«Шейх, пока жив, так просто не дастся, — хмуро думал он. — А с ним ещё три стрелка. Конечно, Барбос перестреляет эту команду на раз, но только если мы их первыми увидим. А вот засада — другое дело…»
Храп никогда не был трусом. Но погибнуть в Зоне и накормить собой крыс всегда казалось ему чем-то недостойным.
— Ты поглядывай! — рявкнул он на расслабившегося Барбоса. — А то блеснет вот так и прямо между глаз!
— Храп, я на посту! Что ты как неродной прямо? — Барбос обиделся. Мало того что Бубна погнал в Зону как щенка, мало того что командиром назначил этого увальня, так ещё и претензии предъявляют. — Справа по курсу был снорк, следил за нами уже минут десять, провожал. Но не кинется, раз сразу не решился. Не голодный, наверное. Вроде ушёл.
Флер быстро перебежала на левую сторону колонны, чтобы между ней и мутантом кто-то был.
— Куда ему на троих стрелков? — с виду уверенно хмыкнул Храп. Сам он ничего не видел и не слышал. — Знаю, что снорк.
«Да ты не знаешь, что у тебя между ушей! — огрызнулся Барбос про себя. — А там вакуум! Снорка ты заметишь, когда он в глотку тебе вцепится, не раньше. И плевать ему будет, что нас трое, потому что один из нас — жирный баран!»
— Подходим! — шепнул Разсемь и остановился, поджидая товарищей. — Надо бы рассредоточиться.
— Ничего не слышал? — Храп прикинул и решил, что сталкер прав, здесь хорошее место для засады. — Барбос! Ищи точку, чтобы с этой стороны всё Гнездо видеть. Ты, как тебя… — Он отыскал глазами Флер. — Чтобы не видно и не слышно тебя было. А ты, Разсемь, обойди аккуратно вокруг. Только тихонечко!
— Да уж не как ты… — проворчал сталкер сквозь зубы и скрылся среди деревьев.
Храп мысленно пообещал себе припомнить нахалу эти слова в «Штях» и двинулся к поляне, на которой громоздился «Теремок», как ещё называли Осиное Гнездо. Стараясь двигаться тихо, а на самом деле от волнения сопя так, что слышно было за версту. На поляне было тихо, лишь кое-где дрались крысы за остатки чьего-то мяса.
Мысленно попросив небеса, чтобы это было мясо Шейха и его спутников, Храп ступил на поляну. Он пригнулся, выставив вперёд автомат, но всё равно для хорошего стрелка был сущим подарком, уступая разве что псевдогиганту.
— Барбос?
Никто не ответил, и Храп раздражённо крикнул погромче:
— Барбос!
— На позиции, блин!
Барбос плюнул с досады и перекатился — ну что за глупость? Снайпер хорош, пока никто не знает, где он. Флер, осторожно вышедшая к Гнезду за спиной Храпа, тихонько ойкнула. Храп оглянулся.
— Свои! Это я! — С другой стороны поляны вышел Разсемь. — Вроде чисто.
— Погоди! Может, там, в «Теремке», кто сидит!
Разсемь только закатил глаза. В Осином Гнезде хорошо прятаться от монстров, можно даже Выброс переждать, если поглубже забраться. Но устраивать засаду, сидя в заминированном убежище? До такого даже Рябой не смог бы додуматься.
— Надо всё проверить! — Храп деловито подошёл к первому известному ему входу. Нужно было как-то поддержать падающее реноме, и он не сказал, что помнит только три. — Управимся быстро и двигаем дальше. Помогай.
— А чем помочь? — Флер путалась под ногами. — Тут гранаты, осторожно!
— А тебе было приказано не отсвечивать! Пшла отсюда! — прикрикнул на неё Храп. — Вон с той стороны пойди посмотри, чтобы никто не выскочил! Эй, Барбос! Ты поглядывай!
— Ага! — невесело отозвался снайпер.
Как можно «поглядывать», лежа в кустах и никого не имея за спиной для прикрытия? По мнению барыги, Храп совершенно забыл, где находится.
Отбросив подпирающую дверь «Волги» палку, Храп сунул голову в ржавую машину. За его спиной Разсемь показал шефу «фак» — ну что проверять, если вежливые люди палочкой всё подперли снаружи? Это же сигнал для других: свободно! Вот если палочки снаружи нет — другое дело. Значит, внутри, вероятно, кто-то уже есть. Однако Рябой, обходя Осиное Гнездо, видел такие палочки везде. Он знал все входы и был совершенно уверен, что «Теремок» пуст.
— С растяжками там осторожнее! — посоветовал он и на всякий случай отошёл подальше. — Но они тут были. Те выстрелы вечером — их работа. С зомбяками сцепились. И контролёр, наверное, был… А это что?
Храп, убедившись наконец, что обследованный им вход в Осиное Гнездо заперт снаружи, подошёл. В траве, возле багажника джипа, лежал портсигар.
— О, Шейх курить бросил!
Барбос вышел на поляну без приказа — уж очень неуютно было лежать одному в кустах. В оптический прицел он сразу засёк блеск и теперь сквозь него же рассматривал находку, стоя шагах в тридцати.