— Однажды вы спросили меня, о чём я думала у окна…
— То есть теперь, вы думаете, что мы знакомы достаточно близко, чтобы ответить на этот вопрос? — он наклонился к ней, опираясь руками о стол.
— После исповеди в грехах, вы мне ближе, чем отец родной. Но выступая в роли исповедника, вы же понимаете, что обязаны соблюдать тайну исповеди?
— Только вы могли записать Дьявола в священники…
— Ну, а кто вы после Адского круга? Исповедник и есть, колоратки не хватает для полного образа.
— Тогда продолжите исповедь, Нимуэ. О чём вы думали у окна?
— О том, что непостижимым образом спальня вашего дома до странности напоминает мою. Да, дерево чуть получше, картина невероятно атмосферна, но сама кровать, точнее матрас, лежащий на полу… Они идентичны. Тоже не справились с огнём?
Самаэль расхохотался. Вспоминая одну из спален в своем доме, где действительно матрас лежал на низком деревянном подиуме.
— Нет, демоница попалась низкорослая…
— Меня бы это не остановило.
— Вас - конечно, с вашим то тренированным телом…
— Да нет, имей я такую проблему, я бы вообще кровать исключила.
— Тогда странно вдвойне, имея такой широкий кругозор - блуд не ваш грех?
— Знаете ли, нужно всё-таки выбирать места, где можно безопасно опустить белые крылья на пол.
— Какое честолюбие…
— Святой отец, вы путаете одно с другим… Чистота и честь разные вещи…
— А вы - опасный противник, Нимуэ.
— Это вы еще про остальные мои грехи не знаете.
— Думаете, стоит узнать?
— Думаю, хватит рассматривать меня как препарированную лягушку. Потому что вроде организатор я, но вместо ангелов рассматривают меня. Расскажите, в чем суть?
— А вот это - останется моей маленькой тайной.
— Значит, договорились? Одна маленькая тайна моя против вашей?
— Договорились.
— Послезавтра в десять утра. Провожу вас лично, — она встала и слегка поклонилась.
— Это начинает входить в привычку, что я буду делать, когда все закончится?
— То же что и всегда: играть на чувствах новой фаворитки.
— Не думал, что вы так легко сдадитесь.
— А я не сдаюсь. Я должна вам поцелуй. А быть фавориткой в мои планы не входит. Мои планы, как вы выразились, гораздо честолюбивее…
Нимуэ опустилась недалеко от Собора, замечая на поляне Уокер и Люцифера, которого душевно потрепала за волосы Катриона, после чего легко прислонила его голову к плечу, в легком объятии. Если уж и с Люцифером она общается хорошо, то уж точно выбранный демон монстром не будет.
— Доброго дня, — Нимуэ подошла ближе, щурясь от солнца, которое сегодня решило палить в Аду нещадно. За эти дни она уже привыкла к его теплу. На Небесах было холоднее. Гораздо. Словно они находились на вершине горы, в белом снегу, и солнце светило им, но не грело. В Аду все было иначе. Здесь и сам воздух был теплее и солнце.
— Ну, что, готовы? — Катриона оглядела присутствующих.
— Угу, — Вики кивнула.
— Тогда - к пылающей магме, — и Катриона призвала водоворот.
— Куда? — удивилась Нимуэ.
— Пошли, мы идем в самое сердце Ада, тебе понравится, — и Вики увлекла за собой в водоворот ангела.
Их выбросило на каменный небольшой островок. Впереди сплошной стеной водопада стекала лава. Горячий воздух мгновенно обжёг легкие. Вики знаком показала ей успокоиться, и дышать чуть поверхностней, давая легким привыкнуть. По бокам взмывали вверх огромные скалы, покрытые черным вулканическим пеплом. Лава искрилась красными отблесками в оранжевом потоке, легкие волны пробегали мимо островка, каким-то чудом оказавшегося не погребенным под раскаленным потоком.
— Это - обсидиановые горы, — голос Кат уверено перекрывал шум стекающей лавы. — Самое большое месторождение в Аду. Самые лучшие камни - родились именно тут.
— Теперь понятно, почему «ноготь Сатаны». Горы как руки держат лаву своими боками.
— Почти угадала, Нимуэ, только коготь будет вернее. Потому что заполучить камень просто - достаточно лишь подковырнуть горную породу, — Кат подошла к ним вплотную.
— Запоминайте, доступ в пещеру прост, хоть и скрыт, — она повернулась спиной к лаве. — В середине скалы - небольшое плато.
Они все повернулись к третьей горе. Глаз не замечал никаких выступов и отличий, но нужно было просто знать, куда смотреть. Кат легко взмахнула крыльями, стараясь не поднять слишком много пепла с основания острова. И они увидели выступ, на который она приземлилась. Замечая оптическую иллюзию, которая надежно скрывала вход, и отсекала случайных посетителей. Они последовали её примеру, поднимаясь на середину горы. Пара шагов - и они внутри пещеры. Темной и ничем не примечательной. Но стоило им пройти дальше, как перед глазами открылся потрясающий вид. Большая округлая пещера заискрилась миллионами разноцветных огней, стоило Кат поджечь одну из стоявших у стен чаш, пуская в неё огненный шар.
— Эта пещера - сплошь состоит из дунитов. От темно зеленого до почти белого, но из-за большого скопления и преломления лучей света, которые дают строго выверенные и расставленные чаши, стены кажутся разноцветными.
Они восхищенно смотрели на играющие камни. Их очистили от породы не полностью, лишь какие-то грани, которые перебрасывали между собой луч света, заставляя играть даже самый маленький видимый камушек.
— Катриона, адский ты археолог, как ты её нашла? — Люцифер с восхищением посмотрел на демоницу.
— Случайно. Я стояла на вершине, высматривая, где бы отколупать камень побольше, в качестве сувенира, когда краем глаза заметила обманчивый выступ. Стало интересно. Я нашла вход, ну, а дальше… Департамент Винчесто надолго запомнил мою угрозу, что если они не пошевелятся, то я запросто займу их место. Так что с бумагами и людьми проблем не было. Мы чуть увеличили площадь пещеры, нашли еще пару залов, облагородили и отшлифовали.
— Катриона, только ты могла скрыть такое чудо от глаз. Но ты же понимаешь, что теперь твоя тайна будет раскрыта? — Люцифер посмотрел на Кат.
— Теперь мне все равно, Люцифер. К бумагам не придраться, ко всему остальному тоже. А Владыке я итак бы показала, просто повода всё не находилось. Винчесто грозил всё ему рассказать, если я не вылезу из пещер, когда я пропадала тут целыми неделями.
— Я вообще поражаюсь его терпению, — хохотнула Вики, за что получила испепеляющий взгляд от Кат.
Нимуэ же просто молчала, зачарованно рассматривая переливы и мерцание камней.
Спустя час, они осмотрели еще четыре пещеры поменьше, выслушали все наставления от Катрионы, которая видимо реально знала тут каждый камень. И дав ей совместную клятву, что они ничего не сломают, получили официальное разрешение устроить тут легкий фуршет для гостей Владыки. С обещанием всё убрать.
— Завтра помощник Бегемота принесет сюда столы, и все необходимое, поэтому вам собственно переживать не о чем. Его слуги знают о пещере. А чем меньше существ знает, тем лучше. Поэтому, вы, Нимуэ, можете завтра осмотреться, что-то скорректировать, если вам не понравиться, но в целом, слуги Бегемота справятся.
— Распорядитель собственной персоной? — Люцифер поднял бровь, удивляясь словам Катрионы.
— Да, он же будет за вами следить в день конкурса. Я вчера говорила с ним. Он в восторге от идеи и весьма польщен, что выбрали его. Так что не разубеждать его - в ваших же интересах.