— Потерпите, — отозвалась Шарлотта, не отрывая глаз от телефона. — Он скоро будет.
Мое сердце замерло. Он. Кайден.
Пять минут растянулись в вечность. Коридор пустовал — это крыло здания всегда было малолюдным после окончания занятий. Только гудение люминесцентных ламп над головой нарушало гнетущую тишину.
Когда я услышала гулкие шаги, эхом отдающиеся от мраморного пола, мое сердце подпрыгнуло к горлу.
Они шли вдвоем — Кайден и Рафаэль. Даже на расстоянии я чувствовала исходящую от них власть — невидимую, но осязаемую, словно электрическое поле. Кайден, в безупречном синем пиджаке поверх белой рубашки, двигался с холодной грацией хищника. Его лицо ничего не выражало, но в глазах плескалось что-то, заставившее мой желудок сжаться в тугой узел.
Рафаэль, более расслабленный и улыбчивый, шел чуть позади — светлые пряди небрежно падали на лоб, придавая ему вид беззаботного повесы. Но я знала, что это маска — после того, что он сделал с Джаспером в столовой.
Увидев всю картину — меня, удерживаемую девушками, и Шарлотту с триумфальным блеском в глазах — Кайден замер. Его челюсть напряглась, скулы заострились еще сильнее.
— Что здесь происходит? — его голос, тихий и обманчиво спокойный, прозвучал как первые раскаты грома далекой бури.
Шарлотта выступила вперед, идеальная в своей безупречной униформе и безупречной злобе.
— Поймала твою прислугу с поличным, — её тон был слегка игривым, словно она сообщала о забавном пустяке. — Решила, что тебе стоит об этом знать.
— Давай быстрее к делу, — отрезал Кайден. В этих четырех словах звучало столько сдерживаемого напряжения, что я физически ощутила, как атмосфера в коридоре сгустилась.
— Пойдем, покажу, — кивнула Шарлотта, направляясь обратно в кабинет информатики.
Кайден двинулся за ней, не удостоив меня даже мимолетным взглядом.
— Во что ты снова вляпалась, малышка? — с ухмылкой спросил Рафаэль, чуть наклонившись ко мне. — Не ценишь, ты что имеешь конечно…
Прежде чем Рафаэль успел сказать что-то еще, Кайден уже вернулся в коридор. Его лицо было маской контролируемой ярости — губы сжаты в тонкую линию, глаза потемнели до цвета грозовой тучи. Он смотрел не на меня — сквозь меня, и от этого становилось только страшнее.
— Отпустите её, — приказал он девушкам таким голосом, что они мгновенно разжали пальцы, словно я раскалилась докрасна.
Я потерла запястья, на которых уже проступали следы от их ногтей. Кайден подошел ко мне — неторопливо, с ледяным спокойствием. Он остановился всего в нескольких сантиметрах, нависая надо мной, заполняя всё мое пространство своим присутствием.
— Идем, — сказал он так тихо, что только я могла услышать.
Я знала этот тон. Чем тише говорил Кайден, тем опаснее было ему перечить. Адреналин растекался по моим венам, заставляя сердце колотиться так, словно оно хотело вырваться из груди. Тело само повиновалось его команде, хотя разум кричал о побеге.
Последнее, что я увидела, прежде чем двинуться за ним, было самодовольное выражение на лице Шарлотты и взгляд Рафаэля — оценивающий, пристальный, словно он видел что-то, чего не видели остальные.
Мне казалось, что мой пульс оглушит меня. Его удары отдавались в висках, в горле, в кончиках пальцев — свидетельство животного страха, который я не могла подавить, как ни старалась. Весь путь до комнаты Кайден не произнес ни слова.
Когда мы зашли, он медленно снял свой идеально сидящий пиджак. Каждое его движение было выверенным, экономным, опасным. Он направился к креслу возле стены, двигаясь с какой-то хищной грацией.
Тишина. Давящая, осязаемая тишина.
Кайден просто сидел и смотрел на меня. Его почти черные глаза, казались бездонными колодцами. В этих колодцах утонул бы любой, кто осмелится заглянуть слишком глубоко. Я стояла посреди комнаты, беззащитная, как мишень.
Тишина длится слишком долго — как будто он наблюдает, ждет, когда я сама сорвусь. «Не говорить, пока он не спросит». Простое правило. И я его соблюдаю. Я чувствую, как слова давят в горле, как страх становится привычным фоном.
Я не смела двигаться с места, а он не смел отводить от меня взгляда. В воздухе между нами разрасталось что-то токсичное, неназываемое. Мое сердце давно сбилось с ритма. Желудок стянуло в узел. Я чувствовала, как по спине, между лопаток, стекает одинокая капля пота.
Чего он ждет? Извинений? Признания? На какой исход этого молчаливого поединка он рассчитывает?
Пронзительная трель телефонного звонка разрезала тишину, как нож. Я вздрогнула, сердце подпрыгнуло к горлу. Несколько секунд потребовалось, чтобы осознать — это мой телефон. Тот, что я уже давно не держала в руках.