Тадеуш подобрал рукоять сломанной сабли. Обломанного клинка видно не было. Скорее всего, он застрял в туловище сбежавшей твари.
"Прочные, уроды" - кивнул на обломок подошедший Велеслав. "Против надо бы оружие помощнее" - он качнул своим тяжелым мечом, который был вдвое толще сабель Тадеуша.
"Да уж" - он направился к телу мертвого лешего и надавил уцелевшей саблей. Клинок входил медленно и неохотно, как будто это и вправду было дерево.
"Не налегай так сильно, а то и вторую сломаешь" - усмехнулся Велеслав. Тадеуш спрятал оружие в ножны.
"Здесь могут быть еще такие твари?" - спросил он Никиту.
"Возможно" - мрачно пожал плечами тот. "Никто точно не знает, сколько их, и как они живут. И не имеет особого желания выяснять".
"То есть мы можем ждать новых гостей?" - утвердительно спросил Ярозар.
Никита лишь неопределенно пожал плечами.
"Тогда надо уходить отсюда" - решительно произнес Велеслав. "Что-то мне совсем не улыбается драться с толпой таких тварей".
Тадеуша тоже не слишком прельщала такая идея, как, впрочем, и остальных. Так что после коротких сборов маленький отряд продолжил свой путь.
* * *
Остановились они только под утро возле небольшого ручья. Немного передохнули и доели остатки вчерашнего ужина.
"Долго нам еще идти через этот проклятый лес?" - спросил Велеслав Никиту.
"Не знаю" - пожал плечами разведчик. "Мы тут никогда не ходили. Так что оценивать все можно лишь по слухам. Надеюсь, к вечеру выберемся, Тадеуш" - он повернулся к вампиру, "Ты можешь взлететь повыше, посмотреть, когда этот лес кончится".
"Без проблем" - оскалился тот, и взмыл вверх. Вернулся вампир через несколько несколько минут вампир.
"Ещи примерно пятнадцать верст. В ту сторону" - он указал направление, чуть отличающееся от прежнего.
"То есть еще топать и топать. Давайте сегодня выберемся и этого леса, и там уже делаем привал" - поднялся Велеслав.
"Только там опять банерчаги будут" - мрачно буркнул Никита.
"По мне лучше они, чем эти деревяшки. Их хоть сабли берут" - просвистел Тадеуш.
"Ну да. От банерчагов бежим к лешим, от леших к банерчагам" - невесело усмехнулся волхв.
"Вот так и развлекаемся. Ладно, пошли" - Велеслав быстро двинулся в указанном вампиром направлении.
Он постоянно оглядывался, но никакой погони пока не было видно. Впрочем, в таком лесу он заметит ее не раньше, чем она подберется на расстояние полусотни шагов. Их единственным способом получить предупреждение заранее был Дарк. Но привычка была сильнее, и он продолжал оглядываться.
Солнце уже близилось к зениту, и Велеслав начал подумывать об очередном коротком привале. Пусть у них и не было никакой еды, оставшееся с ужина они съели утром, но даже просто немного передохнуть будет не лишним. Но шедший впереди волхв внезапно замер.
"Они сзади. Не менее десятка".
"Проклятье. Бежим" - все бросились вперед с максимальной скоростью. Но постепенно их скорость неуклонно стала падать. Волхв явно не мог двигаться так же быстро, как хорошо подготовленные воины. Он бежал самым последним, а его тяжелое хриплое дыхание явственно говорило, что долго Ярозар так не протянет.
Оглянувшись в очередной раз, Велеслав различил среди деревьев пригнувшую с одного дерева на другое фигуру лешего. Их почти догнали. Он вытащил меч. Похоже, им все равно не удастся избежать неравной драки.
Вскоре он различал позади уже несколько фигур, прыгавших с дерева на дерево. Их преследователи медленно, но верно сокращали расстояние от забредших в их леса людей. Наконец один из леших прыгнул на ствол всего в десяти шагах.
"Беги" - Велеслав коротко подтолкнул в спину Ярозара и развернулся, следя за противником. Тот несколько секунд смотрел на него, затем прыгнул, вытягивая вперед руки.
Лучше бы он остался сидеть на дереве. Столь примитивные атаки, может, и годились против лесной живности, но очень плохо кончится, если имеешь дело с таким опытным воином, каким был Велеслав. Быстрый шаг влево и мощный взмах меч. Острый клинок легко перерубил правую руку лешего, и тот с ревом покатился по земле. Затем неуклюже поднялся и снова бросился в атаку. По земле он явно двигался не так ловко, как прыгал по деревьям.
Велеслав легко уклонился от лапы с растопыренными пальцами, а новый удар меча перерубил лешему ногу.
"Теперь попробуй догони" - Велеслав бросился догонять остальных, оставляя противника позади. Еще один леший прыгнул на ствол в пяти метрах от него, затем бросился в атаку. На этот раз Велеслав просто пригнулся, и побежал дальше, не вступая в схватку. Впереди мелькнула очередная темная фигура, приземлившаяся прямо перед ним.