. Замечая в его руках конверт, она судорожно сглотнула и поднялась. Понимая, что в конверте, скорее всего - её личный приговор.
— Вы так стремительно сегодня покинули кабинет, Нимуэ, что забыли свой конверт.
Нимуэ протянула руку, замечая, как предательски дрогнули пальцы. Бумага легла в ладонь, вторая - резко вскрыла сургуч. На листе был список ангелов. Восемь существ. Те, кто посетит следующий этап. Включая - имя Непризнанной, написанное чуть иным почерком, слегка меняя наклон букв. Нимуэ тряхнула головой.
— Что там, Нимуэ — Вики встала у плеча ангела.
— Я… Я не понимаю… — Нимуэ вскинула взгляд на Советника, но тот лишь развёл руками, давая понять, что содержимое письма ему не известно. Нимуэ показала письмо Уокер, вводя ту в легкий ступор.
— Я не понимаю, я отказалась от сделки. Её не должно здесь быть.
— Видимо, он посчитал иначе. Видимо - сделка состоялась, — голос Вики зазвучал глухо, а лицо стало бледнее обычного.
— Нет, так дело не пойдет, — и Нимуэ сделала шаг к выходу.
Однако рука Советника тут же коснулась её плеча, останавливая, не давая двинуться к цели.
— Владыка предвидел, что вы соберетесь посетить его еще раз. Но на сегодня его время для вас - исчерпано. Сегодня - вас больше не ждут. Ваше время завтра - с десяти утра до половины одиннадцатого. Все свои вопросы вы сможете задать там. День Владыки расписан. Поэтому не опаздывайте и не теряйте время во время аудиенции завтра.
Советник кивнул, и покинул дом, так же быстро, как и вошёл. Нимуэ осела на пол с письмом в руке. Время исчерпано? Полчаса завтра? Время расписано? Да их беседы едва укладывались в пару часов. Он тратил на них время - с удовольствием. Она всегда это чувствовала. Он никуда не торопился. Он готов был говорить столько, сколько позволяла она. Всегда первая сворачивая разговор и прощаясь. Что, чёрт возьми, происходит? Что она натворила?
— И что это значит? — Вики опустилась на пол рядом с Нимуэ.
— Я допустила ошибку…
— Ты сможешь переиграть?
— Не уверена…
— Я могу помочь?
— Нет, сейчас мы ничего не можем сделать…
— И все же?
— Все что мы можем сделать - дождаться завтра. А еще передать Фариа, что заданием будет стрельба из арбалета, чтобы Габи не теряла время.
Вики кивнула. Немного подумала. А потом резко поднялась. Поднимая с пола и ангела, с пустым взглядом серых глаз.
— Хватит. Пошли, нам надо о многом поговорить.
— Куда?
— Сегодня мы идем ко мне. Нам нужен глифт, мозговой штурм и Люцифер.
— Думаешь - это поможет?
— Лучше Люцифера - его никто не знает. Поэтому, да. Поможет. Пошли.
И они покинули Собор, призывая водоворот, направляясь домой к Уокер.
Комментарий к Глава 22. Амулет.
Ох, Фариа… ох…
========== Глава 23. Условие. ==========
Она застегивала пуговицы фрака, глядя на свое бледное отражение в зеркале, вспоминая вчерашний день…
— Вы обе - сошли с ума! У меня в голове не укладывается вся эта затея, — Люцифер негодовал. Более того, он злился. После краткого рассказа об истории появления Непризнанной на конкурсе, он испытал легкий шок. — Ладно, Уокер, она любит этого демона больше чем кого-либо другого, за исключением, пожалуй, Геральда. Но ты, Нимуэ, ты! Ты же не дура! Как ты на это пошла?
— Мы будем сейчас обсуждать мои умственные способности или все же вернемся к первоначальному вопросу? — Нимуэ залпом выпила очередной бокал глифта и просверлила Люцифера взглядом.
— Да, мы будем обсуждать ваши умственные способности! Потому что это верх глупости, верх самонадеянности, вдруг решить, что вы в состоянии «играть» с Сатаной. Последствия таких игр могут быть страшными!
— Люцифер…
— Уокер, просто помолчи сейчас, ибо ты втянула всех в историю, выход из которой может оказаться фатальным.
— Я…
— Ты, Вики, ты! Почему ты не спросила меня, перед тем как все это затеять? Перед тем, как впутала в это дело её? — Люцифер рукой указал на ангела. — А я тебе отвечу, потому что ты не могла не знать, что я скажу «нет». Потому что даже я не могу себе позволить даже мысли подобной в отношении Сатаны. А он — мой отец!
Люцифер выпустил в камин огненный шар, сбрасывая часть злости, всерьёз опасаясь, что он спалит их живьем за их выходку.
— Я считал вас умнее. Вы же - одни из лучших! А ведете себя, как кучка демониц, решивших поиграть с новеньким Непризнанным.
— Люцифер… — начала было Нимуэ.
— Лучше бы я этого не знал…
— Теперь знаешь, смирись, — Уокер тяжело вздохнула.
Они терпеливо ждали пока Люцифер мерил шагами гостиную Уокер. Время от времени окидывая подруг гневным взглядом, и качая головой. Наконец, успокоившись, он сел на край дивана и внимательно посмотрев на Нимуэ, произнес:
— Еще раз… про сделку…
— Что про сделку? Я предложила. Он согласился. Выставил условие. Я отказалась и ушла. А потом пришло письмо с именем Непризнанной.
— Вы играете с огнем. Сделки - его суть. И в выигрыше всегда только он. Тебе придется быть готовой ко всему, Нимуэ. Даже к смерти. Ибо последствия его сделок непредсказуемы… — он помолчал.
— И дело уже не в Непризнанной. Дело - в последствиях. Даже я не в состоянии их предугадать. — Люцифер осмотрел Уокер и Нимуэ. Обе смотрели на него с плохо скрываемой надеждой, отчетливо понимая, что против Сатаны они никто, просто мелкие пешки. И Люцифер сейчас их единственная надежда на то, что они смогут выпутаться. Он был единственным, кто мог хотя бы попытаться если уж не переиграть своего отца, то хотя бы свести к минимуму последствия их необдуманного поступка. Люцифер выдохнул, и продолжил.