Какое-то время все молчали.
"Мы дадим тебе дракониц. Потом" - неохотно, будто не желая признавать его правоту, произнес Мостах.
"Как хочешь, Чанг. В конце концов, твоя задержка играет исключительно против тебя" - совсем равнодушным голосом произнес Мирг. "Но я в любом случае не понимаю, зачем нам ждать. Новые драконы помогут нам в новых завоеваниях. Но вы разве считаете, что сейчас у нас мало сил?" - он испытующе оглядел присутствующих. Все отрицательно покачали головой.
"В таком случае я предлагаю собрать наши общие силы и обрушить их на Остакутское ханство" - решительно произнес он. Среди королей пронесся удивленный ропот.
"Но мы же предполагали, что пойдем войной против русичей" - воскликнул Орнтах.
"Да. С остакутами сражается Кринтах, который заявил, не желает присоединиться к нам. Вот пусть он один и воюет. Зачем нам помогать ему?" - поддержал его Лертах.
Король Идагира подавил возникшее было раздражение. Эти двое были его самыми надежными союзниками, если слово "надежный" вообще применимо к тем, кто в людом деле жаждал исключительно личной выгоды. Но когда дело касалось стратегических планов, они проявляли удивительную близорукость. Да и остальные, судя по их реакции, не слишком от них отличались.
Неужели никто, кроме него самого, не способен подняться над жалким желанием урвать кусочек побольше для своего королевства, и не хочет посмотреть на ситуацию как часть общего замысла, заглянуть хотя бы на пять лет вперед. Или ему всю жизнь придется сталкиваться с этой убогой жадностью остальных правителей.
"Вот как раз потому, что Брес Кринтах до сих пор не присоединился к нам, мы и идем войной на остакутов" - уверенно произнес он. Удивление в глазах всех без исключения шести королей и их советников показало ему, что они действительно не понимают. "Я слышал, король Отсгира собирает войска в новый поход на них. Но что сможет сделать Брес Кринтах один?" - Мирг демонстративно развел руками. "Обычный маленький набег с убогой добычей. Ничего, достойного внимания короля" - он замолчал, давая всем возможность осмыслить это.
"Но когда на остакутов обрушится объединенная мощь семи королевств, жалкое государство людей просто не сможет противостоять нашей армии. Мы легко сокрушим их" - теперь его голос властно гремел, заполняя просторный зал. "И тогда Брес Кринтах наконец поймет, как глупо пытаться воевать в одиночку. Что объединившись, мы захватим такие богатства, о которых не мог и мечтать каждый по отдельности. А когда он и его союзник Сарок Тинтах, король Сингира присоединятся к нам, вот тогда весь мир содрогнется перед мощью банерчагов. К тому же мы захватим столицу остакутов, и все их богатства" - он раздраженно отметил, как загорелись глаза каждого при последних словах.
Похоже, их действительно не интересуют великие завоевания. Лишь холодные куски желтого металла способны вызвать отклик в их сердцах. Что ж. Тем лучше для него. Потому что лишь тот, кто имеет цель и видит будущее, способен вести остальных. И именно он станет первых среди всех. А когда эти глупцы поймут, что власть важнее всякого золота, будет уже слишком поздно.
"Итак, вы все согласны, что наш поход начнется с остакутов?"
Один за другим короли банерчагов неуверенно соглашались с его предложением. От внимания Мирга не скрылось, что Хонтах согласился последним. Все же он оставался менгирцем, и явно не хотел идти на поводу у своих давних противников. Сейчас у него нет иного выбора, но в любом случае следует присматривать за ним.
"Отлично" - он удовлетворенно кивнул, добившись от всех согласия. "Я слышал, армия Кринтаха уже выступила, так что и нам не следует задерживаться. Полагаю, каждое королевство должно выставить не менее восьми драконов и пяти сотен пеших воинов. Общий сбор можем назначить во владениях короля Лаптаха, если он не возражает" - Мирг отвесил Элеру легкий поклон. "Из его королевства самая короткая дорога на земли остакутов".
"Мы не против" - после короткого колебания ответил Лаптах.
"А разве все королевства должны выставлять равное войско?" - резко спросил Хонтах. "Далеко не все имеют одинаковые возможности" - он выразительно посмотрел на Мирга, как бы намекая на недавние потери своего королевства.
"Я сказал не менее" - мягко возразил Мирг. "Восемь драконов сможет выставить любой из нас. Но каждый может послать больше. Я например, возьму с собой двенадцать, а то и все пятнадцать. Ведь трофеи будут делиться в зависимости от сил, которые каждый выделил для общей победы" - он одарил Хонтаха жесткой улыбкой. "Так будет справедливо, вы согласны?"
Остальные короли неуверенно закивали.