Она не понимала, как. Но доверилась интуиции. Сосредоточившись, она стиснула амулет и направила его вперёд.
— Грань, защити нас! — крикнула она.
Из медальона вырвался поток света. Он ударил в землю, образовав сияющий круг вокруг них. Слуги Пустоты застопорились, зашипели, а затем, словно дым, растаяли в воздухе.
Айрин опустилась на колени. Сердце колотилось, руки дрожали.
Каэн подошёл, помог ей встать. — Ты пробудила силу Хранителя. Значит, ты связана с Гранью сильнее, чем думаешь.
Каэль поднял с земли кинжал одного из слуг. Его лезвие было чёрным, а на рукояти был выгравирован знак спирали, но сломанный.
— Морркас знает, где мы.
Каэн кивнул. — И он не остановится.
---
Они достигли Обители Теней к утру.
Это была старая каменная постройка, наполовину вросшая в склон горы. Над входом красовался символ Грани — спираль, окружённая рунами времени.
— Здесь всё началось, — тихо сказал Каэн. — И здесь всё может закончиться.
Айрин сделала шаг вперёд, но вдруг почувствовала, как медальон нагрелся до боли. Ветер завыл, и из тени сводов выступил Морркас.
Теперь он выглядел иначе. Его глаза светились мёртвым синим светом, а за спиной вились тени, принимая форму крыльев.
— Добрались? — его голос звучал одновременно в воздухе и в головах. — Похвально. Но вы опоздали.
Он вытянул руку, и из его ладони вырвался чёрный луч, ударивший в каменные врата.
Стена треснула, и в воздухе раскрылся разлом. Из него хлынул поток чёрного тумана.
— Время рушится. Грань падает. А вы… — Морркас перевёл взгляд на Айрин. — Вы станете моим ключом.
Тени сжались в клешни и метнулись к ней.
Каэн бросился вперёд, перекрывая путь, а Каэль вскинул меч.
Битва за Грань началась.
Глава 6: Вихрь времени
Когтистые тени рвались к Айрин, сжимая воздух, будто могли вырвать её душу. Время вокруг замедлилось: она видела, как Каэль стиснул меч, как Каэн шагнул вперёд, расправляя плечи, а медальон в её ладони пульсировал, словно сердце мира.
— Не дай им коснуться тебя! — крикнул Каэн.
Айрин не могла пошевелиться. Страх сковал её, как ледяная цепь. Тени уже были рядом — холод пронзил кожу. Но в этот момент Каэн взмахнул рукой. Из земли вырвался поток света, разорвав тени на части.
— Вставай! — приказал он, схватив её за руку. — Он пытается сломить тебя через страх.
Айрин сделала глубокий вдох. Страх отступил. Она почувствовала, как медальон нагрелся ещё сильнее.
Морркас наблюдал за ними издалека. Его губы искривились в усмешке.
— Вы отчаянно держитесь за иллюзии… но время не остановить.
Он поднял обе руки. Разлом за его спиной расширился, и из него вырвались струи чёрного дыма, закручиваясь в воронку. Камни под ногами задрожали.
— Он открывает Временной Предел! — воскликнул Каэн. — Если разлом станет слишком большим, время рухнет!
— Как остановить его? — спросил Каэль, перехватывая меч.
— Нужно найти источник силы Морркаса. Он не сможет управлять Временем без якоря.
Айрин огляделась. Медальон дрожал в её руке, указывая на символ Грани, вырезанный на каменной стене.
— Там! — крикнула она.
Каэль рванулся вперёд, но Морркас заметил это. Ветер ожил, превратившись в тёмный клинок, который метнулся прямо в него.
— Нет! — Айрин, не думая, вскинула медальон.
Свет вырвался наружу, столкнулся с тьмой. Раздался гулкий взрыв. Каэль упал на землю, но остался жив.
Каэн воспользовался моментом. Он бросился вперёд, вытянул руку, и его глаза засветились серебром.
— Время, открой мне тайну! — произнёс он.
Воздух вокруг застыл. На мгновение всё замерло. И тогда они увидели: из груди Морркаса тянулась тонкая серебряная нить, уходившая в символ на стене.
— Якорь в символе! — понял Каэль.
Он бросился к стене, вскинул меч и с силой ударил в центр спирали. Камень раскололся, а нить разорвалась.
Морркас вскрикнул, схватившись за грудь. Его тёмные крылья дрогнули, а воронка времени начала сжиматься.
— Нет… это не конец! — прошипел он.
Но Каэн уже стоял рядом с ним. Его серебряные глаза сверкнули, и он произнёс:
— Ты предал время. Теперь оно заберёт тебя.
Он коснулся лба Морркаса. В воздухе пронёсся низкий звук, похожий на стон ветра. Морркас задрожал, а затем его тело рассыпалось в пыль, унесённую вихрем.
Разлом захлопнулся. Тишина опустилась на Обитель Теней.
---
Позже.
Они сидели у костра у подножия горы. Ветер был мягким, тёплым, без прежнего зловещего шёпота.
— Мы победили? — тихо спросила Айрин.
— Мы закрыли разлом, — кивнул Каэн. — Но Грань всё ещё ослаблена. Её трещины не исчезли.