— Неееет! — завопил Керзан, бросаясь вперёд.
Айрин ощутила, как сила вытягивает из неё жизнь.
Каэн сделал шаг к ней. Его глаза снова стали яркими.
— Айрин, — прошептал он.
Он протянул руку и коснулся её ладони. Их медальон вспыхнул синим пламенем.
— Я с тобой, — сказал он.
Свет ударил в небо, разорвав тьму.
Керзан закричал, его фигура рассыпалась в пыль.
---
Айрин упала на колени.
Каэль бросился к ней:
— Ты жива?
Она открыла глаза. Медальон раскололся на две части.
— Пустота ушла… — прошептала она. — Но… Каэн?
Она подняла взгляд. Его не было.
Но на медальоне остался тёплый отпечаток его руки.
И голос в её сердце:
— *Я всегда рядом
Глава 13: Путь Сердца
Прошло три месяца после битвы с Керзаном.
Мир обрёл спокойствие. Разломы исчезли, небо больше не темнело от вихрей Пустоты, а маги Храма Вечной Зари подтвердили: Грань восстановлена навсегда. Но для Айрин время остановилось.
Она сидела в библиотеке, перебирая старинные свитки. Раз за разом натыкалась на упоминания о душах, связанных с Гранью, но нигде не было ответа на главный вопрос: можно ли вернуть Каэна?
— Ты опять здесь? — раздался голос Каэля.
— Да. — Айрин смахнула прядь волос со лба. — Я должна понять, что случилось с ним.
— Он пожертвовал собой, чтобы закрыть Пустоту. — Каэль сел напротив. — Мы оба это видели.
— Я знаю, — она сжала медальон, теперь расколотый на две половины. — Но я всё ещё чувствую его. Иногда слышу голос. Разве это возможно, если бы его душа полностью исчезла?
Каэль нахмурился. — Архимаги говорили, что душа может остаться в Грани, если её удерживает сильная связь…
— А у нас с ним была такая связь, — прошептала она.
Он не стал спорить.
— Хорошо. Что нам нужно найти?
— Есть легенда о Путях Сердца, — Айрин развернула свиток. — Это древние порталы, ведущие в Межмирье — пространство между жизнью и Гранью. Если его душа там, я смогу с ним поговорить.
— И, возможно, вернуть? — спросил Каэль.
— Возможно… — она опустила взгляд. — Но это опасно. Говорят, те, кто отправляется в Межмирье без надёжной связи с этим миром, остаются там навсегда.
Каэль поднялся. — Значит, я пойду с тобой.
Айрин хотела возразить, но знала, что он всё равно не отступит.
— Хорошо. Тогда нам нужен Портал Сердца. По преданиям, один из них находится в Долине Теней.
Каэль стиснул рукоять меча. — Тогда в путь.
---
Долина Теней
Путь занял неделю.
Долина встретила их туманом, сквозь который едва просачивался лунный свет.
— Медальон снова нагрелся, — сказала Айрин, прикасаясь к расколотому осколку.
— Значит, мы близко, — кивнул Каэль.
Они спустились в ущелье.
В центре долины стояла каменная арка, покрытая письменами. Айрин подошла ближе.
— «Лишь те, кто следует зову сердца, найдут путь», — прочла она.
Медальон в её руках вспыхнул.
— Кажется, мне нужно… — она сделала шаг вперёд и коснулась арки.
Арка засветилась голубым.
— Ты уверена? — насторожился Каэль.
— Да. Я чувствую, что он там.
Айрин шагнула в свет.
---
Межмирье
Мир изменился.
Она оказалась на широкой равнине, где не было ни неба, ни земли — только серебристый туман.
— Каэн? — позвала она.
Тишина.
Она сжала медальон.
— Каэн, я знаю, ты здесь. Я чувствую тебя.
Туман закружился, образуя фигуру.
Из облака шагнул он.
— Айрин… — голос был слабым, но родным.
— Каэн! — она бросилась к нему, но невидимая преграда остановила её.
Он улыбнулся грустно.
— Я не могу вернуться, Айрин. Я стал частью Грани.
— Но я нашла путь! Я здесь, рядом с тобой! — слёзы обожгли её щёки. — Разве это ничего не значит?
— Значит, — он протянул руку к невидимой преграде. Их пальцы почти соприкоснулись. — Наша связь помогла тебе прийти сюда. Но чтобы вернуть меня, тебе придётся разорвать связь с Гранью. И тогда Пустота снова пробудится.
— Опять выбор… — прошептала она.
Каэн кивнул. — Но на этот раз ты знаешь, что на кону.
Айрин опустила голову.
— Я не могу потерять тебя.
— Ты и не потеряешь, — он коснулся ладонью преграды. — Я всегда буду с тобой. В твоём сердце.
Медальон в её руках нагрелся.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
— И я тебя, — ответил Каэн. — Теперь иди. За гранью этой встречи лежит только пустота.
Айрин коснулась медальона:
— Грань Времени, открой путь назад.
Свет снова окутал её.
---
Она очнулась у арки.
Каэль поддерживал её.
— Всё хорошо? — спросил он.
— Да… — Айрин посмотрела на медальон. Тот снова стал цельным, но теперь излучал мягкое свечение.