— Итак, Храм Хранителей, — пробормотала я, показывая на скалы вдали. — Если легенды верны, там спрятана сила, способная… ну, сказать честно, я не знаю, что она может. Но звучит опасно.
— Опасно — значит интересно, — улыбнулся Ариэн. Его голос снова звучал как музыка: тихо, уверенно, чуть грустно.
Когда мы приблизились к руинам, сердце у меня ёкнуло.
Древние колонны, полуразрушенные арки, на камнях — руны, светящиеся мягким голубым светом.
Каждая трещина, каждый камень дышал историей.
— Я чувствую… — сказал Ариэн, и его рука легла на моё плечо. — Здесь твоя магия сильна.
— Моя? — переспросила я. Я была удивлена. Я всегда считала себя просто библиотекарем. — Я… я никогда не делала ничего подобного.
Он посмотрел на меня.
— Ты потомок Хранителей. Ты сама часть этого мира, Лира. Без тебя сила этого места была бы спящей.
Я замерла. Сердце застучало быстрее.
— Потомок Хранителей? — шепотом произнесла я. — Ты шутишь?
— Нет, — он ответил мягко. — Я видел твою линию крови. Она соединяет тебя с драконами. И с магией.
Магия… Я почувствовала, как нить между нами дернулась, словно отклик на его слова.
Не просто символическая связь. Не просто заклинание. Он чувствовал меня, я чувствовала его.
Мы вошли в главный зал Храма. В центре стоял пьедестал, на котором лежал кристалл, пульсирующий слабым светом — Сердце Дракона.
— Это… — я не смогла закончить. Слов не хватало.
Ариэн подошёл, опустил ладонь над кристаллом.
— Если мы пробудим его, проклятие снимется. Но риск велик: ты должна быть готова.
Я вздохнула.
— Я не могу стоять в стороне, если это шанс спасти тебя.
Он наклонился, глаза встретились с моими. Взгляд был полон доверия, и… чего-то ещё.
— Тогда держись, Лира. Вместе.
Когда наши руки коснулись кристалла, свет вспыхнул. Тепло прошло через меня, через него, через нить между нами.
Я ощутила силу дракона — не его силу, а нашу общую.
И впервые поняла, что это чувство, которое тянется между нами, — не просто магия, а что-то большее.
— Ты чувствуешь? — прошептала я.
— Да, — сказал он тихо. — Это не просто связь. Это обещание.
В этот момент древние руны вокруг нас загорелись синим огнём.
И я поняла: наше путешествие только начинается.
Глава 6. Инквизиция и предательство
Мы не успели толком опомниться от магии Храма, как над лесом, где мы укрылись, донёсся рёв всадников.
— Стража, — пробормотала я, прижимаясь к Ариэну. — И не просто стража. Это… Инквизиция.
Он поднял взгляд на горизонт. Его глаза вспыхнули золотым светом.
— Они ищут меня.
— Отлично, — я выдохнула. — А я всего лишь библиотекарь, с тобой, который горит как костёр.
Он улыбнулся, но улыбка была усталой.
— Тогда держись.
Мы скрылись в глубине леса, но были слишком заметны. Знание его присутствия — магическая аура — мгновенно притягивала внимание.
Через час мы оказались в маленькой деревушке у ручья, где Лира надеялась на скрытую гостиницу.
Но их ждало предательство.
— Лира! — раздался знакомый голос. Я обернулась и увидела Кайла, старого друга детства, который теперь был капитаном разведки. — Ты ищешь меня?
— Кайл… что ты здесь делаешь? — прошептала я.
Он улыбнулся, но взгляд был холоден, почти безэмоционален.
— Я знаю, кто он, Лира. Дракон. И твоя жизнь важна для короны. Но… он опасен.
— Ты предаёшь меня? — мой голос дрожал.
Ариэн, стоявший рядом, заметил мой испуг. Он шагнул вперёд.
— Ты не понимаешь, что делаешь, человек.
Кайл пожал плечами.
— Я понимаю отлично. Власть. Сила. Ты сама этого хочешь. А теперь шагни в сторону, Лира. Или вы оба умрёте.
В ту же секунду Ариэн поднял руку. Магия вспыхнула — золотая и горячая. Но он остановился, глядя на меня.
— Нет, Лира, я не причиню тебе вреда. Мы уйдём вместе.
Я взяла его руку. Нить между нами пульсировала, реагируя на эмоции.
— Давай. Вместе.
Мы выскочили через заднюю дверь гостиницы, и Ариэн пустил в действие магию.
Стражники, которые следовали за нами, были отброшены волной энергии, а мы скрылись в лесу.
— Ты слишком сильно рискуешь, — выдохла я, когда остановились.
— Чтобы ты осталась в безопасности, — тихо ответил он, смотря на меня. — Я никогда не позволю тебе пострадать.
Я заметила, как по его щекам пробежел лёгкий румянец.
— Ты слишком горд, — сказала я.
— И ты слишком любопытна, — ответил он с едва заметной улыбкой.
Между нами повисла лёгкая тишина.
И я впервые почувствовала, что это не просто бегство, не просто магия. Это… что-то большее.