Дракон открыл пасть, и в помещении стало на несколько градусов жарче. Посыл понятен – стою и не дергаюсь. Я подняла ладони к верху, как бы давая понять, что я не собираюсь ничего делать.
О, боги. Мои глаза округлились, когда я осознала, что ему пришлось сделать и пережить, чтобы добраться сюда. Отчего из моей груди вырвался невольный вздох.
– Ты обратился, - почти шепотом произнесла я. — Тебе пришлось обратиться в свой человеческий облик, когда в тебе были эти стрелы, чтобы добраться сюда.
Мой голос подвел меня. Когда я произнесла следующие слова, он задрожал.
– А затем тебе пришлось обернуться обратно, не доставая их. Иначе ты бы просто истек кровью и не смог обернуться. Я даже представить не могу, какую боль ты испытал, чтобы сделать это.
Дракон закрыл глаза, беззвучно подтвердив мои слова. Я невольно протянула руку вперед, в попытке дотянуться до него, чтобы утешить, но тут же одернула себя. Как бы мне ни было жаль нового знакомого, я все еще находилась под одной крышей с врагом, который, хоть и был при смерти, но все же был в состоянии убить меня в считанные секунды.
Обращение дракона – магический процесс, никакого сбрасывания кожи или ломания костей как в легендах об оборотнях. Дракон при помощи магии становится человеком, но все незалеченные раны, повреждения или, как в его случае, стрелы, застрявшие в теле, остаются в нем в любом облике, пока он от них не избавится и не исцелит ранения. Дракон в своем истинном обличье сильнее и способен справиться с ранениями, а вот человек уже вряд ли без посторонней помощи сможет пережить подобное.
Черт. Черт. Черт.
“Алекс, ну почему тебе всегда нужно рисковать своей жизнью и спасать тех, кто этого не хочет?”.
Задав себе мысленный вопрос, я медленно достала из своего рукава небольшой нож, один из тех, что всегда при мне на случай непредвиденных обстоятельств. Будем считать, что сегодня как раз тот случай. Также медленно я сделала надрез на своей ладони, сжимая лезвие в руке. Меня ослепила резкая вспышка боли, но не подав виду, я произнесла:
– Клянусь, что не причиню тебе вреда до тех пор, пока ты сам не разорвешь эту клятву.
Я сжала раненую руку в кулак, и несколько капель упали на пол.
– Abio! - Слова священной клятвы так легко сорвались с моих губ, что я сама была поражена своей глупостью. Или тупостью. Сложно отличить одно от другого.
Ну вот, теперь если огнедышащий решит прикончить меня, то я даже защититься не смогу, если мои действия хоть каким-то образом смогут причинить ему вред. Более того, эта клятва убьет меня, если я хоть как-то раню или задумаю убить его, даже чужими руками.
“Алекс, ты идиотка, нельзя лишать себя единственного преимущества, когда находишься один на один со своим врагом,” - вести мысленные диалоги с самой собой - мое хобби с тех пор, когда пришлось бежать, спасая свою жизнь, и скрываться от наемников короля в одиночестве в этих самых пещерах. Эта привычка помогала мне не сойти с ума, когда месяцами рядом со мной не было ни одной живой души, чтобы поддержать беседу или перекинуться хотя бы парой фраз. Единственным моим собеседником было эхо моего собственного голоса, отражающееся от стен и сводов.
– Я произнесла священную клятву, я не смогу причинить тебе вред, не подписав себе тем самым смертный приговор. Позволь помочь тебе. Прошу.
Я замерла и не дышала в ожидании ответа. Мне даже показалось, что я услышала удары собственного сердца, настолько тихо стало вокруг нас. Неожиданно для меня, и вероятнее всего, для самого себя, дракон прикрыл глаза и едва заметно кивнул своей громадной головой. Кажется, даже это незначительное движение причинило ему неистовую боль.
– Спасибо. За то, что доверился мне после того, как мой род сделал с тобой… – Я запнулась и поморщилась, не в силах подобрать подходящие слова для того, чтобы описать эту жестокость. – ЭТО.
Я подошла поближе, чтобы как следует оценить фронт работ, который мне предстоял.
– И спасибо за то, что не убил меня, когда я только… – мой голос сорвался от того, что я увидела перед собой.
– Восемнадцать… – Я откашлялась, возвращая себе свой голос. – Они выпустили в тебя восемнадцать гребаных стрел. И так как это заколдованные королевские стрелы из норторианского камня, способного пробить чешую дракона, то осмелюсь предположить, что они также были смазаны ядом, который заставляет кровь огнем гореть в твоих венах. Ты поэтому не сжег меня сразу же? Потому что огонь тебе самому сейчас причиняет адскую боль?