Мне вдруг стало по-настоящему любопытно, какой у него отпечаток силы. Но та часть меня, которая до сих пор цеплялась за здравый смысл, подала тревожный сигнал. Это знание, могло слишком дорого мне стоить. Магический отпечаток – не просто случайный дар. Это сама суть человека в точности, отражающая его душу. А душа у него, похоже, была насквозь пропитана кровью.
Он чуть заметно качнул головой, и в тот же миг я услышала шум. Двое, нет – трое наемников слаженно двинулись в нашу сторону, словно давно ждали сигнала. А он… просто отступил назад и, с ленивой грацией, прислонился спиной к дереву. Скрестив ноги и руки, он вальяжно стал ждать, пока за него сделают всю грязную работу. Да, он определенно был не из тех, кто любит пачкать руки.
Я едва успела шагнуть в сторону, как первый наемник выскочил из-за дерева, замахнувшись тяжелым топором. Достаточно интересный выбор оружия, но обычные наемники никогда не отличались особой грацией и утонченностью. Его атака было мощной, но предсказуемой. Я нырнула под его руку, и удар со свистом рассек воздух.
Оказавшись слева от противника, я развернулась на пятках и с силой вонзила клинок ему под ребра. Это был резкий и точный выпад. Он захрипел, споткнулся, выронил топор, и только потом рухнул на землю. Я выдернула клинок с влажным чавкающим звуком, и тут же обернулась – ко мне уже приближался другой нападавший.
Меч в его руке блеснул в свете прорывающегося сквозь листву солнца. Но острая сталь мало меня волновала. Он что-то тихо произнес, а я не разобрала слов. Зато почувствовала. Под моими ногами задрожала земля. Да твою ж мать.
Подошва скользнула на разрывающейся земле, и я не удержалась и оступилась. Едва не упав, я выругалась сквозь зубы. Стихийное заклинание ruina, разрушившее почву под моими ногами, и секундное промедление, позволили противнику приблизиться ко мне и нанести удар. Руку обожгло тупой, вязкой болью, когда лезвие скользнуло по ткани и коже, разрезав плоть.
Я зашипела, сжав крепче пальцы на рукояти. Времени ни перевести дух, ни оценить рану не было. Я уже начала проваливаться в образовавшуюся в земле трещину, а наемник, не теряя ни секунды, замахнулся для следующего удара.
Я скользнула взглядом по лесу, оценивая обстановку. Эйден уже расправился с двумя противниками, чьи тела неподвижно лежали на земле, истекая кровью. У одного было перерезано горло, у второго – свернута шея. Прямо сейчас его окружили еще три наемника. Но, судя по выражению его лица, этот факт нисколько его не тревожил.
Что ж, придется выкручиваться из щекотливой ситуации самостоятельно. Ему сейчас явно было не до меня. Но одна мысль не давала мне покоя: сколько же людей они отправили за одним маленьким драконом? Или… не за одним? Подумаю об этом позже.
Я перехватила клинок и резко дернулась, пытаясь уйти от следующего удара. Движение вышло неуклюжим, потому что правая нога застряла в образовавшейся в земле трещине. Мышцы свело от боли, и я потеряла равновесие.
Я рухнула, больно ударившись плечом о корни дерева. Земля подо мной была влажной и вязкой от крови. Я едва успела вскинуть руки, выставив клинки крест-накрест перед собой. Вовремя, чтоб его. Меч наемника с силой опустился сверху, ударил точно по перекрестию стали.
Глухой звон пронзил уши, отдался в суставах и локтях. От удара мои руки вжало в грудь, и лезвия дрогнули, соскользнув. Лишь чудом я удержала клинок и не дала стали вонзиться в грудь. Удерживая лезвие, я позволила себе сосредоточиться на силе внутри.
– Inmovio! – Прохрипела я, выдыхая заклинание почти на автомате. – Постой пока так, ублюдок.
Магическая волна вспыхнула, сковав врага на месте. Его тело дернулось, будто что-то невидимое окутало его изнутри, парализовав мышцы. Он замер с занесенным мечом в полушаге от меня, а на его лице застыла ярость.
Не теряя ни одной драгоценной секунды, которые мне выиграло заклинание, я направила левую ладонь вниз, туда, где трещина продолжала удерживать мою ногу:
– Rompiro!
Земля рядом с моей ногой сотряслась и вжалась внутрь, рассыпаясь в сторону, оставляя после себя рыхлое, темное углубление. Я резко дернула ногой, освободив ее из плена. Я почувствовала боль в голеностопе, но не стала заострять на этом внимание.
Я вскочила на ноги и в два коротких шага преодолела расстояние между собой и наемником. Я увидела, как он моргнул – заклинание слабело. Еще мгновение, и он бы пришел в себя и снова напал. Но я не дала ублюдку времени прейти в себя – быстрым и плавным движением провела клинком по горлу врага и перерезала его. Его глаза расширились, губы задрожали, но он не издал ни звука.