Сердце дракона
Сердце дракона — это величайший и самый бесценный дар, какой только может преподнести дракон своей истинной избраннице. Для других глаз он ничем не примечателен — грубый камень, скрывающий в себе тайну. Но для неё, той единственной, этот камень сияет как клятва, как символ преданности и безграничной любви.
Создание Сердца дракона — подвиг, доступный лишь сильнейшим. Дракон добровольно проходит через муки невыразимой боли, когда огненное пламя, рождённое в глубинах его души, вырывается наружу. Он отделяет от себя частицу своего пламени — живую, дышащую искру своего естества — и заключает её в камень, чтобы вручить той, ради кого он готов отдать всё, даже жизнь.
Обладательница Сердца дракона получает не просто власть над драконом. Этот дар — свидетельство его готовности быть рядом, защитить, пожертвовать собой, если потребуется. Лишь она способна увидеть в простом на вид камне его подлинную суть — отражение пылающего сердца того, кто даровал его.
Маленький Асти
В Лунном саду, где ночные цветы распускались под шелест звездного света, где порхали серебристые мотыльки и в тёмных озёрах играли сумеречные рыбки, гуляла женщина редкой красоты вместе со своим сыном. Этот мальчик был ещё совсем юн, недавно появившийся на свет, но с рождения ему была уготована тяжёлая участь — никогда не найти свою пару. Таких детей звали Обречёнными. Но его мать, Стелла, дочь Звёздного лорда, не переставала верить, что её сын всё же обретёт своё счастье.
Они остановились в беседке у зеркального озера, отражавшего бесчисленные звёзды.
— Астер, — позвала молодая драконица своего сына, который увлечённо размахивал деревянным мечом. — Ты мой маленький Асти. Подойди ко мне.
— Я не маленький! — возразил мальчик с обидой, усаживаясь на скамью рядом с матерью. — Я уже вырос на целых два сантиметра!
Стелла рассмеялась и обняла сына, прижимая к себе его тёплые плечи.
— Смотри, — она указала на самую яркую звезду на ночном небе. — Асти, это твоя звезда. Она светится так же ярко, как горит твоё сердце. Однажды, когда ты встретишь свою пару, рядом с ней зажжётся ещё одна звезда. И тогда они будут сиять вместе, как ты и она.
— Но почему это моя звезда? — нахмурился мальчик. — Разве у звёзд бывают хозяева?
— В нашем мире, — мягко улыбнулась Стелла, — каждый раз, когда рождается маленький дракончик, на небе вспыхивает новая звезда. В ночь твоего рождения звёзды сияли так ярко, что ночь казалась светлее дня. И среди всех огней я сразу увидела ту, что вспыхнула ослепительным светом. Я знала — это твоя звезда.
— А когда родится моя драконица, на небе тоже появится новая звезда? — с надеждой спросил Астер, подняв на мать серьёзный взгляд.
— «Моя драконица»… какой же ты у меня маленький собственник, — со смехом ответила Стелла. — Да, именно так. Когда она появится на свет, в небе засияет ещё одна звезда.
— Папа называет тебя «моя драконица». Я тоже буду так называть свою, — гордо произнёс Астер, выпрямив спину и вздёрнув подбородок.
Сад наполнился заливистым женским смехом. Астер был удивительно похож на своего отца, и его слова всегда умиляли и веселили мать. Они продолжили разговор, перебивая друг друга шутками и смехом, словно ночь и её тайны принадлежали только им двоим.
Неподалёку от беседки стоял отец мальчика. Взгляд его был полон грусти. В отличие от своей жизнерадостной истинной, он редко позволял себе верить в лучшее. Он знал: для многих драконов надежда найти свою пару — смысл жизни. Но его сын был лишён этой надежды с самого рождения. И эта мысль терзала его сердце.
Кража в храме мудрости
Добраться до Центральной библиотеки было куда сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Патрули вокруг дворца были усилены из-за недавнего покушения на советника императора. Каждая улица возле резиденции была полна глаз и ушей. Я знала, что в левой части библиотеки Ореона есть черный ход для доставки крупногабаритных фолиантов и оборудования для реставрации. Обычно его запирали на тяжелый засов, но благодаря монете, «потерянной» накануне под дверью, и добродушному ночному привратнику, я заранее убедилась, что засов не будет плотно задвинут.