Убейте меня. Как так вышло, что именно эти трое оказались сейчас рядом? И, конечно же, Лука, все еще прятавшийся за камнем у ручья, как я и просила.
Кит молча опустился рядом со мной, извлек из-за пояса флягу и аккуратно развязал небольшой сверток, перетянутый бечевкой. Внутри оказалась густая, серовато-зеленая мазь с запахом хвои, полыни и чего-то терпко-сладкого, как смола. Рядом лежали повязки, пропитанные лечебным настоем.
– От Мэри, – коротко бросил он, бегло осматривая мою руку. – Сказала: если ты опять вляпаешься – поможет.
Я выдохнула с облегчением. Мэри, его сестра, была лучшим целителем из всех, кого я знала. Ее мази и настойки творили почти чудеса: боль стихала быстро, раны затягивались ровнее. Моим собственным смесям до ее зелий было как до луны пешком. Сколько бы она ни пыталась меня учить, так как я с поразительным упрямством вляпываюсь не в одно, так в другое, у меня никогда не получалось так хорошо. Ну, мои мази работали, и на том спасибо.
Друг даже не пытался быть нежным. Просто взял мою руку, не спросив разрешения и не предупредив, начал смывать кровь и грязь холодной водой из фляги. Затем нанес мазь, и я зашипела, вжавшись плечом в дерево. Жжение было таким резким, что я застонала сквозь зубы.
– А предупредить, как обычно, не судьба?
– Ты бы все равно дернулась, – отрезал он и аккуратно начал накладывать повязку. – Рана очень глубокая, скорее всего, несколько дней будет о себе напоминать.
Еще бы. Как никак, стрелу из руки не извлекли, а вырвали с особой жестокостью. Мышцам потребуется время на восстановление и заживление. Хотелось бы избегать стычек и боев в ближайшие несколько дней, потому что с одной рукой я так себе противник.
Пока Кит занимался второй раной в плече, я бросила взгляд в сторону, где Кай, весело насвистывая какую-то мелодию, с видом целителя-любителя, развлекал Эйдена.
– Ну что скажешь, ящер? – Начал Кай с безмятежной ухмылкой. – Придется ампутировать. Левая конечность теперь не в моде.
– Только попробуй, – усмехнулся Эйден, прищурившись, – и я превращу тебя в поджарку на углях.
– Вот это уже похоже на признание в симпатии. – Театрально вздохнул Кай и с наигранным величием принял из рук Кита второй сверток от Мэри. Без особой сноровки, но на удивление аккуратно, он начал очищать и обрабатывать рану.
Я не смогла сдержать смешок. Кит, конечно же, не улыбался, но я знала его слишком хорошо и достаточно давно, чтобы не заметить, как в уголках губ дрогнула едва уловимая тень усмешки. Я прикрыла глаза, позволив себе короткий, почти виноватый выдох. Ворчание Кита, насмешки Кая – все это на фоне боли, усталости и глухого страха последних часов, звучало неожиданно по-домашнему и тепло. Я бы сказала, почти по-семейному.
– Поговорим, Алекс? – Кит указал подбородком в сторону ручья. Он напрямую не задал вопрос, который волновал его больше всего, но я понимала, что ему не терпится узнать, как я оказалась в компании дракона.
Я поднялась на ноги в молчаливом согласии. С чего бы, мать его, начать? С того, как я случайно наткнулась на огромного дракона в пещере, когда искала камни? С того, что Эйден изъявил желание пообщаться с принцессой? С того, что моя сила стала расти и вести себя абсолютно непредсказуемо? С того, что мы узнали о короле и его чудовищных «фермах»? Наверное, стоит начать с последнего, так как это был самый безопасный вариант. За все остальное меня еще ждала неминуемая взбучка.
– Оу, – раздался за спиной голос Кая, и я чуть не застонала. – Наша девочка, значит, вела себя плохо и заслужила хорошей порки с глазу на глаз?
Я обернулась – он уже стоял рядом, закончив возиться с раной Эйдена. Тот, не обронив ни слова, направился в сторону Луки.
– Кай, займись ребенком. – Сказала я твердо, не оставляя ему пространства для шуток. Мне нужно было поговорить с Китом наедине без насмешек и посторонних ушей. Хотя в большей степени – без свидетелей того, как меня будут отчитывать.
Судя по тому, как у обоих – и у Кита, и у Кая – взлетели брови, мне удалось их удивить.
– Эйден введет тебя в курс дела, – добавила я, бросив взгляд на дракона. – Кажется, они каким-то образом отслеживают ребенка. Именно поэтому нас нашли так быстро и застали врасплох.
Каю не нужно было повторять дважды. Несмотря на все свои насмешки, он действовал быстро, когда это было по-настоящему важно. Уже через несколько секунд он догнал Эйдена, идущего в сторону ручья. За внешней несерьезностью Кая, всегда скрывалась надежность, которую он не выставлял на показ, но которую невозможно было не ценить. И еще он редко задавал лишние вопросы. За это я была ему благодарна едва ли не больше всего.