Но дело вовсе не в близорукости.
А в надменности.
Вседозволенности.
И полной оторванности от мира.
Несмотря на сказанное Мидадом, тот просто не верил, что Безумный Генерал в принципе способен подняться на Седьмое Небо. Как же. Ведь это — обитель богов, а генерал — простой смертный.
— Долго еще до деревни? — спросил Хаджар.
Мидад повернулся к нему и снова подмигнул.
— Давай немного срежем, — произнес он и легонько стукнул древком копья о облачный настил. В ту же секунду вокруг них закружил вихрь из лоскутов облаков, а когда успокоился, то взгляду Хаджара вновь предстало нечто совершенно удивительное.
Глава 1907
Хаджар привык к белоснежному настилу под ногами, так что когда подошвы его ботинок утонули в высокой траве, а над головой, внезапно, зашуршали кроны высоких лиственных деревьев незнакомой породы, то вкупе с щебетанием птиц и чем-то, напоминающим солнце, застывшим желтым диском на небосводе, затянутым лазурью генералу сперва показалось, что он вернулся обратно в Лидус.
Но это лишь обман.
Очередная иллюзия богов.
Приглядевшись, Хаджар заметил, как под его ногами между стеблей травы стелется все тот же облачный покров, а от деревьев и птиц не исходит ни малейшего ощущения присутствия жизни. Лишь потоки энергии Реки Мира, но немного иной, чем в стране Бессмертных. Там все, что окружало генерала, не просто было пропитано этой энергией, а буквально из неё и состояло. Здесь же…
Здесь, помимо невероятно плотной энергии, присутствовало и нечто иное. Нечто, что и заставило генерала на мгновение усомниться в том, что он все еще на Седьмом Небе. И это нечто — осколки реальности.
Как если бы кто-то взял все, что в его памяти осталось от мира смертных и слепил некое подобие просторное рощи. И даже утоптанная тропинка под ногами не более, чем компиляция чужих воспоминаний.
— Если постараешься, — Мидад сорвал травинку и начал жевать её. — то сможешь так же. Через пару тройку эпох, разумеется. И не в таких масштабах. Здесь, все же, усилия всей деревни.
Хаджар тоже наклонился и сорвал небольшой стебель. И если в Стране Бессмертных он ощущал, что держит в руках плотное скопление энергии Реки Мира, то здесь… это все равно, что после того, как всю жизнь любовался подлинником, вдруг прикоснуться к подделке.
Жалкой и безжизненной.
Отряхнувшись, Хаджар последовал за провожатым. Легионер рассказывал что-то еще. О том, как они все ждут Парад Демонов чтобы сразиться с Духами и Демонами и, может, немного продвинуться в осознании своего Закона.
— Законы ведь, — все не умолкал Мидад. — не имеют какой-то градации силы. Просто одни сильнее, а другие наоборот — слабее. Так что единственный способ выяснить, кто сильнее — сразится в поединки. И не спрашивай меня, почему у Законов нет четких границ силы. Я и сам, в свое время, измучил этим вопросом своего наставника, но тот не знал ответа. А делится догадками… за следующий век ты наслушаешься их вдоволь. Кстати, а какой закон у тебя?
Хаджар, едва заметно, положил ладонь ближе к рукояти Синего Клинка и промолчал. Делиться откровением о том, что он не обладал Законом, когда для успешного Вознесения наличие подобной силы являлось чуть ли не определяющим звеном, как-то не хотелось.
А врать было бессмысленно.
— А, да, — спохватился легионер. — прости… давно я не общался с кем-то из новеньких. Прости, что так грубо полез в твои личные дела. Разумеется, ты можешь не отвечать на этот вопрос.
Мидад немного поутих и оставшийся путь до деревни они проделали в тишине.
В какой-то момент они вышли на широкую опушку, ведущую к низине внутри широкого полевого луга, застывшего посреди океана облаков, виднеющегося вдали. Это, как если бы художник на холсте решил бы раскрасить лишь часть, а все оставшееся оставить в нетронутом, белоснежном виде.
Что же касательно домов, то большинство из них выглядели несколько странно. Вроде и правильные срубы, весьма просторные и богатые. Каждый из них мог бы с легкостью, в смертном мире, принадлежать главе не то что, деревни или поселка, а не очень крупного города.
Но при этом у каждого имелись детали, выдающие в них подделку. У кого-то отсутствовали сени, где-то вместо крыльца — что-то вроде каменной, дворцовой, лестницы; у некоторых вместо дымохода — замковый флюгер; а у других и вовсе перед домом наличествовал ров и самый настоящий барбакан, только миниатюрный.
Всего таких домов Хаджар насчитал порядка трех десятков. И каждый из них, без исключения, обладал либо с виду не сразу опознаваемым изъяном, либо какой-то деталью, резко выбивавшейся из общей антуража.