Легкий кивок, и призванный водоворот…
Он не смог сдержать усмешки, узнавая место. Она всегда умела держать удар. Отражая его красиво. Удивляя поворотами. Играя интерпретациями.
— Вас так впечатлил легкий завтрак? — он усмехнулся и увлажнил нижнюю губу своим характерным жестом.
— Меня впечатлили вы, — она внимательно за ним наблюдала.
— Неожиданное признание. Поделитесь чем?
— Неоконченной партией. Вашей игры. Которой не было за легким завтраком.
— Хотите продолжить? — он улыбался.
— Я - предвкушаю. Прошу, — и она сделала приглашающий жест в сторону входа.
Ангелы что-то тихо обсуждали за фуршетными столами. Габи тихонько беседовала с гидом.
— Это действительно ваше представление о свидании?
— Да, я же - ангел. Мои мысли чисты. На вашем свидании мы уже отдали дань телесному. Давайте подумаем о душе.
— Хорошо, как скажите, мой Ангел.
На лице Нимуэ не дрогнул ни один мускул. Её деревья не всколыхнули ни одно соцветие. Немного сосредоточенности - и он уловил выстроенную защиту. Однако. Защита на обычном свидании? Что же произошло? Ему всё-таки удалось её зацепить?
— И что входит в программу вечера? — он снова улыбнулся.
— Осмотр экспонатов и духовное развитие.
— Прекрасная перспектива, — и он уверенным шагом направился к ангелам.
И Нимуэ сосредоточилась.
Все было как обычно.
Недолгий легкий перекус, обход самых интересных картин и экспонатов. Только вместо приглашенного демона - обычный гид. Но хорошо знающий свое дело. Увлекающий своими рассказами и историями.
Все было как обычно.
Кроме одного.
Она впервые не следила за своими ангелами. Она следила за ним. Каждый раз натыкаясь на его взгляд. Каждый раз ощущая, что он - рядом. Она взяла Габи под руку. Спокойным голосом отдавая ей указания. Габи кивнула, и едва уловимо коснулась руки Нимуэ.
Бокал красного вина, беглый осмотр, и снова его изучающий взгляд. Внимательный. Пытающийся проникнуть глубже. Но нет. Не сегодня, Самаэль. Едва уловимая улыбка, и спокойный глоток.
Он наблюдал. Пытаясь понять что произошло. Чем вызвана такая разительная перемена. При каждом взгляде встречая её взгляд. Внимательный, изучающий. Габи умело удерживала ангелов возле гида. Исключая почти все попытки завладеть его обществом. Его никто не отвлекал. Как и её. И они бы ещё долго играли в свою маленькую игру, если бы не внезапное понимание происходящего. Она - видела. Сейчас - она видела.
Она стояла между двумя скульптурами, внимательно рассматривая одну из них. Мгновенно чувствуя его присутствие, стоило ему подойти ближе и остановиться позади неё.
— Вы - видите, — тихая констатация факта.
— Вижу, — её согласный кивок, не поворачиваясь, зная, что он наблюдает.
— И что же вы видите?
— Прекрасную скульптуру Бернини «Аполлон и Дафна».
— Согласен, скульптура прекрасна. Чем она нравится вам?
— Двустишием, которое ей посвятил Кардинал. «Каждый, кто будет искать наслаждения исчезающей красотой, очнётся с руками, полными листвы и ягод». Кажется, так звучит перевод? — она повернулась к нему и внимательно на него посмотрела.
— Почти, — он тихо рассмеялся. — С руками, полными листвы и горьких ягод. Если уж быть до конца точными.
— То есть, вы в курсе. И про погоню, и про лавр…
— И более того, я знаю, как был раздосадован Аполлон.
— А то что, Дафна обернулась лавром, вас не волнует?
— Она молила и была услышана. Тогда как Аполлон остался ни с чем. Но верный своей любви он носил лавровый венок до конца.
— Очень удобно, но венок - не нимфа… наслаждаться не мешает…
— Прежде чем дать обет целомудрия, стоило всё же оглядеться по сторонам…
Они смотрели друг другу в глаза, понимая сказанное, оценивая выпад другого, скрывая обдумывание следующего хода за глотком красного вина.
— Но вы - не Дафна…
— Кто же тогда?
— Скорее - она, — Самаэль указал рукой на вторую скульптуру.
Нимуэ повернулась к скульптуре, окидывая её взглядом.
— «Похищение Прозерпины».
— Нравится экспонат? — его вкрадчивый голос раздался прямо над её ухом.
— Определенно больше, чем сама история.
— Вы противница похищения?
Нимуэ слегка повернулась, бросая на него колкий взгляд. Их игра становилась тоньше. Слова - аллегоричнее. От каждого ответа зависело весьма многое.
— Пожалуй, это останется моей тайной.
Самаэль едва уловимо улыбнулся, замечая, что в зале они остались одни.
— И все же, вы напоминаете мне Персефону, Нимуэ.
— Интересно, чем?
— Отнюдь не характером.
Она чуть прищурилась, понимая, но не до конца желая осознавать.
— Неужели Вы были знакомы и с Персефоной?
— Мы и сейчас общаемся неплохо. Хоть и редко.
Нимуэ отвлек гид, вернувшийся в зал. Она отпустила его, говоря о том, что все было идеально, и что через несколько минут и они покинут Галерею. Гид кивнул, покидая античный зал и вновь оставляя их наедине.
Самаэль снова бесшумно оказался позади неё. Она вновь ощутила его властную ауру. Не оборачиваясь к нему, Нимуэ задала вопрос:
— Так чем же мы всё-таки похожи?
— В Вас есть задатки королевы.
Она резко обернулась, замечая в его руке спелый гранат, что украшал фруктовые корзины на фуршетных столах. Нимуэ посмотрела на его руку вновь, оценивая и холодно произнесла:
— Вот только я не трофей.
Гранат нарочито небрежно выпал из руки, разбиваясь, растекаясь вином и кровью по мрамору пола.
— Так и я не Аид.
Он подошел ближе, захватывая её взгляд, не отпуская его. Заставляя огонь тлеть в его глазах.
— Но вы вынуждаете меня уподобится ему…
— Но так ли вам нужна она?
— У Аида должна быть своя Персефона…
— Но так ли им нужен гранат?
— Не нужен…
Она смотрела в его глаза, медленно плавя свое серебро на его тлеющем огне. Не замечая, как он ломает защиту, с удовольствием вдыхая кисловатый мёд, с едва тлеющей древесиной. Чувствуя её волнение. Не двигаясь, боясь её спугнуть.
— Нам не подходит ни один миф, — тихо произнесла она.
— Давайте создадим свой, — так же тихо ответил он.
— У этого мифа счастливый конец?
— Если вы оглядитесь по сторонам, прежде чем принять ненужный обет…
— А вы не подложите в вино гранатовых зерен…
Он легко и почти невесомо коснулся её подбородка. Скользнул пальцами к уху. Даря тепло своей руки, заставляя её прислушиваться к своим ощущениям.
— Чего вы хотите, Самаэль?
— Поцелуй…
— Но время сделки еще не истекло…
— Тогда сделаем его девятым этапом конкурса, — он хищно улыбнулся.
— Три против одного?
— Именно…
— Но вы же знаете мой ответ.
— Знаю. Но я готов рискнуть.
— А если проиграете?
— Я уже в выигрыше. Вы мне должны…
— Тогда - наслаждайтесь поцелуем со своими ангелами.
— И вы позволите им?
— Что именно?
— Трем интересным существам подарить мне поцелуй…
— Легко…
Он тихо рассмеялся, обволакивая её своим смехом, наклоняясь к её уху, касаясь её своим дыханием. Заставляя её сердце забиться чаще. Замечая в её глазах едва родившийся блеск.