— О, не обольщайся, в наши планы не входит сводить тебя в Небытие.
— О как! А что тогда в эти планы входит? — Нимуэ сложила руки на груди и внимательно осмотрела демона.
— Да ладно придираться к словам.
Они посмотрели друг на друга, и, в конце концов, Нимуэ, выдохнула и спросила:
— Ладно, скажи лучше, ты Габи и Фариа не видел?
— Видел, — Люцифер согласно кивнул.
— И? — Нимуэ вопросительно на него посмотрела, слегка тряхнув головой.
— И — не переживай, они вроде как нормально общались, рассматривая одно из украшений Бегемота.
Белые выводят коня на С3. Чёрная пешка на В7 их не прельщает, и они усиливают атаку своим конем.
От глаз Люцифера не ускользнуло легкое раздражение отца, когда одна из ангелов подойдя к нему ближе, и, положив руку на лацкан его пиджака, о чём-то его спросила, вынуждая прервать наблюдение за сыном, и повернуться к ней. Сатана убрал руку ангела, и попытался понять чего от него хотят.
Но Люциферу уже было всё равно. Теперь он знал точно. Однако, даже сейчас он не мог до конца понять - радоваться ли ему за подругу, или всё же продумывать дальше план отступления. Да и был ли смысл в этом плане? Он вдруг неожиданно взглянул на Нимуэ другими глазами. Оценивая её не как - свою подругу. Оценивая её как - личность. И понимая, что с какой бы стороны он на неё не посмотрел - она ему все так же нравится, все так же близка, все так же - достойна. И если его отец не ведёт тайной игры, и не имеет жестоких планов, то возможно, все выглядит не так мрачно. Хотя…
Просто и легко тоже не выглядит. Потому что как бы там ни было на самом деле — между ними стоит высокая стена.
Созданная — много веков назад.
Разделившая — чёрное и белое.
Запрещая — им быть единым целым.
Чёрные выводят пешку на С6
— Вы в порядке?
Бегемот снова оказался рядом с Нимуэ, отводя её в сторону. Она кивнула.
— Конечно… Наверное, я должна извиниться, что стала свидетелем… неприятной для вас ситуации…
Он смотрел на неё серьезно, уже без того оттенка снисходительности и благодушия. Ему не было смысла надевать на себя маску - она видела его настоящего.
Злого.
Испуганного.
С огненными глазами.
Он не был - безобидным.
За внешней мишурой и золотыми завитками — был истинный Бегемот.
Самый жестокий палач Ада.
— Дорогая моя! Не говорите ерунды! — его голос лязгом металла отчеканил каждое слово. — Я очень хорошо знаю Фариа, и это я должен сочувствовать вам! Стать объектом внимания — этого…
Взгляд Бегемота скользнул по ангелу, словно оценивая. Демон печально покачал головой.
— Я - не объект! А причинить вред - мы можем себе только сами, — Нимуэ посмотрела ему прямо в глаза.
Теперь его взгляд стал откровенно заинтересованным. Ей показалось - или что-то похожее на удовлетворение мелькнуло в его глазах? Однако присмотреться ей не удалось, два ангела окружили Бегемота, прося разрешения примерить одно из его украшений, которые, расположившись на выгодных местах, уверенно конкурировали с искрящимися камнями потолка пещер. Выигрывая эту партию, и перетягивая внимание на себя.
Белый слон стремительно вторгся на территорию чёрных — G5
Весь сегодняшний день Габи пребывала в каком-то странном ощущении предвкушения. С самого утра, когда только выбирала лаконично строгий наряд. Думая лишь о том, что сегодня на этапе она будет не одна. С ней будет - он. И что они впервые смогут попробовать поговорить - без давящих стен его библиотеки. И она, наконец-таки, сможет рассмотреть какие-то иные его грани. Ей нравился этот демон. Он был ей интересен. Когда она заметила это впервые — она не знала. Возможно, с того момента, как он легко заключил её в объятия, увлекая за собой и давая ей азы танцевальных па. А возможно - в тот момент, когда его руки касались её, поддерживая ложе арбалета. Но ей это было не важно. Сегодня - она предвкушала. Понимая, насколько редкая ей выдалась возможность. Отчетливо понимая, что вытащить его из его ниши могло только чудо.
Они почти не говорили по пути в пещеры. А потом она замерла от восхищения, теряясь в этой красоте. Замечая тонкие грани, улавливая драгоценные отблески. И совершенно упуская демона из виду. Но расстроиться она не успела, попадая, как и все, под обаяние Бегемота и слушая его рассказ о пещерах и камнях.
В какой-то момент Габи вновь попыталась отыскать Фариа, удивляясь тому, как можно затеряться и не пересечься в пяти небольших помещениях. И собираясь найти Нимуэ, чтобы узнать, куда делся Фариа, Габи встретила на своем пути Бегемота.
Позиция не в пользу чёрных, так как слон заблокирован ферзём, а конь находится под связкой. С другой стороны, пока для чёрных нет смертельных угроз, но необходимо позаботиться о безопасности короля. И чёрные делают ход пешкой на В5
— Какие прекрасные крылья, цвета редкого агата. Как вы здесь оказались, дитя моё? — он склонил голову набок, с интересом осматривая Габи.
— Так же как и все - с помощью водоворота, — она улыбнулась.
— Я не про пещеры, я про конкурс.
— Волей случая, повинуясь превратностям Судьбы.
— И кто же за вами тут присматривает?
— Нимуэ, — ответила Габи, потому что на всех конкурсных этапах за ней и правда присматривала Нимуэ. Сегодня, правда, должно было быть исключение, однако это исключение каким-то волшебным образом исключило самого себя. Но об этом она Бегемоту говорить не стала.
— Нимуэ… Хорошо… — Бегемот ещё раз её осмотрел. — А вас как зовут, прелестное создание?
— Габи, — ответила она и снова улыбнулась. — Ваши пещеры прекрасны. Словно тайная пещера сорока разбойников…
— Хотите сказать, что я похож на Али Бабу?
Габи смутилась, и отвела взгляд, уставившись в пол.
— Ну, же не смущайтесь, говорите…
— Скорее - на Джафара.
Бегемот расхохотался. Эта серокрылая, в общем-то, почти не ошиблась в сути. И демону стало интересно.
— Тогда поведайте визирю, какое украшение в его пещере привлекло именно вас?
— Если честно, никакое.
— Почему?
— Ваши камни красиво огранены, красиво освещены и красиво мерцают… Но их свет - мёртвый.
— Объясните?
— Пойдемте, — и Габи слегка кивнула головой, указывая на стену пещеры.
Белые отвечают незамедлительно — конь на В5, выводя из игры пешку чёрных.
Они отошли к стене, где Габи ласково коснулась поверхности срезанного камня, вызывая неподдельное удивление у Бегемота своим движением и вспыхнувшим взглядом.
— Посмотрите. Это - даже не особо драгоценный камень. Но его скол… Посмотрите, как он играет и живет под всполохами огня. Каждая его прожилка, каждое его вкрапление - живет. Дышит. Этот раненый осколок хочется вынуть из стены, принести домой, поставить на тумбу у кровати, и любоваться игрой света от свечи, засыпая. Хочется трогать его, ощущая его шероховатость, его - несовершенство. Даря ему тепло своих рук и заряжая его своей энергией. А ваши украшения - прекрасны. Но они холодны и бездушны. Их достают из сейфов - лишь на пару часов. Удивить других. Поразить антуражем. И спрятать. До следующего выхода.
Габи смутилась, не понимая, удалось ли ей передать суть. Но демон понял её прекрасно.
— Иногда среди гальки можно намыть самородок…