– Мира Кар была выдающейся дамой.
– Разумеется, – улыбка тронула полные губы собеседницы. – Во всех отношениях.
Вампир хмыкнул. Да, воспитывали Синель исключительно как наследницу, сдержанности, обычной для дворянок, у нее не было и в помине.
– На счет же обязанностей… Они все прописаны в контракте, почитайте внимательно, прежде чем соглашаться, – Арен широко улыбнулся, демонстрируя едва заметные сейчас, в человеческом обличии, клыки.
***
Гнетущее молчание прервал стук в дверь, вызвавший у Инны желание раствориться, увы, невыполнимое. Она никак не могла подумать, что гости явятся столь быстро. С другой стороны, по их мнению, целительница сейчас находится в опасности, в непосредственной близости от существа, движимого жаждой крови.
До чего ей сейчас смешно было вспоминать сказки о вампирах! Да, Арен, как представитель этой расы, был слабо похож на человека в глазах Инны, но он никак не выглядел опасным. Напротив, в ее понимании опасность представляли жители деревни, гомонящие целым хором голосов под ее дверью. Стук повторился, и, взглянув на вампира, уставившегося на дверь со смесью удивления и скепсиса, девушка легко приняла решение.
– Если что, вылезайте через окно и бегите в лес, – тихо, едва слышно, уверенная в том, что вампир ее услышит, а для незваных же гостей этот план останется неизвестным, сказала она.
– Ну уж нет, я не уйду без своей целительницы. А если мне станет плохо, рана отроется? – спросил Арен, видимо поняв, на что стоит надавить.
Инна лишь покачала головой, облизывая губы и делая несколько шагов по направлению к двери.
– Если что – бегите, выйдете к городу, там Вам окажут куда более теплый прием. Кровью Вы уже не истечете, – слова получались отрывистыми и очень быстрыми, больше походя на распоряжения, нежели на советы. – Прощайте…
Девушка улыбнулась, искренне желая Арену излечить свою боль. Конечно, ей было жаль расставаться с ним, она хотела бы получить ответы на вопросы, хотела, чтобы он помог ей, спас, но Судьба вносила свои коррективы.
Что могут устроить озлобленные и напуганные деревенские, Инне было страшно представить. Вампир в ее глазах был в куда более уязвимом положении.
Видеть же смерть своего пациента от рук людей, окружавших ее с детства, было куда хуже, чем остаться без ответов и светлого будущего, которое всегда было недоступно для Инны. Было горько осознавать произошедшее, но еще больнее было то, что промелькнувшие перед внутренним взором мечты так и останутся мечтами.
Глава 5
Сделав несколько глубоких вдохов, окончательно успокоивших тянущую боль внизу живота, и несколько уменьшивших ее нервное напряжение, Инна сделала шаг по направлению к двери.
– Иду, – громко произнесла девушка, удивившись своему спокойному и уверенному голосу.
Мгновение назад ей казалось, что она начнет запинаться, но нет, видимо, это липкое ощущение потери контроля над ситуацией, даже над своими словами, ей еще предстоит. Девушка напомнила себе, что она единственная, кто может лечить людей в радиусе пары дней пути, так что ее точно не убьют. Могут, правда, сделать кое-что похуже, но Креал-то знал, что, если окончательно растоптать ее волю и желание жить, дар сгорит, уничтожив и свою владелицу.
Посмотрев на толпу, застывшую в ее небольшом дворике, девушка остолбенела. Здесь были едва ли не все крепкие, взрослые мужчины деревни, то есть достаточно внушительная толпа, вооруженная факелами, вилами и холодным оружием. При взгляде на мечи Инна вспомнила, как безуспешно пыталась зашить пациента, сломав при этом иглу о его каменную кожу под его же ехидный смех. Вилы и огонь вызывали большее беспокойство – все же сжечь ее домик незваные гости вполне могли.
– Инна, ты не имела права приводить в дом вампира и лечить его. Это опасно в первую очередь для тебя, – услышала девушка слова сухощавого старика, сохранившего былую выправку и форму.
Креала она ненавидела всей душой, абсолютно искренне, и дело тут было скорее всего в том, что именно он и являлся ее хозяином, гордившемся такой редкой собственностью. Девушка лишь пожала плечами, поджимая губы и глядя в глаза старосте, подумав, что сейчас она должна защитить пациента, ведь он выглядел куда безопаснее, чем толпа гомонящих деревенских, подхвативших обличающие слова своего предводителя.
– Отойди в сторону и дай нам пройти! – Инна даже не шелохнулась, несмотря на строгий тон, не терпящий возражений.
От столь явного неповиновения ошейник, напоминавший только что о себе лишь легким трением о нежную кожу шеи, сжался, пока доставляя лишь значительные неудобства и неприятную, давящую боль. Дверь, прикрытая девушкой, неожиданно распахнулась. Легко отодвинув ее в сторону, с самодовольнейшей улыбкой, в свежей рубашке, которую Инна оставила рядом с его кроватью, на крыльцо вышел вампир. Действительно, как девушка могла подумать, что мужчина послушает ее слова и не полезет на рожон? Так еще и клыки, несколько удлинившиеся и сверкающие идеальной чистотой на ярком солнце, выпустил.