- То есть, вы предлагаете стать женой Маркиза Эрольда? - тихо спросила она, глядя прямо в глаза герцога, не обращая внимания на то, что парень, сидящий рядом скоро разорвёт свой дорогущий фрак от перенапряжения мышц.
- Ты ещё и умна, - саркастично ухмыляясь, произнёс он. - Уровень твоей магии меня впечатлил, так могут маги первого уровня, Эволетт. Почему ты не пользуешься ей?
- Предпочитаю промолчать, - поджав губы, произнесла девушка.
- Как знаешь, но все остальное уже готово, - произнёс Де Бролье, давая понять, что у неё снова нет выбора. - Через пару дней состоится визит к королю, который должен одобрить ваш брак. Мы попросим одобрения на балу.
Мы все сами сделали. Король должен одобрить.
Шестеренки в голове как будто специально замедлили ход мыслей, не желая переварить информацию, поданную ей в виде сырого фарша на красивом блюдце, еще и украшенную сверху зеленью для красоты. Эволетт хотела скривиться, но она сдержала маску легкого отрешения и смирения.
Остаток ужина прошёл в тишине. Девушка перебирала овощи на тарелке, делая вид, что кушает, однако кусок в горло не лез.
- Я провожу тебя, - произнёс Эрольд, когда Летта засобиралась домой.
Сначала они шли, не произнося ни слова и каждый думая о своём. В голове у девушки творилось непонятно что: одновременно и тишь, и буря, срывающая все запретные цепи.
- Прости, - произнёс Эрольд, разрывая тишину.
- За что? - поднимая глаза на парня, спросила Летта.
- Ты не хочешь за меня замуж, - подавленно произнёс он, отворачивая лицо, чтобы девушка не увидела боль и разочарование на его лице. - Это не должно было быть по принуждению.
Эволетт коснулась его руки, останавливая.
- Я... зла, - тихо произнесла она, смотря парню в глаза, - но не на тебя, а на твоего отца, кем бы он не был, какой бы у него не был статус, я ненавижу, когда мне приказывают. Понимаю, что это не в моей власти, но все равно не могу с собой ничего поделать. Ты мне нравишься, даже очень, и я рада, что мы будем вместе, не смотря на то, что это решилось в одностороннем порядке.
До ее дома они шли молча, продолжая думать каждый о своём, однако ее слова обрадовали маркиза. Возле неё он становился таким же простым парнем, а не маркизом, в котором текла «голубая кровь». Возле неё он чувствовал себя чудаком, а не опытным воином. В девушке, которая шла рядом с ним, скрывались такие тайны, которые противоречили всем законам государства. Он хотел обрести счастье в ее лице, хотел такую спутницу, которая будет разделять его горе и радость, а не его материальное состояние. Ему нужна была Летта.
И уже на пороге, стоя друг напротив друга, Эрольд прикоснулся к ее лицу кончиками пальцев, будто оно было такое же как крылья бабочки, будто могло рассыпаться под грубыми руками мужчины, привыкшее держать оружие, а не женщину.
- Я могу?.. - спросил он, наученный прошлым опытом, выжидающе глядя на девушку, чтобы не спугнуть ее.
Эрольд действительно боялся, что она снова убежит, хоть и с гордо поднятой головой. Он боялся, что она не примет этого. Не примет его.
- Можешь, - улыбаясь уголками губ, произнесла она.
Молодой мужчина склонился над ней, выдыхая.
7
Следующие два дня прошли как в тумане: утром пришёл посыльный, принося со стражей кучу коробок с красивыми лентами сверху, работа, краткий сон, с криком во время пробуждения, и сборка.
Эволетт смотрела на красивое платье фиолетового цвета, струящееся будто эфемерное, и ее руки дрожали. Она выдохнула и положила на кровать, глубоко дыша. Девушка всей душой не хотела появляться в королевском замке, она вообще не хотела видеть никого из знати. Ненавидеть всех, кто имел хоть какое-то отношение к королевской короне или двору - цель, которую задала себе Эволетт.
Как только стемнело, за девушкой приехала карета герцога Де Бролье, украшенная фамильным гербом. Одно радовало - не надо было идти на каблуках и в роскошном платье по пыльным улицам.
- Ты выглядишь ещё красивее обычного, - прошептал ей на ухо Эрольд, подавая руку, чтобы девушка могла взобраться в карету.
Ехать до столицы примерно около часа на такой карете, запряжёнными лучшим породистыми конями герцога, поэтому Эволетт отвернулась к окну, разглядывая дома по дороге. В какой-то момент карета подскочила на большой кочке, и девушка не удержалась на месте, падая с лавочки в руки сидящего напротив маркиза.