— Она права, а то так останется без рук, — раздался из темноты грубый бас.
Мужчина колебался, его глаза забегали, но все же возразил:
— Она попытается сбежать.
— Куда? Да я сейчас и с корабельной крысой не справлюсь, — всхлипнула я, в голосе моем звучало отчаяние.
— Дочь Диаса неглупа. Развяжи, — неожиданно последовал приказ.
Наконец мои руки были свободны. С благодарностью я начала медленно растирать их, ощущая, как возвращается жизнь. Затем, преодолевая тошноту, я съела пищу.
Не знаю, что будет дальше. Пока на корабле нет смысла выбираться. Быстро схватят, да еще убьют. Возможно, отец уже разыскивает меня. Только эта мысль теплила надежду на спасения.
глава 2
Робин
По моим подсчетам, в этом мрачном заключении протекли уже двое томительных суток. В стенах камеры время будто размыло свои границы, оставляя меня лишь со своими мыслями и тишиной. Я старалась экономить силы, распределяя скудные крохи съестного, которые мне приносили, как величайшее сокровище раз в день.
Меня ни о чем не спрашивали и вообще не разговаривали. Однако один раз я услышала разговор.
— Слышал? Девку Робин зовут… — хохотал чей-то грубый голос.
— Тогда она не девка, а парень… — вторил ему другой.
Эти «шутники» знали мое имя. Да кто они такие? Если поразмыслить, от них исходил специфический экзотический запах. Скорее всего, какие-то контрабандисты, только они бы согласились взять дочь главного генерала на борт.
Мои размышления были внезапно прерваны резким толчком судна. Корабль сильно качнуло, как будто он попал в бурю. Раздался оглушительный взрыв. Доски под ногами заходили ходуном.
Чей-то голос прорезал воздух:
— Пираты!
Не знаю радоваться или плакать. Что это может принести мне сейчас?
На всякий случай встала и отошла в угол камеры. Наверху слышалась суета, лязг оружия и магические удары, которые отдавались глухим эхом по отсекам корабля. В деревянных перекрытиях появились щели и дыры, а полоски света пробивались, озаряя пыль, медленно кружащуюся в воздухе. Кретины! Они так подожгут все.
Снова раздался оглушительный взрыв, сотряс стены вокруг. Грохот был мощным, решетка передо мной дрогнула и покосилась под натиском взрывной волны. Это был тот самый шанс, которого я так долго ждала. Сквозь образовавшуюся дыру я смогла протиснуться, с трудом сдерживая дрожь в руках от страха.
Оказавшись с другой стороны, я быстро поняла, что это лишь начало пути к свободе. Попадать в лапы беспощадных морских разбойников не хотелось, и потому я решительно стала исследовать свое окружение. Пройдя через груду канатов и старых, измазанных дегтем полотнищ, я наткнулась на склад бочек. Нашла одну пустую, сорвала нижнюю юбку, согнулась и ловко залезла внутрь. Сидя там, в темноте, я слышала лишь отголоски боя, что бушевал где-то наверху. Я надеялась, что скоро все утихнет, и можно будет придумать дальнейший план спасения.
Вскоре корабль перестало трясти, и я услышала голоса.
— Капитан сказал забирать все, — весело проговорил мужской голос.
— Так-с все и возьмем! — вторил ему хрипло другой.
Послышался грохот и возня. Внутрь никто не заглядывал, мою бочку повалили набок и покатили. Остановили, вероятнее всего, на палубе.
— Мы победили этих крыс! — кричал чей-то голос.
— А вон уже и акулы приплыли! — кто-то смеялся взахлеб.
— Капитан, в бочках полно опиума.
— Так им и надо, этим торгашам!
— Получили по заслугам.
Голоса смешались в единую какофонию. Я боялась пошевелиться, а самое страшное почувствовала запах дыма. Корабль все же подожгли.
— Все на «Змея»! — раздалась команда.
Снова суета и громовой грохот. Мою бочку внезапно опрокинули и покатили по деревянному полу. Я ощутила, как движение неожиданно ускорилось. Внезапный удар смешался с плеском воды. Растяпы, теперь я находилась за бортом.
Отсидеться не получится. Время на исходе — пора выбираться. С трудом находя силы, я вновь попыталась открыть крышку, но она упорно не поддавалась. Проклятье! Воздух казался тяжелым, давил на сознание, но выбора не оставалось. Собрав волю в кулак, я с силой толкнула еще раз и еще. Древесина громко стонала под моими ударами, словно сопротивляясь, но тут наконец удача улыбнулась. Препятствие отлетело с резким треском, и вода устремилась внутрь бочки. Солнечные лучи, пробивающиеся сверху, на мгновение ослепили. Однако я сумела вылезти и повисла на бочке, судорожно глотая свежий воздух.