Олег едва дышал от возбуждения. С жадностью рассматривал упругие небольшие груди с тëмно-коричневыми сосками, плоский живот. Ноги, блестящие в лучах солнца. Всё это напоминало сон, который вот-вот должен прерваться.
Олег заëрзал на ветке — в штанах и без того стало тесно, а тут ещё сучок в бедро впился. И вдруг что-то хрустнуло.
Незнакомка испуганно вскинула голову и заметила Олега. Лицо еë ожесточилось. Она схватила платье и прикрылась. Но сказать ничего не успела.
Хруст повторился, стал более протяжным. Ветка накренилась, на миг застыла, а потом окончательно надломилась и упала, повиснув на коре. Олег же свалился на траву, но сразу вскочил на ноги.
Поражëнная произошедшим незнакомка глядела на него округлившимися карими глазами, приоткрыла рот, будто собираясь что-то сказать.
— Простите, я нечаянно! Я не хотел вас испугать. Это как-то всë само собой вышло, честное слово. Но я не подглядывал, не подумайте. И ничего не видел, — затараторил Олег, выставив руки, но глазами продолжал блуждать по телу незнакомки, которое та прикрывала очень неумело.
— Вы кто? — хриплым фальцетом спросила она.
— Я?
— Ну да, вы! Кто вы такой и что делаете у меня дома? — незнакомка откашлялась, голос еë стал ниже. Но в глазах уже полыхал гнев, изломанные брови хмурились, и в целом было очевидно, что Олега она готова порвать на кусочки и перебросить обратно за забор.
— Я не знаю, как так получилось. Извините.
— Это я уже поняла. Но для чего-то вы ведь залезли на дерево?!
— Я с профессором Фринном хотел поговорить.
— С профессором? На дереве?
— Ну, да. То есть нет. Не на дереве. Я студент из Малнис, и мне надо с ним поговорить, — Олег с трудом соображал, о чëм его спрашивают.
— А чего же вы не позвонили в дверь?
— Хотел убедиться, что он дома.
— Вот как? — женщина задумалась на секунду и чуть было не опустила платье. — О Дэв, да прекратите вы на меня так смотреть! Отвернитесь уже! Дайте одеться.
Олег немедленно исполнил просьбу.
— Я и не думал, что здесь будет женщина, — оправдывался он, разглядывая стену. — Просто у меня к Казимиру Всеволодовичу важное дело. Но если его нет дома, то я пойду.
— Всë, можете поворачиваться, — разрешила женщина, проигнорировав всë сказанное. Потом кивнула на второе кресло у стола. — И садитесь.
Олег и теперь послушно выполнил указание.
— Честное слово, я ничего не видел.
— Да прекратите вы уже! Сколько можно?
Незнакомка устроилась на краю кресла и положила ногу на ногу.
— Извините, — Олег сжался и уставился на свои руки.
— Вы невыносимы. Я поняла уже, что вы не грабитель и вам очень жаль. Можете не повторять.
— Хорошо.
— А вот представиться вы забыли. Как вас зовут, студент из Малнис?
— Олег. Олег Петров.
— Что ж, Олег. Я Инна Фринн, дочь Казимира Фринна. Увы, сказать, что рада знакомству, я не могу.
— Вы дочь Казимира Всеволодовича? — не поверил Олег.
— Что вас смущает?
— Ну, вы же… Профессору всего лет сорок. Вряд ли он… Извините, но сколько вам лет?
Инна долгим пристальным взглядом задержалась на Олеге, потом посмотрела на сломанную ветку, что до сих пор висела на заборе. Пошевелила челюстью, словно пережевав неприличный вопрос. И произнесла:
— Для начала хочу вас заверить, что мой отец не профессор и никогда им не был. Это абсолютная и наглая ложь.
— То есть как это? Я же адресом не ошибся? Тупик Кривых Зеркал, имение девять?
— Да уж, — протянула Инна. — Лезть невесть куда, и даже не знать, туда ли лезешь. Вы могли бы стать талантливым искателем.
— Почему?
— Не берите в голову. Как видно, мыслительный процесс у вас от потрясения слегка притормозился. Вы правильно выбрали дерево, это действительно имение девять. И Казимир Яковлевич действительно мой отец… Был моим отцом.
— Он что, отказался от вас? — вкрадчиво уточнил Олег.
— Тот человек, который известен сейчас под именем моего отца — самозванец.
— Вы поссорились, да?
— Нет, всë гораздо хуже. Мой отец погиб много лет назад. Он был прекрасным человеком. Добрым и смелым, настоящим героем, — на глазах Инны выступили слëзы. — Но из экспедиции вернулось существо, которое я бы и человеком не назвала. И здесь он не жил больше ни дня.
— Слушайте, правда, мне очень жаль, что у вас с отцом возникло недопонимание, — начал было Олег. Он почувствовал, что хозяйка дома готова пуститься в воспоминания, и решил уйти от роли жилетки.