Вот же засранец. Но как же вовремя.
Я попыталась приподняться, но не смогла. Мышцы не слушались, тело не поддавалось. Кэйлхар обернулся. Его взгляд метнулся в поисках ложного противника, но, не найдя цели, замер на мне. В его глазах вспыхнула чистая, ледяная ненависть. Никакого интереса, никакого любопытства, только хищная, нечеловеческая ярость. Он понял, что его обманули, и собирался выместить свою злость на мне.
Я видела, как он поднял руку. Его пальцы слегка разошлись, и воздух словно потемнел между ними. Я вся сжалась, внутренне моля, чтобы все закончилось быстро. Я знала, что будет дальше. Знала, что снова почувствую, как нервы рвутся под кожей.
Но боли не было.
Вместо этого я почувствовала руки. Сильные, уверенные. Они подхватили меня сзади так осторожно, будто я была стеклянной. Я вздрогнула и только потом осознала, кто стоял рядом со мной.
Кит.
Он притянул меня к себе, прижав к груди. Его тело было напряжено. Я не видела его лица, но чувствовала, как вокруг нас сгустился воздух, защищая, отталкивая и удерживая. Это был его отпечаток силы. Он удерживал щит всей своей волей, сопротивляясь не одному мимолетному заклинанию или проявлению магии, а самой сущности Кэйлхара и той боли, что он нес с собой, как знамя.
Щит был не просто заклинанием защиты – это было отражение самого Кита, его сути. Он всегда стремился защищать, ставил себя между злом и теми, кого любит. Он – не просто друг, он был стеной, на которую всегда можно было опереться, даже если не осталось ничего.
Позади послышался резкий, короткий звук, похожий не то на шаг, не то на предсмертный вздох. Я обернулась на шум и увидела, как Кай, мятежник и мой друг, входящий во внутренний круг принцессы, плавным движением вонзает кинжал под ребра одному из лучников. Все произошло так быстро, что тот даже не успел вскрикнуть. Он рухнул на землю словно мешок камней.
Оставался один.
Последний наемник стоял лицом к Эйдену. И, судя по выражению лица, он уже жалел, что сегодня куда-то отправился. Эйден спокойно, почти лениво шагнул вперед и схватил мужчину за горло. Поднял его в воздух одной рукой, как будто тот был ребенком. Пальцы дракона сжались, и противник начал задыхаться. Его глаза налились кровью, капилляры полопались, лицо стало багровым, потом фиолетовым. Он дернулся.
Раз.
Два.
И замер.
Эйден просто отпустил его. Тело рухнуло на землю, поднимая пыль.
Из шока меня вывел топот удаляющихся шагов. Я резко обернулась. Кэйлхар уже скользил между деревьями, исчезая в лесной чаще, как тень, растворяющаяся в сумраке. Он, черт возьми, сбежал как трус. Подонок знал, что не одолеет нас сейчас. Но я была уверена, что мы еще встретимся.
Эйден уже инстинктивно начал двигаться в его сторону, чтобы догнать. Но, поравнявшись со мной и Китом, остановился. Наши глаза встретились, и он осторожно протянул ко мне руку. И замер. Потому что меч Кита уперся ему прямо в горло.
– Еще одно движение в ее сторону, ящер, и я перережу тебе глотку, – выплюнул Кит. Его голос был полон ярости.
Да твою ж мать.
Глава 8
Не могу даже вспомнить, когда в последний раз Кит был настолько зол. Всегда спокойный, добрый и уравновешенный Кит, опора и здравый смысл нашей команды, теперь сжимал рукоять меча так, что кожа на костяшках пальцев побелела, а глаза метали искры.
А я… Я не знала, с чего начать. Попросить друга убрать оружие? Попытаться прояснить ситуацию? Рассказать, как наши с драконом пути пересеклись? Сделать что-то для того, чтобы сгладить ситуацию, пока не вспыхнула новая вспышка ярости?
Нужно было отдать должное Эйдену, он оставался абсолютно спокоен. Словно все происходящее его никак не касалось, а острие меча у горла вообще ни коем образом его не беспокоило. Если бы не стрела все еще торчащая из его плеча, я бы подумала, что он просто наслаждается происходящим.
Он слегка вскинул одну бровь, и на его лице заиграла легкая, почти насмешливая полуулыбка. «И как ты будешь это разруливать, Алекс?» – прочла я на его лице то, что он не сказал вслух.
Превосходно. Один кипит от ярости, второй просто развлекается. А я стою между ними вся в крови, с дрожащими от боли и адреналина руками, разодранными нервами и желанием завыть в голос. Мне вот нихрена не было смешно.
– Остынь, Кит, – хрипло сказала я, стараясь звучать ровно, хотя голос предательски дрожал. – И опусти оружие. Сейчас же.
Он даже не шелохнулся.
– Дракон, Алекс? – Не отступал друг. – Ты связалась с драконом? – И если раньше в его голосе была злость, то сейчас я услышала разочарование.
Тишину, натянутую до предела, нарушил звонкий чуть насмешливый и неуместно бодрый в данных обстоятельствах голос: