– Вас двоих можно оставить без присмотра? – Бросила я им в спину, не удержавшись от сухой иронии.
– Считай, мы уже лучшие друзья, – отозвался Кай и с довольной ухмылкой закинул руку на плечо Эйдену.
Дракон даже не потрудился остановиться. Он только метнул в него холодный, но при этом обжигающий взгляд.
– Понял, – сразу среагировал Кай и быстро убрал руку, спрятав ее в карман. – Сбавить обороты. Все под контролем, Алекс. Ничего такого, что не исправила бы пара кружек хмельного.
Я закатила глаза, но не ответила. Развернулась и пошла в противоположном направлении, туда, где деревья становились гуще, а шум воды приглушал посторонние звуки. Кит двинулся следом за мной, словно тень – молча, без вопросов и обвинений. Мы отошли на приличное расстояние, где ни Кай, ни Эйден со своим драконьим слухом не могли нас услышать, и остановились, когда ручей остался за спиной, и только шелест листвы напоминал, что мир все еще дышит.
Кит не смотрел на меня, Его взгляд был устремлен в землю, куда-то себе под ноги, будто искал там ответы, которые я упрямо не давала. Когда он все-таки поднял на меня взгляд, его лицо было напряжено.
– Ты жива, – наконец произнес он.
Это был не вопрос, а простая констатация, в которой прозвучало все: и облегчение, и злость, и страх, и то, что он не позволил себе сказать вслух. Я открыла рот, чтобы ответить, но Кит перебил:
– Хотел бы сказать, что ты отлично выглядишь… – В его голосе скользнула попытка шутки, – но ты чертовски похожа на человека, которого протащили за хвост дракона через половину леса.
Он попытался улыбнуться, но вышло криво. И только теперь я обратила внимание, насколько он был измотан. Под глазами залегли глубокие тени, в плечах – накопившееся напряжение, которое он даже не пытался скрыть.
– Кит, я… – Начала я, но он покачал головой.
– Тебя не было три недели. Три. Чертовы. Недели. – Он посмотрел мне прямо в глаза. Я не увидела в его взгляде ни гнева, ни упреков, только боль и страх. За меня. У меня сжалось сердце. – Рене не чувствовала тебя ни среди живых, ни среди мертвых.
Он не повышал голос, и от этого было только хуже.
– Ты хоть представляешь, что я думал?
Я не стала ничего отвечать, давая другу выговориться. Ему это не просто было нужно, он в этом отчаянно нуждался. Он столько раз был рядом и поддерживал меня, так что я могла его хотя бы выслушать.
– Мы думали, что король поймал тебя и удерживает в каком-то месте, куда не может дотянуться сила Рене, а она одна из сильнейших оракулов нашего времени. Я боялся, что мы не найдем тебя, или, что еще хуже, найдем… но не тебя. Понимаешь?
Кит запустил пальцы в волосы и тяжело выдохнул.
– Прости, – прошептала я. – Я не думала, что все так выйдет.
Он подошел ближе и осторожно положил ладонь мне плечо.
– Ты не обязана говорить мне все, – сказал он, глядя куда-то вбок. – Но, Алекс, никогда так больше не исчезай. Я не выдержу второго раза.
Я закрыла глаза, на миг позволив себе опереться на его руку.
– Хорошо, – тихо ответила я.
Я рассказала Киту все. Спокойно, ровно и без лишних эмоций. С того самого момента, как оказалась в пещере и наткнулась на Эйдена, и до того, как друзья нас нашли. За исключением некоторых нюансов. Например, моей необъяснимой тяги к дракону и наших странных, не вполне дружеских, но и не вражеских взаимоотношений, в которых я и сама еще толком не разобралась.
Когда я закончила, повисла тишина. Кит молчал дольше обычного. Я видела, как он сдерживает эмоции: челюсть ходила ходуном, пальцы сжались в кулаки, плечи напряглись. Он обдумывал все, что узнал.
– Это меняет все, – заключил друг.
Я кивнула.
– Да. Ты понимаешь, что я не могу просто закрыть на это глаза. Мы обязаны их спасти, Кит. Всех.
– Я понимаю, Алекс. – Его голос звучал спокойно, но в нем слышалось стальная решимость. – Ты абсолютно права. Но бросаться наобум с головой – не вариант.
Я улыбнулась – друг сказал ровно то же, что и я – Эйдену несколько часов назад. Он всегда меня понимал и всегда был на моей стороне, но при этом он был голосом разума, который часто звучал в моей голове каждый раз, как я собиралась совершить какое-то безрассудство.
– Кэйлхар не идиот. Он знает, что мальчишка у нас, и, скорее всего, уже догадался, что мы отправимся за остальными. – Он посмотрел на меня пристально, уже своим сурово-расчетливым взглядом. – Прежде, чем мы рванем в самое пекло, нам нужно продумать все до мелочей и обсудить с остальными.