Я вежливо пододвинул стул, на который опустилась Робин. Обежал стол, сам себе напоминая павлина из знати и не садясь разлил по бокалам вино.
- Прошу, — протянул один ей. – Давайте выпьем за наше знакомство.
- Благодарю, — улыбнулась она, но из взгляда настороженность не пропала.
Мы тихонько соприкоснулись бокалами, сделали по крохотному глотку, только тогда я опустился на свое место. Все с той же приторной вежливостью стал нахваливать блюда, выкладывая каждого по чуть-чуть ей на тарелку.
- Как устроились? Ничего больше не нужно?
- Спасибо, все хорошо.
- Команда не волновала? Если вдруг что-то только скажите!
- Благодарю, никого из команды я больше не видела. Только вашего помощника, так мило пригласившего меня сюда. Он душка, сразу видно, воспитанный человек.
- Боцмана, — бездумно поправил я, едва удержав в себе смешок.
Да уж, воспитанный. Даже у меня периодически уши сворачиваются от его вежливости.
Беседа текла ромом из опрокинутой бутылки, так же глупо и непредсказуемо. Леди, судя по всему, мою игру разгадала и поддерживала. Навряд ли она могла всерьез воспринимать мои охи и восторженные слова в адрес крабов.
- И все же, леди Робин, назовите свою фамилию. Это поможет нам избежать недопонимания. Я хотел бы знать, у кого буду просить выкуп за такую прекрасную женщину.
Боги, отрежьте мне язык, как же я отвык от этих высокопарных глупостей.
Девушка задумалась. Мило краснела, пряча губы за бокалом. Но клянусь печенкой, размышляла, насколько правдиво мне нужно врать. Наконец выдохнула, отведя взгляд в сторону:
- Андерсон. Робин Андерсон.
- И кто же вы сэру Андерсону?
- Я его дочь. Единственная, так что поверьте, он не поскупится.
Я расплылся в улыбке, приподнял бокал, призывая леди выпить со мной, а сам думал.
Андерсон. Был такой. Небольшое герцогство где-то у самых границ. Джейми или Джимми Андерсон. Жена из южных земель. Говорили красивая. И дочь у них действительно была. Только в упор не помню, как ее звали и сколько ей лет.
Внутренний голос ворчал, убеждая, что девушке врать ни к чему. Я ведь согласился отпустить ее. Но природная недоверчивость вкупе с пережитым обогрели недоверие и подозрительность. Казалось, что эта девушка так же может только лгать, и верить ей не стоит.
С большим трудом я подавил проклятое недоверие, улыбнулся уже более живо, по-настоящему.
- Что ж, хочу вас порадовать. Я отдал приказ направляться в ближайший порт… в ближайший готовый нас принять порт. Так что недели через две вы сможете отправить послание… ну еще несколько месяцев вам придется побыть со мной. Пока отец получит это послание, пока вышлет деньги, пока те дойдут.
Я со скрытым довольством смотрел, как заливает бледность лицо леди. Веки чуть прикрыли от меня глаза, пряча настоящие эмоции девушки, но я и так знал, что там скрывается. Меня ненавидели и боялись, и это правильно!
глава 6
Робин
Ужасные известия поселили в душе лишь тревогу. Плыть неведомо сколько времени на этом корыте — само по себе испытание. Я возвратилась в свою тесную и душную каюту, в которой стены будто сжимались и давили. Чем занять каждый новый день, тянущийся бесконечной чередой молчаливого отчаяния? А команда внушала лишь страх и тревогу. Страшно думать о том, на что они способны в долгом плавании. И капитан не станет защитником, как я себе представляла. Скорее он первый решит переступить грань дозволенного.
Охваченная отчаянием, я взялась за уборку обители. Кажется, я никогда прежде не убиралась с такой бескомпромиссной настойчивостью, тщательно и методично оттирая каждый сантиметр пространства. Мое сердце билось быстрее, каждый взмах тряпки был подобен освобождению от всего, что тяготило душу. И к моему удивлению, это помогло — время пролетело незаметно, унося груз тревог и сомнений, оставляя лишь чувство легкости и покоя.
Но длительное время находиться в каюте было невыносимо. Желание вырваться наружу становилось все более острым, как у птицы, мечтающей расправить крылья. Я приняла решение выйти на палубу, чтобы вдохнуть свежий морской воздух, наполненный солью и свободой. Сердце трепетало, а пальцы слегка дрожали от непроизвольного волнения. Я знала, что надо быть осторожной и держаться подальше от пиратов.