— И как её укрепить? — спросил Каэль.
Каэн медленно повернул голову к Айрин. — Её сердце должно быть запечатано силой крови Хранителя.
Айрин похолодела. — Кровью?
— Я не могу сделать это один. — Каэн взглянул на неё с печалью. — Медальон откликнулся на тебя. Ты тоже связана с Гранью.
— Но… как? Я никогда не была частью этого.
— Ты потомок одного из древних родов, которые помогли создать Грань. В твоих жилах течёт их сила. И теперь эта сила нужна Грани.
— Что произойдёт, если мы не сделаем этого? — спросил Каэль.
— Время начнёт течь хаотично. Появятся разломы. Прошлое ворвётся в настоящее. Наступит эпоха хаоса.
Айрин прикусила губу. — И что мне нужно сделать?
— В Обители есть алтарь. Нужно коснуться его медальоном, а затем — своей кровью.
Каэль сжал её руку. — Мы будем рядом.
Айрин кивнула, подавляя страх.
---
На рассвете они снова вошли в Обитель. Камень алтаря был холодным, на нём проступала та же спираль, что и на медальоне.
Айрин положила медальон в центр. Свет озарил зал.
— Теперь — твоя кровь, — сказал Каэн.
Она вытащила кинжал. Сталь была ледяной. Айрин провела лезвием по ладони. Красные капли упали на камень.
Алтарь задрожал. Из трещин вырвался свет, заполнивший пространство. Ветер завыл, но теперь это был чистый, живой звук.
Вдруг Каэн пошатнулся. Его кожа начала светиться, а глаза закрылись.
— Что с ним? — крикнул Каэль.
Каэн с трудом открыл глаза. — Я… связан с Гранью. Моя сила теперь… уходит к ней, чтобы её укрепить.
— Но ты выживешь? — спросила Айрин.
Он улыбнулся. — Не знаю. Но это — моя судьба.
Свет стал ярче. Каэн закрыл глаза, и его тело медленно растворилось, превратившись в потоки серебряного света, которые вились вокруг алтаря, запечатывая трещины.
— Каэн! — вскрикнула Айрин, но его уже не было.
Остался лишь лёгкий ветер, который прошептал:
— Спасибо.
---
Они вышли из Обители, когда солнце уже взошло. Грань была спасена. Но сердце Айрин разрывалось от боли.
Каэль положил руку ей на плечо. — Он знал, что так должно быть.
Айрин кивнула, но слёзы уже текли по её лицу.
— Я чувствую его. Где-то… далеко.
— Возможно, Хранители никогда не исчезают полностью, — тихо сказал Каэль.
Она сжала медальон, на котором теперь появилась новая гравировка: силуэт дракона.
И ветер снова прошептал:
— Я здесь
Глава 7: Эхо в ветре
Айрин стояла на вершине склона, глядя на рассвет. Ветер касался её лица, принося с собой тонкий, едва уловимый шёпот. Она знала, чьим был этот голос, но боялась поверить.
— Я здесь, — так прошептал ветер той ночью, когда Каэн исчез, став частью Грани.
— Слышишь его снова? — тихо спросил Каэль, подойдя ближе.
Айрин кивнула, не отрывая взгляда от горизонта. — Иногда. Это похоже на эхо.
Каэль тяжело вздохнул. — Мы сделали всё, что могли. Грань теперь крепка. Но мир всё ещё меняется. Я чувствую это.
Она повернулась к нему. — Морркас был только частью проблемы, да?
— Думаю, да. — Каэль провёл рукой по рукояти меча. — Я заметил, что Ветер Времени ведёт себя странно. Его потоки стали… непредсказуемыми.
Айрин посмотрела на медальон. На его поверхности сиял контур дракона, которого раньше не было. Он пульсировал лёгким серебряным светом.
— Мы должны узнать, что происходит.
Каэль кивнул. — И я знаю, с кого начать.
— С кого?
— С Лорена, архивариуса из Равенгейма. Он знал о Грани больше, чем кто-либо.
Айрин опустила медальон под одежду. — Тогда отправляемся.
---
Путь в Равенгейм занял три дня.
По дороге Айрин всё чаще слышала шёпот ветра. Иногда ей казалось, что это просто её воображение, но порой слова были слишком чёткими:
— Будь осторожна… не все слуги Пустоты исчезли.
Она рассказала об этом Каэлю, но тот лишь нахмурился.
— Если остатки сил Морркаса ещё живы, нам нужно быть начеку.
Равенгейм встретил их холодным ветром и серым небом. Город, известный своими древними библиотеками, казался молчаливым и настороженным.
— Слишком тихо, — заметил Каэль.
Они прошли к центральной башне Архивариума. У дверей стоял человек в длинном плаще. Его глаза блеснули, когда он увидел их.
— Вы Айрин и Каэль?
— Да, — ответил Каэль, кладя руку на меч. — Кто вы?
— Лорен. Я ждал вас.
---
Внутри Архивариума царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием факелов. Лорен провёл их в зал с высокими полками, уставленными древними фолиантами.
— Грань была укреплена, — начал он, садясь за стол. — Но её основа пострадала. Морркас пытался разрушить Время, но его действия пробудили нечто большее.
— Что именно? — спросила Айрин.