— Казалось бы… — Айрин стиснула медальон. — Но Пустота всегда ищет слабые места. Каэн говорит, что Вестник оставил след.
Каэль нахмурился. — Где?
Айрин закрыла глаза, прислушиваясь к медальону. Слова прозвучали ясно:
— В руинах
Мист'Кейра.
— Проклятый город? — удивился Каэль. — Но он разрушен уже столетие!
— Именно поэтому он идеальное место для разлома. Нужно отправляться немедленно.
— Тогда собирайся. Я предупрежу Храм.
---
Мист'Кейр — Город Теней
Мист'Кейр встретил их гробовой тишиной.
Когда-то это был процветающий город магов, но после катастрофы, вызванной неудачным ритуалом, он превратился в мёртвую пустошь. Каменные стены были покрыты чёрными трещинами, словно сами камни страдали.
— Здесь всё ещё чувствуется магия, — прошептала Айрин.
Медальон в её руках пульсировал ледяным светом.
— Пустота рядом, — сказал Каэль, сжимая рукоять меча. — Вопрос только — где?
Они осторожно двинулись вперёд.
В центре города возвышалась разрушенная башня архимагов. Медальон засветился сильнее.
— Там, — указала Айрин.
Они вошли внутрь.
На полу была выжжена странная руна — круг с тремя расходящимися линиями. В центре лежал чёрный камень, излучавший слабое багровое сияние.
— Осколок Пустоты, — прошептала Айрин. — Именно через него они питают разлом.
Она протянула руку, но камень вдруг задрожал. Из стены выступила фигура в серебряной маске.
— Мы предупреждали, — раздался знакомый голос. — Пустота не оставляет своих планов.
— Вестник! — воскликнула Айрин.
— Нет. Я — Лик Пустоты, — фигура шагнула вперёд. Её глаза горели, как угли. — Вестник был лишь пешкой. Я — проводник великой силы. И вы не остановите нас.
— Посмотрим, — ответила Айрин. Она направила на него ладонь: — Ледяное Копьё!
Магический снаряд сорвался с пальцев, но Лик лишь поднял руку, и копьё рассыпалось в воздухе.
— Слишком слабо, дитя, — хохотнул он. — Пламя Вечной Зари не спасёт тебя.
Медальон нагрелся.
— Айрин, удари по камню! Это их источник! — прошептал голос Каэна.
— Каэль, отвлеки его! — крикнула она.
— С удовольствием! — Каэль бросился вперёд, атакуя мечом.
Айрин направила ладонь к камню:
— Чистое Пламя!
Из медальона вырвался голубой огонь, ударивший в камень. Тот затрещал, искажения вокруг башни начали исчезать.
— Нет! — завопил Лик Пустоты. — Ты не понимаешь, что делаешь!
— Прекращаю вашу игру! — крикнула Айрин.
Камень треснул и раскололся. Разлом затянулся, а Лик исчез в вихре чёрной пыли.
---
После битвы
— Ну, это было весело, — выдохнул Каэль, опираясь на меч.
Айрин села на обломок колонны.
— Они не остановятся.
— Но мы тоже, — улыбнулся он.
Медальон в её руках согрелся.
— Я горжусь тобой, Айрин, — раздался голос Каэна.
— Спасибо, — прошептала она.
И впервые за долгое время улыбнулась.
Глава 16: Наследие Пустоты
После уничтожения осколка Пустоты в Мист’Кейре прошёл месяц.
Айрин старалась поверить, что угроза миновала. Грань была укреплена, а Храм Вечной Зари теперь держал оборону с удвоенной бдительностью. Но медальон продолжал иногда пульсировать ледяным холодом, словно напоминая: опасность ещё впереди.
— Всё-таки тебе стоит отдохнуть, — сказал Каэль, заходя в её кабинет.
Айрин сидела за столом, окружённая старинными книгами.
— Я пытаюсь понять, кто такой Лик Пустоты. Он говорил, что был важнее Вестника. Значит, есть ещё кто-то за ним.
Каэль нахмурился. — Думаешь, это организация?
— Думаю, что Пустота действует через людей. Раньше они просто рвались в наш мир. Теперь они хитрее.
Она развернула старый свиток:
— Посмотри. Здесь упоминается Ордон Теней. Секта, которая поклонялась Пустоте. Архивы говорят, что они исчезли сотню лет назад. Но, может, не все.
— У них есть лидер?
— Был, — Айрин провела пальцем по выцветшим словам. — Малрикор. Его называли Глашатаем Пустоты.
Каэль присвистнул. — Ужасающее имя. И что с ним стало?
— Его изгнали в Межмирье. Но если Пустота вернулась, значит, и он мог найти способ выбраться.
Медальон нагрелся в её ладони.
— Кажется, мы нашли того, кого искали, — прошептала она.
---
Путешествие к Пику Забвения
Из записей архива стало ясно: Ордон Теней обитал у Пика Забвения — горы на севере, вечно скрытой в облаках.
Путь занял пять дней. Чем ближе они приближались, тем сильнее ощущалась чуждая энергия. Медальон иногда становился ледяным, а порой горел, как огонь.
— Он близко, — сказала Айрин, глядя на вершину, окутанную серым туманом.