Чёрные не растерялись, убирая белую пешку — Е5
Незаметно они добрались до самой дальней пещеры. Маленький низкий столик и два кресла по обе стороны.
— Присаживайтесь, дорогая!
Официант бесшумно принес бутылку игристого и два высоких фужера.
— Вы никогда не думали, почему так мало в нашей жизни удовольствий?
— Потому что мы просто не замечаем их, да?
Он кивнул.
— И поэтому тоже. Но самая главная причина - что тысячи лет назад всё поделили на чёрное и белое. На духовное и телесное. Установив чёткие границы. И провозгласив второе - греховным и постыдным. Даже сейчас, когда миром правит общество потребления, говорить вслух о «телесном» - не принято. И все современные религии проповедуют аскетизм. Верх лицемерия, моя дорогая!
Белые вывели слона на С4, создавая угрозу мата, нацеливаясь слоном и ферзём на маленькую чёрную пешку, подле короля, стоявшую на F7.
Конечно, в его рассуждениях было рациональное зерно. И он так восхитительно говорил об этом «телесном», что Нимуэ, сама того не ожидая, оказалась втянутой в мир этого демона.
Главного Хранителя Кубков.
Устроителя пиров.
Виночерпия.
Бегемота.
Он говорил - и словно убаюкивал своим голосом. Он знал тысячи сортов вина. Он знал - как изготавливать каждое. Он рассказывал о балах в Версале. О римских вакханалиях. Он в совершенстве знал любую кухню любой страны мира.
Вы замечали, как увлекает талант? Как вызывает восхищение? Как заставляет слушать, затаив дыхание? Умножьте это на сто. И вы поймете - каково находиться рядом с таким, как этот демон
Но чёрные, подумав, ввели в игру коня, сыграв F6, закрывая и пешку и короля.
И вдруг - звук шагов у входа. Так некстати врываясь в беседу. Нимуэ еще не успела обернуться, но уже узнала эти уверенные шаги. И она видела - как мгновенно изменилось лицо Бегемота. Как слетела маска благодушия и удовольствия. Как загорелись злобой — вмиг почерневшие глаза.
— Что ты здесь делаешь, Фариа?
Нимуэ едва смогла повернуть голову. Потому что поток силы буквально ворвался в небольшую пещеру. Заставляя её вжаться в кресло. И голос Бегемота изменился. Исчезли - мягкие ноты и музыкальность. Исчезли - снисходительность и добродушие. И ещё. Ей не показалось. Он испугался. Она почувствовала это.
Демон боялся демона!
Как возможно - такое?!
— То же что и ты. Скрашиваю день Владыки.
Конечно, он - улыбался. Конечно, своей высокомерной улыбкой. Стоя в дверном проеме, он заполнил собой, казалось, всю небольшую пещеру. Целиком. В своих чёрных строгих одеждах, в ниспадающей мантии - он выглядел как вызов. Пестрой и дорогой толпе. Роскошному - интерьеру.
Но по сравнению с ним - всё показалось… словно выцветшим. По сравнению с его энергией силы - поблекли золотые вензеля. Сникли - звуки. Выдохлись - пузырьки шампанского в бокале.
— Я украду у тебя эту леди… ненадолго.
Бегемот кивнул и покинул помещение.
Белый ферзь уходит на В3, вновь выстраивая батарею из слона и ферзя, нацеливаясь на мат в два хода, ставя под атаку всё ту же пешку чёрных на F7
Нимуэ поднялась и подошла вплотную к Фариа.
— Что это сейчас было?
— Не бери в голову. Отголоски давних споров.
— Отголоски споров? Только попробуйте испортить мне день… — глаза Нимуэ сверкнули.
— И в мыслях не было. Просто когда вы все слушали прекрасную лекцию о камнях я выходил подышать воздухом. Так бы мы уже успели бы пересечься с Бегемотом.
— Фариа, вы удивляете меня! Вы! Эталон спокойствия! Кто бы мог подумать!
— Не мог отказать себе в удовольствии.
— Маловато же у вас их в жизни… — Нимуэ осеклась.
Они смерили друг друга взглядом. Фариа понимал её волнение. Понимал - её переживания. Но и он был не просто демоном. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что когда и сколько можно себе позволить. И сейчас он лишь на несколько минут позволил себе напомнить своему другу их общее прошлое.
— Давайте сделаем так, чтобы вот это вот всё больше сегодня не повторялось.
— Я уже потешил свое самолюбие.
— Прекрасно, — Нимуэ все ещё с недоверием смотрела на Фариа. Как много они о нём не знают? И стоит ли ей опасаться того, свидетелем чему она только что была. — Где вы оставили свою подопечную?
— Собственно вопрос в этом. Эти ваши этапы…
— Не переживайте. Если вам нужно что-то обсудить - вперёд. Расскажите ей о камнях, Фариа. У Владыки еще пять ангелов. У вас - полно времени.
Он кивнул, и они оба направились к выходу. Возвращаясь к свету, выныривая из полумрака дальней пещеры.
Чёрные вводят в игру своего ферзя — Е7, закрывая короля, и снимая угрозу мата.
Люцифер внимательно наблюдал.
С самого начала.
С первых минут.
Зная о сделке Нимуэ, он хотел знать, что двигало его отцом, заставляя того заключить такую сделку. Он хотел знать, стоит ли ему всерьёз опасаться за Нимуэ. Он хотел бы знать об истинных намерениях своего отца. И он наблюдал. Замечая легкость в их общении в начале. Замечая, как не скрываясь, а может быть и не осознанно, взгляд отца следит за белыми крыльями, с легким оттенком перламутра. Стараясь не упустить из виду. Охватить всё, что она делает. И постепенно, в сердце Люцифера стала закрадываться смутная догадка. Теория. Которая требовала доказательств.
— Как тебе день? — Люцифер аккуратно взял за локоть Нимуэ, увлекая её к стене.
— Был бы просто потрясающим, если бы не приходилось бы за всем следить.
— Ну, милая моя, у кого какое задание, — он улыбнулся.
— Ой, ну конечно, Люцифер. Лишь бы поиздеваться, — она сморщила нос.
Люцифер тут же выхватил внимательный взгляд отца, направленный в их сторону. Ну что ж, момент истины. Если его теория верна, он увидит. Одно из двух. Движение. Что выдаст его с головой.
— Кстати, Люцифер, ты не знаешь, что могли не поделить Фариа и Бегемот? — Нимуэ вскинула на его свои серые глаза.
Он удивленно на неё посмотрел, а потом наклонился к ней близко-близко, и прошептал ей на ушко:
— С чего ты вообще это взяла? Что они могли не поделить?
— Люцифер, да ну тебя, с твоими шутками, — Нимуэ легко стукнула Люцифера в плечо.
Но он не сдавался, опять наклоняясь к её уху.
— Демоны, у которых конфликт - это явление очень редкое.
Быстрый взгляд на отца - и торжествующая улыбка. Сатана смотрел прямо на него, прокручивая свой перстень на безымянном пальце. То, что ему было нужно.
Мимолетный.
Неуловимый.
Неосознанный.
Тайный.
Знак.
Так явно кричащий о том, что Сатана заинтересован - лично. И не просто заинтересован. Он уже считает объект - своим. Даже если этот объект ни о чем не догадывается.
— Люцифер, да что с тобой? — Нимуэ удивленно на него посмотрела.
Сегодня, определенно, странный и сумбурный день. То ей все время кажется, что её преследует взгляд Самаэля. То Люцифер - решил, что у неё проблемы со слухом и все слова нужно обязательно говорить ей на ухо.
— У меня такое ощущение, что рано или поздно ваша семейка сведет меня в Небытие.
— Нимуэ, мы все там будем это раз, а два - какая семейка?
— Ты и твой распрекрасный отец.