- Прошу прощения, - судорожно произнесла Летта, поправляя волосы и платье.
- Что это у тебя? - спросил герцог, протягивая к ней руки.
Выругавшись, словно он был не герцогом, а таверным пьяницей, Растерн Де Бролье дул на свои обожженные пальцы, покраснев.
- Что за черт, Эволетт?! Я сейчас же требую объяснений! - крикнул герцог, прижимая к себе пораненную руку.
Вскинув бровь, девушка поправила легкий шарфик, скрывающий кожаный ремешок на шее. Протянув руки к герцогу, она взяла пораненные пальцы, которые редко знали тяжелую работу.
- Это мое наказание, герцог, поэтому прежде, чем что-то трогать, лучше спросить, - несколько неуважительно произнесла Летта, не обращая на его и его сына пристальные взгляды.
Голубое свечение коснулось руки герцога, и он было дёрнулся, но удержал руку на месте, переставая чувствовать боль. Герцог с Маркизом удивлённо глядели на зажившие пальцы, которые только что были сильно обожжены.
- Что ты натворила, Эволетт? - спросил Эрольд, до сего момента хранившего молчание, а получив в ответ тяжелый взгляд девушки, произнёс: - Его нужно снять. Возможно, в дворце найдутся маги, способные на это.
- Его никто не сможет снять, Ваше Сиятельство, даже сам король, - глухо произнесла она, отворачиваясь к окошку.
Все замолчали, думая о своём. Герцог смотрел на девушку, перебирая в голове причины, по которым ее могли заковать в данный ремешок, имеющий столь большую магию, но ни один вариант не подходил. Маркиз смотрел на свою будущую невесту и думал о том, какие тайны в себе хранила эта красавица, сидящая напротив. Ему безумно повезло, но в то же время и настораживало, но это было настолько мимолетно, что в следующий момент он больше думал о том, как пройдёт их свадьба.
Эволетт же думала о том, насколько же сильно она хочет сбежать сейчас, вернуться домой, покормить бродячих котов, поспать, а утром выйти на работу.
- Прекрати волноваться, - мягко произнёс Эрольд, вынимая подол платья из ее влажных от нервов рук. - Мы не задержимся здесь допоздна, надо лишь дождаться одобрение короля.
Эволетт слабо улыбнулась, чувствуя внутри непонятную тревогу. Смахнув все на то, что просто волнуется перед встречей, она не стала копаться в себе дальше, лишь остановилась на пороге дворца, словно ей физически тяжело зайти внутрь.
Эрольд взглянул на неё, прижимая к себе за талию.
- Все хорошо, пойдём.
Девушка сделала глубокий вдох и шагнула вперёд. Она мельком взглянула на зал, в котором будет происходить торжество, отмечая, что здесь ничего не изменилось с того момента, когда она была здесь в последний раз. Больше всего она боялась встретить кого-нибудь знакомого с голубой кровью.
Каждый раз, когда к Эрольду и его отцу кто-нибудь подходил, девушка опускала голову, стараясь лишний раз ее не поднимать, прячась за прядками волос, которые то и дело падали на ее лицо. Или поднимала голову, коротко улыбалась и снова прятала голову.
- Ваше Величество, - произнёс герцог, и все трое поклонились, - рад видеть вас в добром здравии. Это мой сын - Эрольд, а эту девушку зовут Летта.
Король кивнул, не сводя чёрных глаз с девушки, внутри которой все сжималось от страха и неприязни. Она сжала челюсти, но тут же заставила себя расслабиться и мягко улыбнуться.
- Герцог Де Бролье, скажите, в Красных Песках все девушки настолько красивы? - тягучим голосом произнёс коронованный мужчина.
Изображая смущение, Летта опустила голову, смущенно прикрывая губы и думая про себя, чтобы это быстрее закончилось.
- Многие, - туманно ответил герцог. - Надеюсь, Ваше Величество, вы изучили нашу просьбу?
- Да, позже дам вам ответ.
Молча развернувшись, он двинулся к трону, попутно разговаривая с кем-то из приближенных.
- Маркиз, прошу прощения, но мне нужно отлучиться, - прошептала девушка и, получив согласный кивок от будущего жениха, двинулась в сторону балконов.
С грохотом распахнувшиеся двери зала распугали всех присутствующих. Громкий рёв заполнил все пустое пространство, перекрыв веселую музыку. Зал озарила тишина, которую разбавлял лишь глухое рычание и клацание острых когтей по напольной плите.
- Убить тварь! - громко произнёс король, обращаясь к страже и придворным магам.
Воины кинулись на животное, которое в холке было ростом со среднего мужчину. Ещё один рёв наполнил помещение, и Эволетт тряхнуло. Боль. Животное либо ранили, либо кого-то убили.
Волк-Даэм* кинулся на стражу, легко отбивая их атаки. Животное в гневе - смерть людям. Долгая и мучительная.
Тела стражи и магов лежали растерзанные на полу торжественного зала, заливая все кровью, а дикий зверь все так же медленно шёл, прицениваясь. Он выбрал жертву, прыгая на него.